Un colorante / aditivo de color (ortografía británica) o colorante / aditivo de color (ortografía estadounidense) es una sustancia que se agrega o aplica para cambiar el color de un material o superficie. Los colorantes se pueden usar para muchos propósitos, incluidos la impresión , la pintura y para colorear muchos tipos de materiales, como alimentos y plásticos . Los colorantes funcionan absorbiendo cantidades variables de luz en diferentes longitudes de onda (o frecuencias ) de su espectro , transmitiendo (si es translúcido) o reflejando la luz restante en líneas rectas o dispersas .
La mayoría de los colorantes se pueden clasificar como tintes o pigmentos , o como una combinación de estos. Los tintes típicos se formulan como soluciones, mientras que los pigmentos están formados por partículas sólidas suspendidas y generalmente se encuentran suspendidos en un vehículo (por ejemplo, aceite de linaza). El color que un colorante imparte a una sustancia está mediado por otros ingredientes con los que se mezcla, como aglutinantes y rellenos , por ejemplo, en pinturas y tintas . Además, algunos colorantes imparten color a través de reacciones con otras sustancias.
Los colorantes, o sus compuestos constituyentes , pueden clasificarse químicamente como inorgánicos (a menudo de una fuente mineral) y orgánicos (a menudo de una fuente biológica ).
En los EE. UU., la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) regula los colorantes para garantizar la seguridad alimentaria y el etiquetado preciso. [1]