Un comerciante de sellos es una empresa o un individuo que se dedica a la venta de sellos y productos filatélicos . También incluye a personas que venden sellos postales para uso cotidiano o sellos fiscales para uso en documentos judiciales. Los comerciantes de sellos que venden a coleccionistas de sellos y filatelistas son de muchos tipos y sus negocios varían desde pequeñas operaciones domésticas hasta grandes empresas internacionales.
Los comerciantes pueden vender por correo, en ferias filatélicas, en sus propios establecimientos minoristas, a través de subastas postales o enviando paquetes de sellos a los coleccionistas, previa aprobación. Cada vez más, los comerciantes venden en sitios de subastas de Internet como eBay o Delcampe. Los comerciantes también varían en el tipo de material que manejan, desde un stock general hasta empresas altamente especializadas que solo comercian en países o áreas temáticas particulares.
Los catálogos de sellos se desarrollaron principalmente a partir de las listas de precios de los comerciantes de sellos, aunque hoy en día la mayoría de los catálogos de sellos ya no representan una lista de precios de venta al público. El catálogo de Stanley Gibbons es una excepción que, en principio, todavía muestra el precio al que venderían un sello en particular en el mostrador de su tienda de Londres, o por pedido por correo, si lo tuvieran en stock y estuviera en la condición exacta descrita en las notas al comienzo del catálogo. En la práctica, muchos artículos no están en stock, o no están en la misma condición, o el precio al que se vende el sello difiere por alguna otra razón del que se muestra en el catálogo. El catálogo de Gibbons se publicó originalmente como una lista de precios en peniques en noviembre de 1865. [1]
A diferencia de otros mercados, como el de acciones y valores, la mayoría de las transacciones en el mercado filatélico o de sellos se realizan de manera informal, por correo o en entornos minoristas, y por lo tanto el tamaño del mercado es difícil de determinar. Se ha estimado en £5 mil millones. [2] En una entrevista de 2007, Mike Hall de Stanley Gibbons estimó que "alrededor de $1 mil millones de sellos raros se comercializan anualmente en el mercado de sellos de $10 mil millones al año". [3] El número de coleccionistas en todo el mundo se estimó en 30 millones en 2004. [4] En 2009, Adrian Roose de Stanley Gibbons estimó la cifra en 48 millones, incluidos 18 millones en China. No se sabe cuántos de ellos son coleccionistas serios. [5]
