El núcleo torácico posterior , ( columna de Clarke , columna de Clarke , núcleo dorsal , núcleo dorsal de Clarke ) es un grupo de interneuronas que se encuentra en la parte medial de la lámina VII , también conocida como zona intermedia, de la médula espinal . Se ubica desde el segmento cervical C8 hasta el segmento lumbar L3 de la médula espinal y es una estructura importante para la propiocepción [1] del miembro inferior.
Ocupa la parte medial de la base de la columna gris posterior y aparece en la sección transversal como un área ovalada bien definida.
Comienza caudalmente a nivel del segundo o tercer nervio lumbar , y alcanza su máximo tamaño frente al duodécimo nervio torácico. Por encima del nivel del octavo nervio torácico su tamaño disminuye, y la columna termina frente al último nervio cervical o primer nervio torácico.
Está representado, sin embargo, en las otras regiones por células dispersas, que se agregan para formar un núcleo cervical opuesto al tercer nervio cervical, y un núcleo sacro en la parte media e inferior de la región sacra.
Las células nerviosas del núcleo torácico posterior son más abundantes entre los segmentos torácico inferior y lumbar superior. Los cuerpos celulares son de tamaño mediano y de forma ovalada o piriforme. Estas células presentan gránulos de Nissl gruesos y tienen núcleos excéntricos característicos. [2]
Las proyecciones axónicas de las neuronas en este núcleo dan lugar al tracto espinocerebeloso dorsal que asciende ipsilateralmente a través de la médula espinal y termina como fibras musgosas en la corteza cerebelosa ipsilateral después de pasar por el pedúnculo cerebeloso inferior. [3] Los axones que se originan en el núcleo torácico posterior que ascienden contralateralmente a través del funículo lateral de la médula espinal se denominan tracto espinocerebeloso ventral que se cruza nuevamente dentro de la sustancia blanca del cerebelo, para finalmente terminar en su lado ipsilateral.
El núcleo torácico posterior es un importante centro de relevo para la propiocepción inconsciente . La información sensorial de los husos musculares y los órganos tendinosos es transportada por axones de neuronas más grandes en los ganglios de la raíz dorsal, que hacen sinapsis con neuronas en la médula espinal, incluido el núcleo torácico posterior. Desde aquí, la información continúa rostralmente hasta que llega a la corteza cerebelosa . Esta vía de relevo se conoce generalmente como tracto espinocerebeloso dorsal .
Se ha observado que en la ataxia de Friedreich existe una degeneración evidente del núcleo torácico posterior, así como de otros tractos espinales propioceptivos. Estos pacientes pueden presentar ataxia, disartria , debilidad o parálisis muscular y defectos esqueléticos. [4]
La columna de Clarke lleva el nombre de Jacob Augustus Lockhart Clarke . [5] [6]