Los menonitas de Paraguay son hablantes de Plautdietsch de ascendencia mayoritariamente flamenca , frisia y prusiana o, como la mayoría de los paraguayos , de ascendencia mixta (europea meridional/amerindia) o amerindia . Los menonitas étnicos contribuyen en gran medida a la producción agrícola y lechera de Paraguay .
En la década de 1780, Catalina la Grande de Rusia invitó a los menonitas de Prusia a establecerse al norte del Mar Negro a cambio de libertad religiosa y exención del servicio militar, una condición previa fundada en su compromiso con la no violencia. Después de que Rusia introdujo el reclutamiento general en 1874, muchos menonitas emigraron a los Estados Unidos y Canadá. Los miembros de la Colonia Menno se mudaron a Paraguay desde Canadá cuando se implementó la educación obligatoria universal y secular en 1917 que requería el uso del idioma inglés. Los menonitas más conservadores vieron esto como una amenaza a la base religiosa de su comunidad. En 1927, 1.743 pioneros llegaron de Canadá a Paraguay y convirtieron el árido Chaco en tierras de cultivo fértiles con el paso de los años. Fue la primera colonia menonita de la región.
En sus inicios, los pioneros del Chaco tuvieron que superar muchas adversidades. Muchos enfermaron por falta de atención médica, de los cuales 121 fallecieron y unas 60 familias regresaron a Canadá.
En 1930, otra ola de inmigrantes menonitas rusos llegó a la zona del Chaco desde Rusia (en su mayoría a través de una parada temporal en Alemania) y fundó la Colonia Fernheim . Estaban huyendo de la persecución de los comunistas y de una mala situación económica que fue causada por la colectivización en la Unión Soviética y que finalmente condujo al Holodomor . Más menonitas rusos huyeron hacia el oeste con el ejército alemán en retirada al final de la Segunda Guerra Mundial por temor a la persecución , los campos de trabajos forzados rusos y la deportación. Unos 3.500 de estos menonitas llegaron a Paraguay y fundaron las colonias de Neuland y Volendam en 1947. [2]
La gran mayoría de los menonitas de Paraguay, repartidos en diecinueve colonias de todo el país, son de la variedad menonita rusa, lo que significa que son originalmente de ascendencia holandesa y pueden rastrear su historia hasta el asentamiento menonita en el delta del Vístula , desde donde migraron al Imperio ruso y más tarde a las Américas. El porcentaje de menonitas de Paraguay que vinieron directamente de Rusia es del 25 por ciento. El 51 por ciento vino de Rusia a través de Canadá, donde vivió durante varias décadas y un 22 por ciento más de Rusia a través de Canadá a través de México (algunos de México a través de Belice).
También existen en Paraguay grupos más pequeños de Amish suizos alemanes o del Viejo Orden , que representan aproximadamente el dos por ciento, y son descendientes de inmigrantes Amish de los Estados Unidos, que vinieron originalmente de Suiza y el sur de Alemania . [3]
La mayoría menonita rusa comparte una ascendencia común, la lengua plautdietsch y muchas otras tradiciones, que son bastante distintas del pequeño grupo de menonitas amish en Paraguay, que hablan alemán de Pensilvania junto con inglés.
En 1987 había 22.710 menonitas étnicos viviendo en Paraguay [4] y 29.045 en 2000. [5] Se estima que en 2007 había 40.000 hablantes de plautdietsch según Ethnologue . [6] [8]
Una encuesta de 2020 encontró que hay más de 200 colonias menonitas en nueve países latinoamericanos, 25 de ellas en Paraguay. [9]
Las colonias menonitas están ubicadas en dos partes muy diferentes de Paraguay con climas y recursos naturales bastante diferentes: en la región cálida y seca del Gran Chaco (oeste), y la más suave y húmeda en el este de Paraguay. [10] Al dar los números de menonitas, a veces solo se cuentan los miembros adultos bautizados, pero aquí se incluyen todas las almas, es decir, los miembros bautizados y los jóvenes y niños bautizados que viven en las colonias.
[1] [11] [12] * Colonias de menonitas de habla inglesa de origen del sur de Alemania y menonitas de habla hispana de diversos orígenes como los Amish playeros y los menonitas conservadores [13] [14] [15]
La región del Chaco Central probablemente tenga la mayor concentración de menonitas étnicos de toda América Latina. Los habitantes de habla alemana (casi todos menonitas) constituían el 32% de la población total del Chaco Central en 2005. Sólo los indígenas paraguayos (52%) eran más numerosos en comparación con ellos. Los paraguayos latinos, el grupo étnico mayoritario en Paraguay, constituían sólo el 11% y los brasileños y argentinos otro 5%. [16] [17]
Los menonitas han recibido algunas críticas de organizaciones de derechos humanos por sus relaciones con varias tribus indígenas, incluido el pueblo ayoreo en Paraguay. [18]
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