El término línea de color se utilizó originalmente como referencia a la segregación racial que existió en Estados Unidos tras la abolición de la esclavitud . Un artículo de Frederick Douglass titulado "The Color Line" [1] se publicó en la North American Review en 1881. La frase ganó fama después del uso repetido de WEB Du Bois en su libro de 1903 The Souls of Black Folk .
La frase considera el uso actual como una referencia a la discriminación racial moderna en los Estados Unidos y la segregación legalizada después de la abolición de la esclavitud y el movimiento de derechos civiles .
Es difícil encontrar un origen exacto de la frase "la línea de color". Sin embargo, la frase apareció con frecuencia en los periódicos durante la era de la Reconstrucción con referencia específica a las divisiones entre negros y blancos. Por ejemplo, el número del 7 de julio de 1869 del Richmond Virginia Dispatch describía una "línea de color" entre dos candidatos a gobernador. La mayoría de los usos del término en la década de 1870 se produjeron en periódicos de antiguos estados esclavistas y trataban de elecciones. Una búsqueda en Newspapers.com indica que la frase apareció en los periódicos con una frecuencia cada vez mayor desde 1873 en adelante.
El uso temprano incluye un discurso de 1871 como parte de la celebración del aniversario de la Sociedad de Nueva Inglaterra. En ese evento, el general Horace Porter se refirió a la línea de color como el resultado de estar en batalla junto a tropas negras en Virginia, lo que su audiencia encontró gracioso. [2] El término aparece varias veces en un testimonio durante una investigación del Senado de los Estados Unidos sobre las elecciones de Mississippi de 1875. JW Lee, anteriormente alcalde de Aberdeen, Mississippi y sheriff del condado de Monroe en el mismo estado, identificó la política de los demócratas como "la política de línea de color." [3] En 1881 Frederick Douglass publicó un artículo con ese título en la North American Review . Comparó la línea de color con una enfermedad de la moralidad y da siete proposiciones contra ella. [4] En la Primera Conferencia Panafricana celebrada en Londres en julio de 1900, los delegados adoptaron un "Discurso a las Naciones del Mundo", redactado por Du Bois y del que él fue signatario, que contenía la frase: "El problema del siglo XX es el problema de la línea de color". [5]
Du Bois introduce el concepto de línea de color en su obra de 1899 The Philadelphia Negro cuando analiza las interacciones sociales entre los habitantes blancos y negros de Filadelfia. 'En todos los ámbitos de la vida, el negro está expuesto a encontrar alguna objeción a su presencia o algún trato descortés; y los lazos de amistad o de memoria rara vez son lo suficientemente fuertes como para mantenerse a través de la línea de color. [6] Du Bois continúa ilustrando esto analizando varios contextos sociales en los que el estadounidense negro se enfrenta a dilemas sociales en cuanto a si entrar o no en espacios dominados por los blancos: no entrar es ser "culpado de indiferencia", pero hacerlo significa que "es probable que se sienta herido y se vea envuelto en un altercado desagradable".
En su libro de 1903, The Souls of Black Folk , Du Bois utilizó la frase en su introducción, titulada "La previsión", y escribió: "Este significado no carece de interés para usted, amable lector; porque el problema del siglo XX es el problema". de línea de color". La frase vuelve a aparecer en el segundo ensayo del libro, "Del amanecer de la libertad", tanto al principio como al final. Al comienzo del ensayo, Du Bois escribe: "El problema del siglo XX es el problema de la línea de color: la relación entre las razas humanas más oscuras y las más claras en Asia y África, en América y las islas del Pacífico". mar". Al final del ensayo, Du Bois trunca su afirmación a: "El problema del siglo XX es el problema de la línea de color", la versión del sentimiento citada con más frecuencia. [7]
Existen amplios matices entre las tres versiones de la predicción de Du Bois en The Souls of Black Folk , ya que en muy poco texto Du Bois proporciona al lector tres encarnaciones del pensamiento. Parte de la diferencia puede ser el resultado de la serialización original del trabajo, ya que partes de este libro se publicaron originalmente por entregas, muchas de ellas en The Atlantic Monthly . La primera referencia atrae al lector con una referencia directa, mientras que la segunda llega incluso a identificar todas las áreas del mundo donde Du Bois creía que la línea de color era "el problema del siglo XX". Todos implican, ya sea directa o pasivamente, que la línea de color se extiende más allá de los límites de Estados Unidos.
Muchas décadas después, en 1952, nueve años antes de mudarse a Ghana , [8] Du Bois escribió un ensayo para la revista Jewish Life sobre sus experiencias durante un viaje a Polonia y su actitud cambiante hacia su frase "la línea de color". En el breve ensayo, titulado "El negro y el gueto de Varsovia", Du Bois escribió sobre sus tres viajes a Polonia, en particular el tercero en 1949, durante el cual vio los restos del gueto de Varsovia . Du Bois escribió:
El resultado de estas tres visitas, y particularmente de mi visión del gueto de Varsovia, no fue tanto una comprensión más clara del problema judío en el mundo como una comprensión real y completa del problema de los negros. En primer lugar, el problema de la esclavitud, la emancipación y las castas en los Estados Unidos ya no era en mi mente algo separado y único como lo había concebido durante tanto tiempo. Ni siquiera se trataba únicamente de una cuestión de color y de características físicas y raciales, lo cual me resultó particularmente difícil de aprender, ya que durante toda mi vida la línea de color había sido una causa real y eficiente de miseria.
Continúa escribiendo: "No, el problema racial que me interesaba traspasaba las líneas de color, físico, creencias y estatus, y era una cuestión de patrones culturales, enseñanza pervertida y odio y prejuicio humanos, que alcanzaba a todo tipo de personas. y causó males sin fin a todos los hombres." [9] Estas citas son notables porque reflejan una expansión de la definición original de Du Bois de la línea de color para incluir la discriminación más allá de la discriminación de color. Du Bois también redujo su definición para reconocer que el "problema de la línea de color" línea" tal como inicialmente imaginó que existía en los Estados Unidos y no se manifestaba de manera idéntica en todo el mundo. Aunque la discriminación existía en todas partes, Du Bois amplió su mentalidad para incluir la discriminación más allá de la simple lucha entre negros y blancos.
Tanto la cita como la frase se pueden encontrar en numerosos textos del siglo XX, tanto académicos como no académicos. Langston Hughes usa la frase en su autobiografía y escribe: "En Cleveland, una ciudad liberal, la línea de color comenzó a ser cada vez más estricta. Los teatros y restaurantes en el centro de la ciudad comenzaron a negarse a dar cabida a personas de color. Los propietarios se duplicaron y triplicaron. pagar el alquiler ante la llegada de un inquilino oscuro." [10] Hacia finales del siglo XX, Karla FC Holloway , profesora de inglés en la Universidad de Duke , centró su discurso de apertura en la Conferencia Nacional de Investigadores del Inglés en esta frase, diciendo: "Quizás mientras estaba sentado en su estudio o tal vez en medio del desorden académico en su oficina universitaria, Du Bois escribió las palabras épicas que centrarán mis reflexiones en este ensayo: 'El problema del siglo XX es el problema de la línea de color'". [11]
Es importante señalar que en gran parte del uso general de la cita, el "problema de la línea de color" se da a entender como un problema sólo en los Estados Unidos. Sin embargo, en sus escritos iniciales, Du Bois extendió el problema a gran parte del mundo, a "Asia", "África" y "las islas del mar". El pensamiento de Du Bois en "Del amanecer de la libertad" implicaba una exclusividad universal, del "color" como el mayor problema del siglo XX. Sin embargo, el uso general del término "línea de color" suele hacer referencia a los Estados Unidos, una posibilidad que Du Bois no reconoció en sus ensayos iniciales.
La frase circula tanto en la teoría literaria como en la vernácula moderna. Por ejemplo, Newsweek publicó un artículo de Anna Quindlen titulado "El problema de la línea de color", sobre la continua plaga de discriminación racial en los Estados Unidos . [12] La frase no sólo encuentra uso en el mundo impreso. PBS creó una serie titulada America Beyond the Color Line con Henry Louis Gates, Jr. , una serie documental que analizaba las comunidades de afroamericanos en cuatro áreas de los Estados Unidos. [13] El uso actual de la frase en el periodismo moderno refleja un uso continuo de la frase incluso a través de la segregación legalizada que continuó después de la abolición de la esclavitud. Refleja un doble significado de la frase; un aspecto del cual refleja una línea de color creada por la ley, y el otro refleja la disparidad de facto entre la vida de los afroamericanos en los Estados Unidos y la vida de otros ciudadanos. El término también se popularizó durante el surgimiento del pentecostalismo a medida que crecía en América del Norte. Durante una reunión religiosa, el Renacimiento de la Calle Azusa , celebrada en Los Ángeles entre 1906 y 1909, el periodista, observador y primer seguidor Frank Bartleman dijo la famosa frase: "Parecía que todos tenían que ir a "Azusa". ... Llegaron muchos más blancos que de color. La “línea de color” fue borrada con la sangre”. [14]