Las columnas infernales (en francés: colonnes infernales ) fueron operaciones dirigidas por el general revolucionario francés Louis Marie Turreau en la Guerra de la Vendée , tras el fracaso de la Virée de Galerne realista . Tras la aprobación el 1 de agosto de 1793 y el 1 de octubre de 1793 de leyes por la Convención Nacional , la cual declaró que el objetivo era exterminar a los "bandidos" en la zona al sur del río Loira (la llamada Vendée ), se formaron 12 columnas del ejército y se enviaron a través de la Vendée para exterminar a la población local antirrepublicana. En enero de 1794, Turreau escribió al Ministro de Guerra de la Convención Nacional para exponer las tácticas propuestas: "Mi propósito es quemarlo todo, no dejar nada más que lo esencial para establecer los cuarteles necesarios para exterminar a los rebeldes". Se ha estimado que entre 16.000 y 40.000 habitantes fueron asesinados durante el primer trimestre de 1794. [1]
El uso y las acciones de estas "columnas infernales" siguen siendo objeto de un intenso debate, tanto en Francia como en el extranjero. El historiador francés Reynald Secher ha llegado al extremo de caracterizar sus operaciones como un " genocidio franco-francés ", mientras que Claude Langlois, del Instituto de Historia de la Revolución Francesa, ha ridiculizado las afirmaciones de Secher calificándolas de "cuasi mitológicas". El debate se ha politizado enormemente. El término "columna infernal" también se ha utilizado para un movimiento similar en la Misión Voulet-Chanoine .