Una columna de lava (o espiral de lava) es un crecimiento vertical de lava sólida que se forma a partir de un respiradero volcánico . Una columna de lava puede formarse por lava viscosa que se expulsa lentamente del respiradero o por magma que se ha solidificado dentro del respiradero antes de ser expulsado. [1]
En febrero de 1983, la actividad del domo del Monte Santa Helena culminó en una columna que alcanzó una altura de unos 30 metros (100 pies) antes de colapsar después de dos semanas, pero en 2005 otra columna de lava (llamada Whaleback ) duró hasta que colapsó en julio de 2005. En noviembre de 2005, una nueva columna, llamada "la losa", creció de forma continua hasta finales de 2006, aunque colapsó continuamente por su propio peso; el crecimiento finalmente se detuvo en enero de 2008, cuando terminó la erupción del Monte Santa Helena. Otro ejemplo es una columna que apareció en el domo de lava del volcán Soufrière Hills en Montserrat antes de la erupción del volcán en 1997. [2]
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