Algunos historiadores económicos utilizan el término capitalismo mercantil , término acuñado por el sociólogo y economista alemán Werner Sombart en su "La Génesis del capitalismo moderno" en 1902, para referirse a la fase más temprana del desarrollo del capitalismo como sistema económico y social. Sin embargo, otros sostienen que el mercantilismo , que ha florecido ampliamente en el mundo sin el surgimiento de sistemas como el capitalismo moderno, no es en realidad capitalista como tal. [1]
El capitalismo mercantil se distingue del capitalismo más desarrollado por su enfoque en simplemente mover bienes de un mercado donde son baratos a un mercado donde son caros (en lugar de influir en el modo de producción de esos bienes), la falta de industrialización y de financiación comercial . Las casas comerciales estaban respaldadas por financistas privados relativamente pequeños que actuaban como intermediarios entre los productores de mercancías simples e intercambiaban deuda entre sí. Así, el capitalismo mercantil precedió al modo de producción capitalista como forma de acumulación de capital . Un proceso de acumulación primitiva de capital , sobre el cual pudieran basarse las operaciones financieras comerciales y que hiciera posible la aplicación de trabajo asalariado masivo y la industrialización, fue la condición previa necesaria para la transformación del capitalismo mercantil en capitalismo industrial. [ cita necesaria ]
Las primeras formas de capitalismo mercantil se desarrollaron en el siglo IX, durante la Edad de Oro islámica , mientras que en la Europa medieval a partir del siglo XII. [2] [3] [4] El movimiento hacia el capitalismo mercantil a través del antiguo sistema municipal y gremial había sido evidente en el comercio de la lana ya en la época de Chaucer . [5] En Europa, el capitalismo mercantil se convirtió en una fuerza económica importante en el siglo XVI. La era mercantil llegó a su fin alrededor de 1800, dando paso al capitalismo industrial . Sin embargo, el capitalismo mercantil permaneció arraigado en algunas partes de Occidente hasta bien entrado el siglo XIX, especialmente en el sur de los Estados Unidos , donde el sistema de plantaciones limitó el desarrollo del capitalismo industrial (limitando los mercados de bienes de consumo) cuyas manifestaciones políticas impidieron a los legisladores del Norte aprobar amplias políticas. Paquetes económicos (por ejemplo, reforma monetaria y bancaria , un ferrocarril transcontinental e incentivos para la colonización del oeste americano ) para integrar las economías de los estados y estimular el crecimiento del capitalismo industrial. [6]