El pueblo seri o comcaac es un grupo indígena del estado mexicano de Sonora . La mayoría reside en el ejido seri , en los poblados de Punta Chueca ( seri : Socaaix ) y El Desemboque (seri: Haxöl Iihom ) en la costa continental del Golfo de California . La Isla Tiburón ( Tahejöc ) y la Isla San Esteban ( Cofteecöl y en ocasiones Hast ) también formaban parte de su territorio tradicional. Mantienen una íntima relación tanto con el mar como con la tierra. Son uno de los grupos étnicos de México que más fuertemente ha mantenido su lengua y cultura a lo largo de los años posteriores al contacto con las culturas española y mexicana.
El pueblo seri no está relacionado cultural ni lingüísticamente con otros grupos que han vivido en la zona, como los ópatas , los yaquis (singular: yequim , pl.: yectz ), los o'odham (singular: hapaay ) o los cochimíes . La lengua seri es distinta de todas las demás de la región y se considera una lengua aislada . [2]
Además de los apaches (siglos: hapats , pl.: hapatsoj ) y los yaquis, los seris son más conocidos como guerreros feroces por su resistencia contra la subyugación de los españoles (siglos: Casopin ) y más tarde de los mexicanos (siglos/pl.: cocsar ). Los seris habían estado viviendo en la costa de Sonora con poca interferencia externa durante siglos, si no milenios. [3] Pero con la colonización, fueron desplazados de su tierra y obligados a trabajar para otros y adoptar el cristianismo. Reséndez escribe sobre una incursión esclavista en la década de 1660: "Un grupo de españoles había abierto una franja a través de las tierras seris, matando a la mayoría de los adultos de una banda y distribuyendo a los niños en los pueblos españoles de Sonora". [3]
El nombre Seri es un exónimo de origen incierto. (Las afirmaciones de que proviene del ópata o del yaqui fueron especulaciones del siglo XIX basadas en la similitud con palabras en esas lenguas y carecen de evidencia clara). [2] Su nombre para sí mismos es Comcaac (fonémicamente /kom'kɑːk/ , fonéticamente [koŋˈkɑːk] ); singular: Cmiique (fonémicamente /'kmiːkɛ/ ), fonéticamente [ˈkw̃ĩːkːɛ] ). [4]
El territorio Seri en el estado de Sonora abarca una superficie de aproximadamente 211.000 hectáreas (520.000 acres) de tierra y está ubicado tanto en tierra continental como en tierra de la isla Tiburón , que se encuentra en el Golfo de California frente a la costa central del estado.
Los seris habitan principalmente en los poblados de El Desemboque (Haxöl Iihom, 29°30'13"N, 112°23'43"O), el municipio de Pitiquito , Punta Chueca (Socaaix, 29°0'54"N, 112°9'42"O) y el municipio de Hermosillo ubicados en la costa de Sonora . Siguiendo los ciclos de pesca, la ubicación de algunos individuos y sus familiares puede variar entre todos los territorios de pesca que se ubican a lo largo de 100 km (62 mi) de costa.
A través de una carretera hacia el sur, los habitantes de Punta Chueca se comunican con el corregimiento de Bahía de Kino . Hacia el norte, una carretera comunica a Desemboque con la ciudad de Puerto Libertad . Cada corregimiento cuenta con escuelas para estudiantes de los niveles preescolar, secundario y primario.
En la época prehispánica, el territorio de los seris se localizaba entre las montañas, el desierto de Encinas y el Golfo de California. El territorio se extendía desde el desierto de Altar en el norte hasta el río Yaqui en el sur y desde Horcasitas en el este hasta las cercanas islas de Tiburón, San Esteban , Patos y Alcatraz en el oeste. Como pueblo nómada, los seris recorrían un área que corresponde a catorce municipios actuales de Sonora. Se creía en este periodo que el pueblo seri estaba organizado en seis bandas, divididas en sus propios clanes con base en su linaje paterno. En el día a día, no existía la figura de un líder dentro del clan. Los líderes eran nombrados sólo en circunstancias extraordinarias, como durante la guerra o temporadas difíciles de caza y pesca. Sólo la persona más capaz era designada para desempeñar este cargo de líder.
La persecución del pueblo seri por parte de los militares españoles y mexicanos comenzó a mediados del siglo XVIII. Las expediciones del ejército mexicano se dirigieron contra los seris y continuaron diezmando su población y territorio hasta principios de la década de 1900. El pueblo seri era la antítesis de lo que buscaban los conquistadores españoles. Su territorio no era muy útil, no tenían riqueza acumulada, no producían lo suficiente para rentabilizar la conquista y no eran aptos como trabajadores para cultivar y servir, ya que no estaban familiarizados con ese estilo de vida. Debido a esto, el pueblo seri conservó su autonomía y cultura durante mucho más tiempo que otros pueblos indígenas. Durante el período colonial, los jesuitas , que intentaron evangelizarlos y enseñarles prácticas agrícolas, fueron el contacto más sostenido que los seris tuvieron con los forasteros. Sus cartas proporcionan las descripciones más tempranas y completas del pueblo. [5] Sin embargo, ninguno de sus esfuerzos tuvo éxito y los seris siempre regresaron a sus estilos de vida del desierto, por lo que siempre se los consideró un grupo ilegal. Los españoles, y más tarde los mexicanos, intentaron acabar con todos los seris, lo que condujo a la aniquilación casi total del grupo. Sin embargo, el pueblo seri nunca fue conquistado ni evangelizado formalmente durante ese tiempo. Poco a poco fueron confinados a una parte de su territorio y diezmados en número.
Al llegar la independencia de México, el sistema organizativo anterior había sido desmantelado y los seris se habían asentado casi en su totalidad en tierra firme. Sin embargo, a lo largo de los dos primeros tercios del siglo XIX fueron perseguidos y casi aniquilados tanto por los soldados como por los ganaderos mexicanos. Algunos de los seris lograron buscar refugio en la isla Tiburón .
La escasez de agua y de animales para la caza, junto con diversas enfermedades, fueron los factores predominantes de por qué el pueblo seri abandonó su refugio en la isla Tiburón y regresó a tierra firme. Primero fueron contratados temporalmente como comerciantes de pescado y ganaderos y después se establecieron. Entre las causas externas que permitieron su exitoso regreso a tierra firme estuvo la crisis de 1929 , que provocó una gran migración de personas pobres a las ciudades y centros agrícolas del norte y noreste de México. Esto incrementó el consumo de pescado y otros productos marinos, que eran más baratos que la carne de res. A partir de ese momento, el pueblo seri comenzó a ocupar un papel esencial en la economía de intercambio comercial y a utilizar el dinero en sus operaciones de mercado. Con ello se inició un periodo en el que se produjeron rápidos cambios estructurales, organizativos y culturales.
Los seris se dividían antiguamente en seis grupos:
Tres de las bandas se subdividieron a su vez. Las relaciones entre las bandas no siempre fueron amistosas y a veces surgieron conflictos internos.
Algunas bandas también vivían en la Península de Baja California ( Hant Ihiin ), se llamaban Hant Ihiini comcaac . [7]
Se ha dicho que estos grupos hablaban tres dialectos distintos pero mutuamente inteligibles. Se cree que el primer dialecto lo hablaban las bandas Xiica hai iic coii , Xiica xnaai iic coii , Tahejöc comcaac y Heeno comcaac y que actualmente esta variante es el único dialecto hablado y es el antecesor del seri actual. El segundo dialecto lo hablaba la banda Xnaamotat , pero actualmente está extinto y se han recopilado muy pocos datos sobre este dialecto. El tercer dialecto también está extinto y lo hablaba la banda Xiica hast ano coii ; se describía como un dialecto musical, como si los hablantes estuvieran cantando en lugar de hablar (Moser 1963). Los hablantes a veces hacen comentarios sobre ciertas expresiones que son características de bandas particulares, especialmente de la banda Xiica hast ano coii . Se pensaba que estas diferencias de comunicación habían impedido que los grupos tuvieran mucha interacción social entre sí. [8]
Después de que la población seri se redujo en gran medida por los conflictos con el gobierno mexicano y los o'odham , y por las epidemias de viruela y sarampión , los seris restantes se agruparon y se perdieron las divisiones de las bandas.
La lengua seri, cmiique iitom , es una lengua aislada porque no hay evidencia suficiente de una relación entre ella y ninguna otra lengua. Actualmente la mayoría de la población es bilingüe en cierto grado, aunque prefiere hablar su propia lengua en sus actividades locales. [2] Los hablantes mantienen una tradición oral enormemente rica que preserva su historia y cultura. En las últimas décadas, una parte muy pequeña de esta tradición se ha presentado en forma escrita.
La lengua seri tiene una gran cantidad de términos para describir las relaciones de parentesco, muchos de los cuales describen tanto el sexo del sujeto como el sexo del hablante. Por ejemplo, hay cuatro términos para describir a los abuelos, cada término especifica a qué padre pertenece la abuela o el abuelo. Además, hay muchos términos para describir a los hermanos que dan cuenta de la edad y el sexo del referente y del hablante. [9]
Los seris mantienen su lengua con gran vitalidad. En lugar de adoptar términos españoles para designar nuevos elementos culturales que se han incorporado a sus vidas, continúan creando nuevos términos en seris.
Puede que los seri no conserven los conocimientos sobre terapias y técnicas tradicionales. Poseen conocimientos sobre algunas plantas que pueden utilizarse para curar enfermedades leves, pero el estudio de la etnomedicina seri todavía se investiga en la actualidad. La biodiversidad de su clima árido y la incapacidad de mantener prácticas agrícolas y ganaderas estándar hacen que el conocimiento de sus etnomedicinas sea muy valioso. Además de las plantas terrestres, se utilizaban recursos marinos como los moluscos y las algas con fines medicinales. El estilo de vida nómada del grupo provocó cambios en su dieta y patrones de consumo que han generado diversos problemas de salud, como la diabetes.
En la actualidad, entre los seris faltan especialistas en medicina. Para recibir tratamiento médico tradicional, los potenciales pacientes seris viajan a comunidades cercanas o a la capital del estado para recibir tratamiento. Las mujeres aún conservan algunos conocimientos de medicina tradicional y preparan artículos medicinales tradicionales, como jabones y cremas, para venderlos a los forasteros.
Hay registros de dos especialistas en medicina conocidos anteriormente en la historia seri. Cola conáajj era una partera que utilizaba recursos de la flora y fauna regional para ayudar en el embarazo y el parto. Ziix haaco cama era un destacado especialista espiritual que también utilizaba la medicina tradicional seri. [10]
El conocimiento que los seri tienen de su entorno físico ha dado lugar a la publicación de material sobre etnobotánica seri, que muestra cómo los seri han conservado mucha información sobre su coexistencia durante siglos con la flora y la fauna de su región. Las severas condiciones ecológicas de su entorno y su variabilidad son una fuerza impulsora detrás de su conocimiento de la flora y la fauna de la zona, ya que la capacidad de seguir siendo nómadas debido a estas condiciones era una necesidad. [11] [12]
En los pueblos seri, las casas están hechas principalmente de bloques de hormigón con techo de hormigón o amianto, aunque es posible encontrar algunas casas de cartón. En general, estas casas constan de cocina, comedor, baño y uno o dos dormitorios. Este tipo de vivienda fue promovida y apoyada por el gobierno federal y estatal entre 1974 y 1984.
En las zonas de pesca aún es posible encontrar casas tradicionales que están formadas por refugios hechos de hierbas y otros materiales (tradicionalmente conchas de tortuga boba) sobre un armazón de ocotillo ( Fouquieria splendens ). Estos refugios sólo albergan a una sola familia y son adecuados para un estilo de vida nómada. Este tipo de construcción también se utiliza para fiestas tradicionales.
El territorio actual de los Comcaac tiene una superficie total de 211,000 ha (520,000 acres), de las cuales 91,000 ha (220,000 acres) fueron otorgadas mediante derechos ejidales y 120,000 ha (300,000 acres) fueron otorgadas mediante dotación comunal. Debido a la extensión territorial con la que fueron dotados y a su pequeña población, los Seris, junto con los Lacandones, pueden considerarse el pueblo indígena con mayor posesión de tierra en México. Sin embargo, las difíciles condiciones ambientales de sus tierras hacen muy difícil para los Seris el uso de su territorio para fines agrícolas. Debido a esto, los Seris nunca han practicado la agricultura a lo largo de su historia.
En general, la superficie del territorio seri es plana, salvo algunas elevaciones como la cordillera seri, la cordillera de Kunkaak y algunas partes de la costa. El suelo de la tierra es generalmente poco profundo y en algunas partes hasta un 80% pedregoso. En los valles, el suelo es franco y arenoso. Debido a las características permeables del suelo no hay ríos, lagos ni corrientes importantes a excepción del río San Ignacio que corre desde las montañas cercanas y desemboca cerca de Desemboque, pero este río todavía es temporal y tiene un caudal débil. La isla Tiburón cuenta con cinco abrevaderos en total que actualmente no son suficientes para sustentar a toda la población.
El clima de la región es cálido, con precipitaciones de 75 a 200 mm (3,0 a 7,9 pulgadas) por año; el clima primario es extremadamente seco o desértico. La temperatura de la región puede alcanzar mínimas de -8,5 °C (16,7 °F) en los meses de invierno de diciembre a febrero y máximas de 49,5 °C (121,1 °F) entre los meses de junio y agosto. Con características regionales tan dramáticas, el desarrollo de la agricultura ha sido imposible hasta ahora y el mantenimiento del ganado ha sido difícil debido a la escasez de agua . Por lo tanto, el principal recurso del que dependen son los 100 km (62 mi) de costa que los seri tienen para su uso exclusivo. A pesar de la aridez del desierto, los seri tienen conocimientos de cómo explotar la flora y fauna de la zona. La pesca, en particular la recolección de cangrejos y vieiras, junto con las tallas tradicionales de palo de hierro, la elaborada cestería y el trabajo de collares han sido las principales fuentes de ingresos para los seri. En general, los seris no están acostumbrados a salir de su territorio en busca de trabajo.
Los seris llegaron a establecer sistemas de reciprocidad y distribución de recursos a través de relaciones de parentesco que aseguran la supervivencia total del grupo. Uno de estos sistemas es el denominado quiimosim, que otorga a cada miembro de la tribu el derecho a solicitar parte de los alimentos que se consumen en la comunidad sin invitación previa. Otro es el canoaa an hant cooit, el derecho a pedir pescado para comer de cualquier panga que venga del mar. A través de un sistema adicionalmente complejo, los bienes también se comparten entre las familias.
Con la integración formal de los Comcaac a la vida nacional, se han visto obligados a nombrar una serie de autoridades como un consejo supremo, una comisión comunal, el consejo de propiedad comunal y una sociedad cooperativa pesquera.
Los seris no desarrollaron un sistema complejo de gobierno religioso. Su interpretación del mundo, sus ritos, sus fiestas y otras manifestaciones culturales están estrechamente relacionadas con la naturaleza y los aspectos biológicos y sociales del grupo.
Sus principales ritos tradicionales están vinculados con la llegada de la pubertad y la muerte. Sus canciones e historias giran en torno al mar, los animales y las hazañas ancestrales de héroes y guerreros. Al no haber sido evangelizados formalmente en la época colonial, no tienen los elementos católicos que tienen muchos otros grupos indígenas.
En la zona seri no hay iglesias ni sacerdotes católicos. Hay dos templos protestantes de la Iglesia Apostólica de la Fe de Jesucristo , iglesia a la que pertenecen muchas personas de la comunidad. A pesar de la mezcla cultural, mantienen su lengua y sus prácticas culturales.
Los seris han conservado gran parte de su música indígena, que los distingue de casi todos los demás grupos étnicos de México. La música instrumental y la mayoría de los instrumentos tradicionales se utilizan con menos frecuencia, pero las canciones siguen siendo una parte importante de la cultura seri. Se pueden utilizar instrumentos como tambores de pie o calabazas que hacen ruido para acompañar los cantos seris rápidos y repetitivos. Los ritmos y la percusión de los bailarines también se pueden utilizar para acompañar las canciones.
El canto es una tradición cultural que practican muchos seris de todas las edades para describir el mundo que los rodea. Algunas canciones incluso presentan conocimientos sobre su entorno ecológico y los aspectos etnobotánicos de su cultura, lo que les ha permitido sobrevivir en condiciones ambientales difíciles. Si bien los seris prácticamente no conservan registros escritos, sus canciones han servido como bibliotecas de conocimientos sobre su historia, creencias y cultura. Las canciones se repiten a menudo y muchas de ellas se cantan en cantidades de cuatro. [13]
Existen varios tipos de canciones, pero no todas están bien representadas en la actualidad y otras se escuchan más comúnmente en interpretaciones públicas. Las más interesantes suelen cantarse en situaciones privadas. Los seris son reacios a grabar formalmente muchas canciones, incluidas muchas canciones de duelo, porque creen que no deben interpretarse fuera de contexto o que son demasiado personales.
Los tipos de canciones incluyen:
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El etnónimo del pueblo seri, comcaac , fue registrado por primera vez por el Comisionado de Límites de los Estados Unidos John Russell Bartlett , quien estuvo en la zona para una breve visita a principios de 1852. [15] La palabra fue incluida en la lista de aproximadamente 180 palabras que Bartlett archivó en la Oficina de Etnología Estadounidense (ahora parte del Archivo Antropológico Nacional, alojado en el Instituto Smithsoniano ). Registró la palabra como "komkak", que reflejaba la pronunciación de la palabra en ese momento (aunque no notó la longitud de la vocal y no indicó el acento). Otras listas de palabras, obtenidas por otras personas durante la última mitad del siglo XIX, confirman esa pronunciación. La regla fonética por la cual la consonante /m/ se pronuncia como una velar nasal en este contexto (después de una vocal átona y precediendo a una consonante velar) puede no haber surgido hasta algún momento a principios del siglo XX o los investigadores pueden haber encontrado pronunciaciones deliberadas de habla lenta para las cuales la asimilación se mantuvo en suspenso. La forma singular, Cmiique , fue registrada por primera vez por el explorador y filólogo francés Alphonse Pinart en 1879. [16] Registró la palabra como "kmike", que debe haber reflejado la pronunciación de la palabra en ese momento (aunque también pasó por alto la longitud de la vocal). La regla fonética por la cual la consonante /m/ se pronuncia como una velar aproximante nasalizada en este contexto (después de una oclusiva velar) puede no haber surgido hasta algún momento a mediados del siglo XX.
Se sabe que los seri son el único pueblo que recolectaba la especie de pasto marino Zostera marina por sus semillas, antes de que se descubriera su valor nutricional en tiempos recientes. [18]
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Medios relacionados con el pueblo seri en Wikimedia Commons