El pelaje del perro doméstico se refiere al pelo que cubre su cuerpo. Los perros presentan una amplia gama de colores, patrones, texturas y longitudes de pelaje.
Al igual que ocurre con otros mamíferos, el pelaje de un perro tiene muchos usos, entre ellos la termorregulación y la protección contra cortes o rasguños; además, el pelaje de un perro juega un papel importante en la exhibición de perros de raza pura . Los estándares de raza suelen incluir una descripción detallada de la naturaleza y los atributos del pelaje ideal de esa raza.
El pelaje de un perro se compone de dos capas: una capa superior de pelos rígidos de protección que ayudan a repeler el agua y proteger de la suciedad, y una capa interna de pelos suaves , que sirven como aislante. [1] Se dice que los perros con capa interna y capa superior tienen un pelaje doble . Los perros con una sola capa tienen un pelaje compuesto únicamente de pelos de protección, con poca o ninguna capa interna suave.
Los términos pelaje y pelo a menudo se usan indistintamente cuando se describe el pelaje de un perro, sin embargo, en general, un pelaje doble, como el del Terranova y la mayoría de los perros guardianes de ganado , se conoce como un pelaje de piel , mientras que un pelaje simple, como el del Caniche , se conoce como un pelaje de pelo .
Los perros domésticos presentan diversos colores y patrones de pelaje . En muchos mamíferos, los diferentes patrones de color son el resultado de la regulación del gen agutí , que puede hacer que los folículos pilosos pasen de producir pigmentos negros o marrones a pigmentos amarillos o casi blancos. El patrón de pelaje más común que se encuentra en los lobos modernos es el agutí , en el que la parte superior del cuerpo tiene pelos en bandas y la parte inferior presenta un tono más claro. El color amarillo es dominante sobre el color negro y se encuentra en perros en gran parte del mundo y en el dingo en Australia. [2]
En 2021, un estudio de secuencias genómicas completas tomadas de perros y lobos se centró en las relaciones genéticas entre ellos en función del color del pelaje. El estudio descubrió que la mayoría de los haplotipos de color de los perros eran similares a la mayoría de los haplotipos de los lobos, sin embargo, el amarillo dominante en los perros estaba estrechamente relacionado con el blanco en los lobos árticos de América del Norte. Este resultado sugiere un origen común para el amarillo dominante en los perros y el blanco en los lobos, pero sin flujo genético reciente, porque se descubrió que este clado era genéticamente basal al chacal dorado y genéticamente distinto de todos los demás cánidos. El ancestro común más reciente del chacal dorado y el linaje del lobo se remonta a hace 2 millones de años. El estudio propone que hace 35.000 años hubo una introgresión genética en el lobo gris del Pleistoceno tardío a partir de una población fantasma de un cánido extinto que se había separado del linaje del lobo gris hace más de 2 millones de años. Esta diversidad de colores se pudo encontrar hace 35.000 años en los lobos y hace 9.500 años en los perros. Existe un haplotipo estrechamente relacionado entre los lobos del Tíbet que poseen un tono amarillo en sus pelajes. El estudio explica las relaciones de color entre los perros y los lobos modernos, los lobos blancos de América del Norte, los perros amarillos y los lobos amarillentos del Tíbet. El estudio concluye que durante el Pleistoceno tardío, la selección natural sentó las bases genéticas para la diversidad de color de pelaje moderna en perros y lobos. [2]
Durante la evolución del perro a partir de sus ancestros lobos, los colores del pelaje de los perros fueron probablemente el resultado involuntario de algún otro proceso selectivo, y no es probable que los humanos los seleccionaran inicialmente de manera intencional. [3] Las investigaciones han descubierto que la mansedumbre conlleva cambios físicos asociados, incluidos el color y el patrón del pelaje. [4]
Los perros domésticos a menudo muestran restos de contrasombreado , un patrón de camuflaje natural común. El principio básico del contrasombreado es que cuando el animal está iluminado desde arriba, se proyectarán sombras en el lado ventral del cuerpo. Estas sombras podrían proporcionar a un depredador o presa pistas visuales relacionadas con el movimiento del animal. Al tener un color más claro en el lado ventral del cuerpo, un animal puede contrarrestar esto y, por lo tanto, engañar al depredador o presa. Una explicación alternativa es que los lados dorsal y ventral de un animal experimentan diferentes presiones de selección (de la necesidad de mezclarse con diferentes fondos cuando se lo ve desde arriba y desde abajo), lo que resulta en una coloración diferente. [5]
Un mismo color puede tener diferentes nombres en distintas razas. Asimismo, un mismo término puede significar diferentes coloraciones en distintas razas.
Marrón , chocolate y hígado son los términos más comunes que se utilizan para referirse a la dilución bb del pigmento negro hasta obtener un marrón oscuro . Según la raza y el tono exacto, se utilizan términos como caoba, marrón de tono medio, marrón grisáceo y marrón negruzco. Se utilizan juncia y hierba muerta para describir el color deseado del Chesapeake Bay Retriever que se asemeja "al de su entorno de trabajo" lo más posible.
El rojo se refiere a tonos rojizos de naranja, marrón y tostado. Los términos utilizados incluyen naranja, rojo dorado, canela, tostado y rubí. Genéticamente, un perro llamado rojo suele ser un sable claro (con poca o ninguna eumelanina en los pelos) o un amarillo recesivo rojizo.
En algunas razas, el término "rojo" se refiere a lo que normalmente se llamaría marrón, chocolate o hígado. Un "merle rojo" es siempre un merle con base en el hígado. En los perros boyeros australianos , el término "azul" se refiere a una coloración con base en el hígado con una densa mancha y un aspecto general de color gris rojizo.
El dorado se refiere específicamente a un amarillo rojizo intenso y sus variantes, mientras que el amarillo puede referirse a cualquier tono de amarillo y tostado. Los términos utilizados incluyen amarillo dorado, color león, leonado, albaricoque, trigo, leonado, paja, amarillo rojizo, mostaza, arena, miel, rubio y limón. Los perros llamados dorados o amarillos tienden a ser amarillos recesivos, pero también pueden ser sable.
Crema se refiere a un color amarillento pálido o bronceado que puede ser casi blanco.
El término leonado generalmente se refiere a un perro de color amarillo, tostado, marrón claro o crema que tiene una máscara melánica oscura.
En el caso de los Weimaraner , el término leonado se refiere a su coloración gris pardusca típica, que en otras razas suele llamarse lila.
![Pastor belga malinois leonado con máscara extendida [oscura] típica de la raza](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/15/Malinois_puppy.JPG/1280px-Malinois_puppy.JPG)
El negro es un negro puro que puede volverse gris a medida que el perro envejece o tener tendencia a adquirir un tono marrón cuando se expone a los elementos.
El azul es un gris metálico de tono frío. Por lo general, significa una dilución d/d de pigmento negro, una coloración gris que es gris desde el nacimiento, pero tiene una amplia gama de significados específicos de la raza.
En los Kerry Blue Terrier , los caniches y los Bearded Collie , el "azul" se refiere a una coloración que es negra al nacer y se vuelve gris progresivamente a medida que el perro madura. En los pastores australianos , los collies de pelo largo y los perros pastores de Shetland , el azul significa un merle azul (de base negra) . En los Silky Terrier australianos , el azul significa un patrón negro y fuego tipo silla de montar, donde las partes negras del pelaje se desvanecen progresivamente a un gris acero a medida que el perro madura y en los perros boyeros australianos , el azul representa una coloración densamente moteada de base negra con una apariencia general azul grisácea.
El gris simplemente significa una coloración gris de cualquier tono. Puede usarse como sinónimo alternativo de azul, pero tiende a significar algún otro tipo de gris que no sea la dilución d/d del negro. Los sinónimos incluyen plateado, pimienta, grisáceo, pizarra, gris azulado-negro, negro y plateado, acero. Los grises de un tono polvoriento o amarronado suelen ser lila, una dilución d/d del hígado, y esta coloración no tiene un nombre muy conocido. En varias razas, se le llama lavanda, leonado plateado, isabella, leonado, café con leche o beige plateado.
En los caniches, el azul es un gris acero muy oscuro que se desvanece muy lentamente, mientras que el plateado es un gris mucho más claro que se desvanece más rápido y que puede ir desde un platino pálido hasta un gris acero. Ambos son negros al nacer con marcas mínimas que indican un cambio futuro. De manera similar, el café con leche es un marrón más oscuro y lento y el beige plateado es un marrón más claro y rápido que se vuelve grisáceo progresivamente, es decir, hígado.
Blanco : De un color crema tan claro que se lo ve y se lo describe como blanco puro, lo que los distingue de los perros albinos . Un perro blanco, a diferencia de uno albino, tiene pigmento oscuro alrededor de los bordes de los ojos y la nariz, a menudo acompañado de ojos de color oscuro. Suele haber algo de pelaje identificable como crema entre los omoplatos del perro. Los perros extremadamente moteados también pueden parecer completamente blancos, pero esto se debe a un factor diferente.
El mismo patrón puede tener diferentes significados en distintas razas.
Collie barbudo (arriba, con adornos faciales) vs. Border Collie (abajo, sin adornos)Los perros muestran una enorme diversidad en cuanto a longitud y textura del pelaje, desde el pelaje muy corto y suave que se ve en los vizslas , hasta el pelaje áspero del terrier escocés y el pelaje en forma de cordones del puli y el komondor .
En general, el pelaje varía en tres categorías: longitud (largo o corto), textura (rizado o liso) y aspereza (de pelo duro o liso). Estas tres categorías interactúan entre sí; por lo tanto, se puede ver un pelaje corto, rizado y con pelo duro en el grifo de muestra de pelo duro , y un pelaje largo, liso y sin pelo duro en el pomerania . [8]
Además, las razas muestran variaciones en los patrones de crecimiento, es decir, partes del cuerpo del perro donde el pelaje puede ser más largo o más corto. El mismo gen que controla la rigidez del pelo también hace que haya pelos frondosos (por ejemplo, barba, bigote, cejas) [8] - compare el collie barbudo , con pelos frondosos presentes, con el border collie , que carece de pelos frondosos. Algunas razas muestran plumas: flecos de pelo más largo en las orejas, el vientre, la cola y la parte posterior de las patas (por ejemplo, el saluki y cualquiera de los setters ).
Los perros también varían en el grosor de la capa interna. Algunos perros tienen una sola capa (en lugar de doble), o una capa interna muy reducida (por ejemplo, el Vizsla ), lo que da como resultado un pelaje más fino. Algunas razas, especialmente las razas tipo spitz , tienden a tener una capa interna más gruesa, lo que ayuda a retener el calor en climas fríos y húmedos.
Además, la ausencia total de pelo en partes del cuerpo está presente en razas como el Crestado Chino o el Xoloitzcuintli .
La caída del pelo puede ocurrir de forma continua, pero en muchas razas está fuertemente influenciada por las hormonas. Los perros que mudan el pelo de forma estacional mudan más en primavera y otoño, tras un aumento o disminución de la duración del día, y menos en verano e invierno, en respuesta a la duración constante del día. Las temperaturas frías estimulan el crecimiento del pelo, por lo que la caída más intensa se produce en primavera en los perros que viven en climas fríos. La iluminación artificial puede alterar el patrón de caída estacional de los perros que viven en interiores. Otras influencias hormonales incluyen factores dietéticos, hormonas reproductivas en perros intactos y diversas afecciones y trastornos médicos. La caída que se produce en un corto período de tiempo se conoce como "capa de pelo que se desprende" o "capa que se desprende". [9] [10] Entre los otros tipos de pelaje, los perros con pelaje fino y sedoso (p. ej., los spaniels) suelen mudar el pelo de forma moderada, los que tienen una textura de pelaje intermedia (p. ej., los perros de montaña) suelen mudar mucho, y los que tienen pelaje grueso y tieso (p. ej., los spitzes) suelen mudar mucho.
Los perros que no mudan el pelo tienen una caída muy reducida debido a alteraciones en el ciclo de crecimiento del folículo piloso:
"Los perros son una fuente importante de alérgenos, pero diagnosticar alergias relacionadas con los perros puede presentar dificultades..." [11] Algunas razas de perros se han promocionado como hipoalergénicas (lo que significa menos alérgicas , no libres de alérgenos) porque mudan muy poco. Sin embargo, no se conoce ningún canino que sea completamente no alergénico. A menudo, el problema está en la saliva o la caspa del perro, no en el pelaje. [12] Aunque razas como los caniches , los bedlington terriers , los bichones , los yorkshire terriers y los terriers de pelo duro se representan comúnmente como hipoalergénicas debido a la menor muda, la reacción que tiene una persona individual ante un perro individual puede variar mucho. En un informe que describe extractos de alérgenos caninos de pelo de perro, pertenecientes a perros de pacientes o de perros de la misma raza, con baja masa molecular que están ausentes en los extractos de kits de prueba de alérgenos comerciales, se ha descubierto que "los factores relacionados con los perros individuales parecen influir en la alergenicidad más que la raza o el género". [11]
La naturaleza y la calidad del pelaje de un perro de raza pura son importantes para el aficionado a los perros a la hora de juzgar al perro en las exposiciones de conformación . Los requisitos exactos se detallan en el estándar de raza de cada raza y no se generalizan de ninguna manera, y la terminología puede ser muy diferente incluso cuando se refiere a características similares. Consulte los artículos de cada raza para obtener información específica.
El pelaje de un perro es un indicador externo de su bienestar interno. [13] Por este motivo, la salud del pelaje es un aspecto importante del cuidado de las mascotas para muchos dueños de perros. [13] El pelaje de un perro puede verse afectado por los componentes nutricionales de la dieta. [14] A continuación, se incluye una tabla que resume los efectos de varios nutrientes (minerales, vitaminas) en el pelaje de los perros domésticos, según la evidencia actual:
El zinc contribuye al crecimiento del cabello y puede evitar que el cabello se seque y se vuelva quebradizo. [15] Además, se ha descubierto que el zinc, cuando se complementa en combinación con ácidos linoleicos, mejora el pelaje de los caninos al reducir la pérdida de agua en la capa transepidérmica de la piel. [22] Los perros pueden obtener zinc en su dieta, mediante la adición de varios ingredientes, que incluyen; carnes rojas, cereales integrales, harinas de subproductos de aves de corral y harinas de pescado.
El cobre es un oligoelemento necesario en la dieta de los caninos en una cantidad de 7,3 mg/kg. [23] El cobre interviene en múltiples vías enzimáticas. En los perros, la falta de cobre en la dieta, que conduce a una deficiencia de cobre, da como resultado una queratinización incompleta. [16] Esto conduce a un pelaje seco, hipopigmentación y decoloración del pelaje. [16]
El selenio es otro de los muchos oligoelementos esenciales para la dieta de un perro. El selenio suele requerirse en niveles más bajos en comparación con otros minerales. Interviene en la prevención del daño oxidativo, así como en la producción de antioxidantes. [17] El selenio ayuda a promover el crecimiento del pelaje. [24] La falta de selenio en la dieta de un perro puede contribuir a la aparición de un crecimiento ralo del pelaje. [25] Los perros pueden obtener selenio en su dieta mediante la adición de varios ingredientes, entre ellos: atún, fletán, sardinas, carne de res, pollo y huevo.
La deficiencia de vitamina A puede provocar un pelaje áspero, descamación de la piel y otros problemas de dermatitis como la alopecia . [19] También es esencial para que las células proliferen adecuadamente los queratinocitos, [19] que son células epiteliales que producen queratina en la capa más externa de la piel para las células de cortisol del folículo piloso. [20] Una deficiencia de vitamina A puede causar los síntomas comunes de la dermatitis (piel seca y descamada y pelaje opaco). [26]
La vitamina B7, también conocida como biotina , es un nutriente soluble en agua que se sabe que desempeña un papel asociado con el mantenimiento y el desarrollo del pelo a partir del folículo . Aunque no se ha demostrado clínicamente que mejore el crecimiento del pelo solo con la suplementación, se ha demostrado que revierte la deficiencia en perros que nacen con deficiencia. [27]
Los síntomas de la deficiencia de biotina incluyen alopecia y acromotriquia . Un estudio clínico de la biotina mostró la importancia de la biotina en la pigmentación del pelaje. Existen diferentes etapas de desarrollo del pelo, como se muestra en estudios clínicos con ratones. [21] Cada etapa del desarrollo del pelo tiene una sensibilidad diferente a la biotina presente en el cuerpo. Por ejemplo, el desarrollo del tallo no se ve muy afectado por el acceso a la biotina. [21] Durante la última etapa, la cantidad de biotina disponible para su uso por el cuerpo alterará en gran medida el éxito de ese desarrollo. [21] A lo largo del desarrollo del pelo, se completan la mayoría de las etapas de crecimiento, pero se encontró que en la última etapa, donde los niveles de biotina eran insuficientes, había una queratinización incorrecta de la raíz del pelo, lo que provocaba que el pelo se cayera del cuerpo. [21]
La suplementación de biotina no puede revertir los efectos causados por la deficiencia, pero tan pronto como se administra la suplementación y los niveles de biotina se restablecen a los adecuados, el cuerpo comienza a producir el crecimiento y el color de cabello habituales que tendría antes de que se produjera la deficiencia. [21]
Los ácidos grasos poliinsaturados presentes en la dieta desempeñan un papel fundamental en el mantenimiento de un pelaje sano en los perros, e incluso se ha demostrado que mejoran la condición del pelaje cuando se incluyen en la dieta como complemento. [14] Además, las dietas que carecen de ácidos grasos esenciales en la dieta se manifestarán como un pelaje descuidado y enmarañado. [13] Los ácidos grasos omega 3 y 6 son ácidos grasos altamente insaturados, lo que los hace especialmente activos metabólicamente. [28]
La combinación adecuada de estos ácidos grasos omega es crucial para lograr beneficios óptimos. Se ha demostrado que las proporciones adecuadas de omega 6:3 disminuyen las respuestas inmunitarias desencadenadas por alergias, mejorando así el estado general del pelaje. [29] El Consejo Nacional de Investigación (NRC) recomienda una proporción de omega 6:3 de 2,6:1 a 26:1 para las dietas de mantenimiento de perros adultos. [30] La proporción adecuada de estos ácidos grasos es crucial porque cada uno tiene un papel opuesto en la inflamación dentro del cuerpo y ambos compiten por la misma vía enzimática. [13] Los perros, como muchos mamíferos, carecen de las enzimas desaturasas capaces de interconvertir los ácidos grasos omega 3 y 6. [28] Por lo tanto, la cantidad de inflamación en el cuerpo depende de la proporción entre los ácidos grasos omega 3 y 6. Una inflamación demasiado baja suprime el sistema inmunológico y la capacidad del cuerpo para sanar, sin embargo, una inflamación excesiva puede irritar la piel y reducir el aspecto general del pelaje. [13]
Aparte de los ácidos grasos omega, el contenido de lípidos en la dieta canina es un aspecto importante de la salud del pelaje. [13] Las vitaminas liposolubles (A, D, E y K) requieren lípidos presentes en la dieta para su absorción, transporte y deposición en el tejido adiposo canino. [31] El papel específico de las vitaminas A y E para la salud del pelaje se explora en otra parte de este artículo, ya que pertenecen a la función inmunológica. [31] Otro organismo regulador de alimentos para mascotas, la Asociación de Funcionarios de Control de Alimentos de Estados Unidos (AAFCO), recomienda que la suplementación con vitamina E aumente a medida que se agregan ácidos grasos poliinsaturados a la dieta para contrarrestar la oxidación de lípidos y mantener la potencia. [23] Además, se ha demostrado que las dietas ricas en grasas en perros mejoran drásticamente el brillo y la apariencia del pelaje. [13] Se cree que los ésteres de colesterol en exceso se incorporan al folículo piloso, lo que mejora la apariencia del pelaje. [13] El mismo estudio, realizado por Kirby, Hester y Bauer (2007), afirmó que el enfoque óptimo para mejorar el pelaje de los perros es una combinación de mayor grasa en la dieta y la cantidad adecuada de ácidos grasos poliinsaturados. [13]
El ácido graso omega 3, también conocido como ácido linolénico , es un compuesto antiinflamatorio. [29] El ácido linolénico se encuentra en el aceite de linaza, soja y canola. [29] Algunos ejemplos más conocidos de ácido linolénico son los derivados metabólicos ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexanoico (DHA). El EPA inhibe la enzima delta-5-desaturasa, que impide la síntesis de ácido araquidónico , que es un omega 6 inflamatorio. [32] El DHA actúa incluso antes en el metabolismo del omega 6, al inhibir la delta-6-desaturasa . [32] Las propiedades antiinflamatorias de los omega 3 se derivan de su capacidad para inhibir la acción inflamatoria de los ácidos grasos omega 6. La AAFCO no ha establecido un mínimo funcional, ya que aún no se ha determinado. [23] Una reducción de la inflamación de los tejidos somáticos, especialmente la piel, favorece la salud del pelaje. [13]
El ácido graso omega 6, también conocido como ácido linoleico , se encuentra en la grasa de las aves de corral y en el aceite de cártamo, girasol, maíz y linaza. [29] El ácido araquidónico es un derivado metabólico bien conocido del ácido linoleico, que se encuentra solo en fuentes animales. [29] Como se mencionó anteriormente, el ácido araquidónico es un compuesto proinflamatorio. [32] Es fundamental señalar una vez más que los caninos no pueden interconvertir entre ácidos grasos omega y el suministro excesivo de ácido linoleico promueve una inflamación excesiva en el cuerpo, lo que potencialmente puede revertir los beneficios del pelaje observados al suministrar ácidos grasos omega en la dieta. Por el contrario, el ácido linoleico también es necesario para la función lipídica epidérmica y la retención de agua, lo que beneficia el brillo del pelaje. [22] [29] La presencia de ácido linoleico en la dieta ha demostrado tener un efecto positivo en la piel y, por extensión, en el pelaje. [13]
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