La enfermedad de la columna (también llamada boca de algodón o enfermedad de la espalda ensillada ) es una enfermedad de los peces que resulta de una infección causada por la bacteria gramnegativa , aeróbica y con forma de bastón Flavobacterium columnare . Anteriormente se conocía como Bacillus columnaris, Chondrococcus columnaris, Cytophaga columnaris y Flexibacter columnaris . Las bacterias son ubicuas en agua dulce, y los peces de cultivo criados en estanques o canales son la principal preocupación; la enfermedad es más frecuente en temperaturas del aire superiores a 12-14 °C. Debido a la aparición de grumos bacterianos, puede confundirse con una infección por hongos. La enfermedad es muy contagiosa y el desenlace suele ser mortal. No es zoonótica .
La enfermedad de Columnaris se presenta tanto en peces de agua dulce silvestres como de cultivo y es causada por la bacteria F. columnare . La edad de un pez infectado afecta el curso de la infección. [1] La bacteria generalmente ingresa a los peces a través de las branquias, la boca o pequeñas heridas, y prevalece donde existen altas cargas biológicas o donde las condiciones pueden ser estresantes debido al hacinamiento o bajos niveles de oxígeno disuelto en la columna de agua. La bacteria puede persistir en el agua hasta 32 días cuando la dureza es de 50 ppm o más. [2] Sin embargo, los minerales son esenciales para los peces y la reducción o eliminación de dichos minerales en el tratamiento de Columnaris afectaría la absorción de minerales por parte de los peces y, por lo tanto, afectaría: la utilización de oxígeno, la regulación osmótica, los procesos metabólicos, entre muchos otros procesos biológicos y los minerales pobres (GH) pueden ser una causa que contribuya al avance de la gravedad de esta enfermedad, ya que los déficits pueden aumentar la vulnerabilidad a infecciones oportunistas.
La enfermedad de Columnaris puede presentarse tanto en casos agudos como crónicos. En los casos agudos de columnaris, la enfermedad puede progresar tan rápidamente que no muestra signos superficiales al momento de la muerte. Los signos de la enfermedad aguda pueden manifestarse en forma de dificultad para respirar, decoloración de las branquias y picazón, como lo indican los movimientos rápidos y destellantes del pez al frotar la piel contra otras superficies. [3] La enfermedad de Columnaris en peces jóvenes es aguda y daña las branquias, lo que lleva a la muerte por dificultad respiratoria . [1] En los casos crónicos, puede aparecer podredumbre de las aletas o aletas deshilachadas y deshilachadas. Estas comienzan en la base de la aleta dorsal en la parte posterior de un pez y se extienden con el tiempo, de ahí el nombre de enfermedad de la silla de montar . [3] Pueden aparecer úlceras en la piel y posterior pérdida epidérmica, identificables como manchas blancas o turbias, similares a hongos, particularmente en los filamentos branquiales. También se acumula moco en las branquias, la cabeza y las regiones dorsales. Las branquias cambiarán de color, volviéndose marrón claro u oscuro, y también pueden manifestar necrosis. Los peces respiran con rapidez y dificultad, como señal de daño en las branquias. La anorexia y el letargo son comunes, al igual que la mortalidad, especialmente en peces jóvenes.
Las bacterias se pueden aislar de las branquias, la piel y los riñones. Para un diagnóstico definitivo, el patógeno debe cultivarse en agar nutritivo reducido. La inhibición del crecimiento de contaminantes en el agar mediante la adición de antibióticos y el mantenimiento de la temperatura a 37 °C debería mejorar los resultados del cultivo. Las colonias son pequeñas, de 3 a 4 mm de diámetro, y crecen en 24 horas. Tienen una estructura característicamente rizoide y un color amarillo pálido.
La detección temprana de la enfermedad es vital para reducir la propagación y las pérdidas económicas de los piscicultores. [1] Las úlceras se desarrollan en un plazo de 24 a 48 horas. La muerte se produce entre 48 y 72 horas si no se aplica ningún tratamiento; sin embargo, a temperaturas más altas, la muerte puede producirse en cuestión de horas. Otros síntomas pueden acompañar a la enfermedad, como letargo, pérdida de color, enrojecimiento alrededor del sitio de la infección, pérdida de apetito y espasmos o roces del cuerpo contra objetos. [4]
Como Flavobacterium columnare es Gram-negativo , los peces pueden ser tratados con una combinación de los antibióticos nitrofurazona y kanamicina administrados juntos de forma sinérgica. Un baño medicado para peces (idealmente usando merbromina para acuarios , alternativamente azul de metileno o permanganato de potasio y sal), [5] es generalmente un primer paso, así como bajar la temperatura del acuario a 75 °F (24 °C) es una necesidad, ya que el columnaris es mucho más virulento a temperaturas más altas, especialmente 85–90 °F. [6]
Los alimentos medicados que contienen oxitetraciclina también son un tratamiento eficaz para las infecciones internas, pero está surgiendo resistencia. El permanganato de potasio, el sulfato de cobre y el peróxido de hidrógeno también se pueden aplicar externamente a los peces adultos y a los alevines, pero pueden ser tóxicos en altas concentraciones. También se pueden administrar vacunas ante un brote o para prevenir la aparición de enfermedades.
En 1922, la enfermedad columnaris fue descrita por primera vez por Herbert Spencer Davis en el Boletín de la Oficina de Pesca de los Estados Unidos , donde afirmó que la bacteria responsable de la enfermedad debería llamarse Bacillus columnaris debido a su forma. No tuvo éxito en el cultivo artificial de la enfermedad, pero reconoció que " Bacillus columnaris está ampliamente distribuido en el país" siendo más mortal durante el clima cálido y para los peces que ya estaban heridos de alguna manera. [7] EJ Ordal y Rucker aislaron el primer cultivo en 1944, lo identificaron como una bacteria del limo y lo llamaron Chondrococcus columnaris . [8] Laura Garnjobst evaluó la bacteria como Cytophaga columnaris en un artículo de 1945 debido a su comportamiento. [9] Después de una mayor investigación en 1989 sobre el ADN y los fenotipos , Jean-Francois Bernardet y Patrick AD Grimont reclasificaron la bacteria Flexibacter columnaris . [10] Después de un estudio más profundo dirigido por Bernardet en 1996, el nombre se cambió a Flavobacterium columnare . [1] [11]