La bandera de la Unión Continental (a menudo denominada la primera bandera estadounidense , la bandera de Cambridge y la gran bandera de la Unión ) fue la bandera de las Colonias Unidas desde 1775 hasta 1776, y la bandera de facto de los Estados Unidos hasta 1777, cuando el Congreso Continental adoptó la bandera de 13 estrellas .
La bandera de la Unión Continental se llamó así porque combinaba la bandera de la Unión Británica (que representaba los reinos de Inglaterra y Escocia ) con trece franjas (que representaban las Colonias Unidas).
El cantón está formado por la bandera de la Unión Británica, mientras que el campo está formado por trece franjas horizontales, alternando rojo y blanco.
La bandera de la Unión Continental hizo su primera aparición el 3 de diciembre de 1775, cuando fue izada en la puesta en servicio del buque insignia del almirante Esek Hopkins en la costa occidental del río Delaware en Filadelfia , Pensilvania .
Conocida como la bandera de la Unión Continental o la bandera estadounidense durante la Guerra Revolucionaria , [1] [2] el nombre se deriva de una combinación de las palabras "Continental", en referencia al Congreso Continental, y "Union Flag", en referencia a la bandera de la Unión británica de 1707 utilizada en las Trece Colonias .
Aunque a la bandera se la suele denominar "bandera de Cambridge" y "gran bandera de la Unión", los términos no se empezaron a utilizar hasta el siglo XIX . [3] Aunque se ha afirmado que el apodo más reciente , "gran bandera de la Unión", fue aplicado por primera vez a la bandera de la Unión Continental por G. Henry Preble en su libro de la era de la Reconstrucción Our Flag, [4] el primer uso comprobado del nombre provino del residente de Filadelfia T. Westcott en 1852 al responder a una consulta realizada en Notes and Queries , una publicación periódica de Londres , sobre el origen de la bandera estadounidense. [5]
En una carta a los miembros del Congreso Continental desde Virginia, fechada el 5 de enero de 1776, el Comité Naval describió la bandera de la Unión Continental como la "bandera de la Unión británica... con rayas rojas y blancas en el campo". [6] Después de haber visto la bandera de la Unión Continental ondeando a bordo del buque insignia del almirante Esek Hopkins unos días después, un residente de Filadelfia definió además la bandera como una " bandera de la Unión británica , con 13 rayas en el campo, emblemática de las Trece Colonias Unidas". [7]
El autor y profesor británico Nick Groom cree que la incorporación de la bandera de la Unión de 1707 en el cantón de la bandera de la Unión Continental sugiere que los estadounidenses la adoptaron, no como una protesta contra el Ministerio británico , sino como una profesión de lealtad al rey Jorge . [8] Esta opinión es compartida por Laurie Calkhoven, un biógrafo de George Washington , quien sugiere que fue diseñada para reflejar su esperanza de reconciliación. [9]
La bandera de la Unión Continental es sorprendentemente similar a la bandera de la Compañía de las Indias Orientales . Sin embargo, las franjas rojas y blancas de esa bandera variaban entre nueve y quince. Una teoría es que los estadounidenses habrían estado algo familiarizados con la bandera de la Compañía de las Indias Orientales y que es posible que haya influido en el diseño. [10]
A fines de 1775, durante el primer año de la Guerra Revolucionaria, el Congreso Continental operó como un gobierno de guerra de facto , que había autorizado la creación del Ejército Continental , la Armada y los Marines . Se necesitaba una nueva bandera para representar tanto al Congreso como a las Colonias Unidas, con un estandarte distinto de la Bandera Roja Británica que ondeaba en los buques civiles y mercantes , la Bandera Blanca de la Marina Real y la Bandera de la Unión que llevaba en tierra el ejército británico . Los estados emergentes habían estado usando sus propias banderas independientes, con la Bahía de Massachusetts usando la Bandera de Taunton y Nueva York usando la Bandera de George Rex , antes de la adopción de los colores unidos. [11] No se sabe con certeza cuándo o por quién se creó el diseño de la Bandera de la Unión Continental, pero podría producirse fácilmente cosiendo rayas blancas en la Bandera Roja Británica. [12]
Los marineros estadounidenses izaron por primera vez la bandera de la Unión Continental en el buque de guerra Alfred , en el puerto de la costa occidental del río Delaware en Filadelfia, Pensilvania, el 3 de diciembre de 1775, bajo el mando del nuevo teniente designado John Paul Jones de la Armada Continental en formación. [13] El evento fue documentado en cartas al Congreso y relatos de testigos oculares. [6] La bandera "Alfred" ha sido atribuida a Margaret Manny . [14] La bandera también se utilizó como insignia naval y bandera de guarnición durante 1776 y principios de 1777. [15]
Se creía ampliamente que la bandera fue izada por el ejército de George Washington el 2 de enero de 1776, en Prospect Hill en Charlestown (actual Somerville ), cerca de su cuartel general en Cambridge , Massachusetts (al otro lado del río Charles al norte de Boston ), que entonces rodeaba y asediaba a las fuerzas británicas que ocupaban la ciudad. [9] También se afirma que la bandera fue interpretada por los observadores militares británicos en la ciudad bajo el mando del general Thomas Gage , como una señal de rendición. [4] [16] Sin embargo, algunos académicos cuestionan el relato tradicional y concluyen que la bandera izada en Prospect Hill era probablemente la bandera de la Unión Británica, [12] aunque investigaciones posteriores apoyan lo contrario. [17] [18] La ciudad de Somerville alberga una conmemoración anual del izamiento de la bandera cada enero. [19]
La bandera de la Unión Continental quedó obsoleta tras la aprobación de la Ley de la Bandera de 1777 por el Segundo Congreso Continental . La nueva bandera nacional sustituyó a la bandera de la Unión Británica en el cantón con trece estrellas (que representan a los Estados Unidos ) sobre un campo azul. La resolución describe únicamente una "nueva constelación" para la disposición de las estrellas blancas en el cantón azul, por lo que los diseños generales se interpretaron posteriormente y se realizaron con filas, columnas, un cuadrado con una estrella en el centro, un círculo y varios otros diseños. [20]
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