La toma de control chilena del Estrecho de Magallanes comenzó en 1843 cuando una expedición fundó Fuerte Bulnes . En 1848, se estableció el asentamiento de Punta Arenas más al norte del estrecho y creció hasta convertirse en el principal asentamiento en el estrecho, una posición que mantiene hasta el día de hoy. La ocupación chilena del estrecho fue crucial para establecer sus reclamos de soberanía en el área. Argentina denunció diplomáticamente este acto en 1847, como parte de la Disputa de la Patagonia Oriental, Tierra del Fuego y Estrecho de Magallanes , y una vez resuelta la disputa, reconoció formalmente la soberanía chilena del estrecho en 1881. El territorio de Magallanes se convirtió en una provincia chilena regular en 1928.
En las décadas de 1540 y 1550 se lanzaron varias expediciones marítimas y terrestres al estrecho desde las bases españolas en Chile. [1] [2] [3] La expansión hacia el sur de los conquistadores españoles en Chile se detuvo después de la conquista del archipiélago de Chiloé en 1567. Se cree que los españoles carecían de incentivos para nuevas conquistas al sur; [4] las poblaciones indígenas eran escasas y no participaban en la vida agrícola sedentaria de los españoles. [4] En la década de 1580 hubo un importante intento de colonizar y fortificar el estrecho organizado en la España metropolitana. La empresa terminó en fracaso con los colonos muriendo o huyendo del estrecho. [5] El último sobreviviente conocido fue rescatado por un barco que pasaba en 1590. [6] Las propuestas para colonizar el estrecho se plantearon nuevamente en los tribunales españoles en 1671 en relación con la expedición de John Narborough a Chile . [7] En 1676 llegó a la corte española un rumor según el cual Inglaterra estaba preparando una expedición para colonizar el Estrecho de Magallanes. [8] Este no era el primer rumor que llegaba a los españoles sobre un asentamiento extranjero en la Patagonia. [8] Una propuesta para colonizar el estrecho fue planteada nuevamente en 1702 por el Gobernador de Chile Francisco Ibáñez de Peralta . [7] En esta última propuesta, la Capitanía General de Chile financiaría por sí misma el asentamiento con el Real Situado con la única condición de que estos pagos comenzaran a llegar a tiempo. [7] Sin embargo, el fracaso español en colonizar el Estrecho de Magallanes en la década de 1580 fue tan notorio que su precedente descartó cualquier intento de colonizar el estrecho durante los siglos siguientes. [9] A principios del siglo XIX, el conocimiento de las condiciones del estrecho en Chile era casi inexistente y, en todo caso, se pensaba que era un "desierto inhabitable". [10]
En Chile, existían sospechas de que los británicos o los franceses intentarían colonizar el estrecho. [11] La expedición francesa de 1837 de Dumont D'Urville inspeccionó el área de Puerto del Hambre y las condiciones de navegación en el Estrecho de Magallanes. [12] En un informe, la expedición recomendó que se estableciera una colonia francesa en el estrecho para apoyar el tráfico futuro a lo largo de la ruta. [12] Las autoridades chilenas estaban al tanto del interés francés en el estrecho, pero no tenían información detallada sobre los planes franceses para el área. [13] Chile nunca presentó ninguna queja pública a Francia. [13]
Los funcionarios chilenos también sospechaban que los británicos estaban interesados en establecer una base en el estrecho. Esta sospecha se basaba en el primer (1826-1830) y segundo (1831-1836) viaje del HMS Beagle y los informes que se originaron de ellos. [14] [15] En opinión de Robert FitzRoy, una base británica en el estrecho sería beneficiosa para el contacto de las Islas Británicas con Australia . [14]
Durante su exilio en Perú, Bernardo O'Higgins , jefe de Estado del Chile independiente entre 1817 y 1823, promovió la colonización del estrecho en su correspondencia con las autoridades. [13] La decisión de Chile de enviar una expedición al estrecho parece no estar relacionada con las sugerencias de O'Higgins y fue más bien una respuesta directa a la solicitud de un ciudadano estadounidense de que se le permitiera establecer un servicio de remolcadores para barcos de vapor en el estrecho. [13] Las autoridades chilenas apoyaron la idea, pero primero buscaron establecer un puesto avanzado chileno permanente en el estrecho. [13] Como no había ningún barco de la Armada chilena disponible para la expedición, se construyó la goleta Ancud en Chiloé para ese propósito. [16] En Chiloé, el naturalista prusiano Bernhard Eunom Philippi se enteró de la expedición y el gobierno chileno le concedió permiso para unirse a ella. [17]
En su primer intento de llegar al estrecho en el invierno de 1843, el Ancud fue duramente azotado por tormentas que alcanzaron Puerto Americano en los fiordos y canales de la Patagonia el 6 de junio. [18] [19] Puerto Americano era una ensenada protegida donde los primos Yates [A] habían establecido un puesto comercial. Siendo amigo de los primos, el comandante chileno-británico John Williams Wilson había dirigido al Ancud allí como primera escala. [18] Los expedicionarios pasaron un mes reparando el Ancud y explorando el área cercana en un pequeño bote que construyeron en el lugar. [19] Los primos Yates proporcionaron a los hombres alojamiento, carne seca de león marino y leña seca. [18] El 4 de agosto, dos semanas después de que el Ancud reparado hubiera partido hacia el estrecho, estaba de regreso en el puerto, nuevamente necesitando reparaciones. [19] Cuando ingresaron a Puerto Americano por segunda vez, los expedicionarios encontraron que el Enterprise había llegado para comerciar con los primos Yates. [19] Considerando que el Enterprise estaba involucrado en contrabando de tabaco [19] con los primos Yates, Williams exigió que se fuera antes del 5 de septiembre. Según un relato, su media llegó al extremo de abordar el Enterprise para obligarlo a irse. [18] El Enterprise , al ser un barco más grande, estaba bien defendido contra cualquier intento de desalojo y se negó a seguir las demandas de William. [20] Williams amenazó con informarlo a las autoridades chilenas en Chiloé si lo encontraba nuevamente. [20] Más tarde, las autoridades chilenas sancionaron a los primos Yates obligándolos a proporcionar carne de león marino y mariscos secos sin cargo a los barcos de suministro chilenos que navegaban hacia o desde el estrecho de Magallanes. [18]
Los hombres de William tomaron prestada y repararon la chalupa del primo y la usaron para enviar hombres de regreso a Chiloé para obtener material de reparación para Ancud . [18] [19] Una vez que el Ancud fue reparado por segunda vez, zarpó nuevamente hacia el estrecho.
Toda la tripulación del Ancud desembarcó en el estrecho el 21 de septiembre de 1843 y tomó posesión formal del estrecho izando la bandera de Chile en una ceremonia. [20] Unos días después, la tripulación de un barco francés desembarcó cerca de los chilenos que promovían William's para quejarse del uso de la bandera francesa en tierra. Los franceses cumplieron con la demanda y dejaron de usar la bandera. [20] Después de declarar la posesión, el Ancud y su tripulación continuaron explorando la costa norte del estrecho en busca de un sitio adecuado para establecer un puesto avanzado permanente. [21] Al llegar hasta Primera Angostura antes de tener que regresar ante el mal tiempo, los expedicionarios tuvieron un encuentro amistoso con indígenas tehuelches en bahía Pecket y descubrieron fragmentos de carbón mineral en las playas de bahía Catalina. [21] Se tomó la decisión de establecer el puesto avanzado en el puerto de San Felipe dado su buen puerto y abundancia de madera, un recurso que era escaso en sitios más al noreste. [21] Del 12 de octubre al 11 de noviembre los expedicionarios construyeron el asentamiento-fortaleza Fuerte Bulnes . [22]
La primera guarnición y colonos de Fuerte Bulnes fue un contingente de once personas, ocho de ellas soldados, dos mujeres y un piloto marítimo . [22] Habiendo nombrado al oficial del ejército Manuel González Hidalgo como primer gobernador, Ancud abandonó la naciente colonia el 13 de noviembre para buscar la fuente del carbón encontrado en las playas más al norte. [22] La tripulación de Ancud no logró localizar afloramientos de carbón y navegó de regreso a Fuerte Bulnes desde donde se sentaron a navegar hacia Chiloé el 5 de diciembre. [23] Al salir de las aguas protegidas de los canales y entrar en el Golfo de Penas, Ancud descubrió a los sobrevivientes del naufragado barco francés Fleuris a quienes subieron a bordo. [24] Los vientos desfavorables y la carga que añadieron los rescates hicieron que el progreso hacia el norte fuera más lento de lo habitual. [24] Al llegar de regreso a su punto de origen en el puerto homónimo de Ancud el 5 de diciembre, la expedición había llegado a su fin. [23]
La primera expedición de reabastecimiento, esta vez con Voladora , a Fuerte Bulnes partió en enero de 1844 desde el puerto de Ancud. A bordo de Voladora venía el sargento mayor Pedro Silva, quien había sido designado gobernador y asumía el mando de la colonia de manos de Manuel González Hidalgo. Sin embargo, pronto Silva se volvió impopular en la guarnición por su dura disciplina . [25] El gobernador Silva firmó un tratado con el jefe local tehuelche Santos Centurión donde este último reconocía la soberanía chilena. [25] El tratado también declaraba que a los tehuelches no se les impediría comerciar con la colonia. [26]
Desde 1845 en adelante Ancud estuvo estacionado en Fuerte Bulnes contribuyendo al mapeo y exploración del estrecho. [27] La guarnición de Fuerte Bulnes fue relevada a fines de 1845 cuando llegaron nuevos soldados. [25] El sargento mayor José de los Santos Mardones tomó el mando de Fuerte Bulnes como gobernador en 1847. [28] El invierno de 1847 fue duro y el ganado del asentamiento fue trasladado al norte al valle del río del Carbón (lit. "Río del Carbón") que proporcionó un área protegida con buenas tierras de pastoreo. [28] Los suelos del lugar eran más apropiados para la siembra de cultivos que los que rodeaban Fuerte Bulnes y el clima tenía vientos menos constantes. [28] [27] Allí se estableció un pequeño puesto avanzado para cuidar el ganado y proteger a la colonia de eventuales incursiones tehuelches . [28] En marzo de 1848, la mitad de Fuerte Bulnes fue destruida en un incendio. [27] Mardones aprovechó la ocasión para trasladar gran parte del asentamiento al sitio del pequeño puesto de avanzada más al norte. [28] [27] Este movimiento condujo en efecto al establecimiento de la moderna ciudad de Punta Arenas . Los convictos de la colonia penal fueron dejados atrás al cuidado de Fuerte Bulnes. [29] Punta Arenas se desarrolló rápidamente, a mediados de 1849 había alcanzado o superado a Fuerte Bulnes en población. [30] El trueque con barcos permitió a los colonos ser abastecidos con clavos y herramientas necesarias para el creciente asentamiento. [31] Para octubre de 1851 la población de Punta Arenas había crecido a 436. [31] En noviembre del mismo año el Motín de Cambiazo , un conflicto interno que involucró a soldados chilenos y convictos, condujo a la devastación y abandono del asentamiento. [31] El asentamiento abandonado fue destruido aún más en enero de 1852 cuando los tehuelches saquearon todo lo de valor que quedaba. [31] Para reconstruir el asentamiento, el gobierno chileno envió a Bernhard Eunom Philippi como nuevo gobernador. [31] [32] Philippi llegó a Punta Arenas a bordo del Infatigable el 18 de agosto de 1852. [31]
Si bien las relaciones del asentamiento con los tehuelches habían sido amistosas [27], a principios de octubre de 1852 Philippi fue asesinado por los tehuelches durante un viaje al interior con su asistente y su intérprete. [33] Después de esto, Chile nombró un nuevo gobernador y cambió el estatus del estrecho de colonia penal a "territorio de colonización". [32]
Para estimular el asentamiento, el presidente José Joaquín Pérez emitió un decreto que establecía que los futuros colonos del estrecho tendrían boletos gratuitos, una parcela de tierra gratis y educación y atención médica gratuitas para ellos y sus hijos e hijas. [34] En respuesta a esto, 234 personas se embarcaron en Valparaíso y Ancud y llegaron al estrecho en febrero de 1868. [34] [10] A los colonos suizos se les otorgaron pequeñas parcelas de tierra al sur de Punta Arenas en 1868, pero estos inmigrantes se reasentaron pronto en el río del Carbón, donde las condiciones eran mejores para la agricultura. [35] Los primeros inmigrantes extranjeros que se establecieron en Punta Arenas lo hicieron en 1874. Las nacionalidades más comunes de estos primeros inmigrantes fueron suizos, franceses, españoles, alemanes y lituanos. [35] Los primeros colonos se ganaban la vida trabajando en la horticultura , participando en la minería de oro a pequeña escala en la península de Brunswick o realizando expediciones para comerciar con los tehuelches en el norte. [10] Algunos otros también se dedicaban a la caza de ñandúes y ganado salvaje . [10] Según las mediciones de la exportación de plumas de ñandú y pieles de guanaco desde Punta Arenas, la caza y el comercio con los tehuelches parecen haber alcanzado su punto máximo a mediados de la década de 1870. [10]
Dos eventos importantes que cambiaron la economía y las perspectivas de la colonia ocurrieron en el período 1876-1884; estos fueron un auge de la cría de ovejas y la fiebre del oro. En un intento de promover la actividad económica del asentamiento, el gobernador Diego Dublé Almeyda viajó a las Islas Malvinas a bordo del Chacabuco en 1876 trayendo ovejas que fueron transferidas a granjeros pioneros. [36] Con estas ovejas, el inglés Henry Reynard ( en español : Enrique Reynard ) hizo el primer intento exitoso de cría masiva de ovejas en el Estrecho de Magallanes en 1877 en la Isla Isabel . [37] Con esta experiencia en ser conocido, todas las mejores áreas de pastoreo de ovejas a lo largo del Estrecho habían sido arrendadas o reservadas en 1884. [38] Los arrendamientos se otorgaron por un período de 20 años. Cuando los arrendamientos de 20 años expiraron, se realizaron nuevas subastas en 1903-1906, lo que llevó a una mayor concentración de la propiedad de la tierra por unas pocas grandes empresas. [34] La concentración de la propiedad de la tierra en torno al estrecho fue denunciada en diversas obras a finales del siglo XIX y principios del XX. [39] Entre las críticas estaba que dicha distribución obstaculizaba el establecimiento de agricultores independientes en la zona. [34] [40]
En 1879, el oficial de marina Ramón Serrano Montaner descubrió oro en Sierra Boquerón al otro lado del estrecho en Tierra del Fuego . En los años siguientes, los pioneros instalaron campamentos mineros de oro en la zona. [41] [42] [43] Una verdadera fiebre del oro alrededor del estrecho comenzó en 1884 y terminó en la década de 1900, contribuyendo al crecimiento económico de Punta Arenas. [42] [41]
En noviembre de 1877 estalló un motín en Punta Arenas, [44] que terminó con el asesinato de numerosos civiles. [45]
En la década de 1910 la economía de Magallanes enfrentó varios desafíos como la disminución del tráfico marítimo como resultado de la apertura del Canal de Panamá en 1914 y el establecimiento de la aduana en Punta Arenas. [46]
El territorio de Magallanes fue constituido como provincia regular chilena en 1928. [39]
El estrecho también fue reclamado por Argentina. Las asperezas fueron dominadas por un tiempo por el tratado Argentina-Chile de 1856. [ 11] Sin embargo, en la década de 1860 Argentina reclutó al jefe local tehuelche Casimiro Biguá en un intento de contrarrestar la influencia chilena y establecer un asentamiento argentino en el estrecho. [47] [48] Biguá fue declarado teniente coronel del ejército argentino y se le otorgó un salario acorde. [48] Se le prometió armamento moderno para él y sus hombres. [48] En julio de 1866 Biguá firmó un tratado con las autoridades argentinas declarando a los tehuelches ciudadanos argentinos y "reconociendo la soberanía argentina hasta el estrecho". [49] El plan más amplio consideraba el establecimiento de un puesto avanzado argentino en la bahía de San Gregorio en la parte oriental del estrecho. [48] Los argentinos finalmente llegaron por mar a la bahía de San Gregorio a mediados de la década de 1860, pero lo hicieron sin los suministros necesarios para establecer un asentamiento. [49] En un nuevo intento en 1869, los argentinos construyeron una cabaña que se pensaba que serviría como puesto comercial argentino-tehuelche en la bahía de San Gregorio. Este intento fue frustrado por el gobernador chileno Óscar Viel y Toro , quien supervisó el desmantelamiento de la estructura. [50]
Con el Tratado de Límites de 1881 Argentina aceptó la soberanía chilena sobre el estrecho, no antes de que Chile aceptara el dominio argentino sobre la parte oriental de la isla de Tierra del Fuego . [51] [52] Durante las negociaciones Argentina también intentó establecer una prohibición contra las fortificaciones en el estrecho. Sin embargo, el texto final estableció solo una prohibición contra las fortificaciones que pudieran obstaculizar la libre navegación en el estrecho. [53] Durante las negociaciones también hubo una propuesta chilena de darle a Argentina parte de la costa norte más oriental del estrecho a cambio de que Chile mantuviera toda la Tierra del Fuego. [51]
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