Los menonitas de Bolivia se encuentran entre las denominaciones menonitas más tradicionales y conservadoras de América Latina. En su mayoría son menonitas rusos de ascendencia frisia , flamenca y prusiana . En 2013 [actualizar], había alrededor de 70.000 menonitas viviendo en Bolivia ; [2] esa población ha crecido a alrededor de 150.000 en 2023. [1]
A principios y mediados del siglo XVI, los menonitas comenzaron a trasladarse desde los Países Bajos a la región del delta del Vístula en busca de libertad religiosa y exención del servicio militar . Allí, gradualmente reemplazaron sus lenguas holandesa y frisia por el dialecto plautdietsch hablado en la zona, mezclando en él elementos de sus lenguas nativas. A los menonitas de origen holandés se les unieron menonitas de otras partes del norte de Europa.
En 1772, la mayor parte de las tierras de los menonitas polacos en la zona del Vístula pasaron a formar parte del Reino de Prusia en la primera de las Particiones de Polonia . Federico Guillermo II de Prusia ascendió al trono en 1786 e impuso fuertes tasas a los menonitas a cambio de una exención militar continua.
En la década de 1760, Catalina la Grande de Rusia invitó a los menonitas de Prusia a establecerse en tierras y granjas al norte del Mar Negro en lo que es la actual Ucrania , cerca de Zaporizhia, a cambio de libertad religiosa y exención del servicio militar, una condición previa fundada en su compromiso con la no violencia. Los antepasados de los menonitas bolivianos se establecieron en la sección ucraniana del Imperio ruso en dos oleadas principales en los años 1789 y 1804, abandonando Danzig y el delta polaco del Vístula porque estaban siendo anexados por Prusia. Después de que Rusia introdujera el reclutamiento general en 1874, muchos menonitas emigraron a los Estados Unidos y Canadá.
En los años posteriores a 1873, unos 11.000 abandonaron el Imperio ruso y se establecieron en Manitoba , Canadá , y un número igual se fue a Kansas, Nebraska y el territorio de Dakota. Los menonitas rusos se establecieron en Canadá hasta que en 1917 se implementó una educación obligatoria universal y secular que exigía el uso del idioma inglés, que los menonitas más conservadores veían como una amenaza a la base religiosa de su comunidad.
Los menonitas más conservadores de Rusia, unas 6.000 personas, abandonaron Canadá entre 1922 y 1925 y se establecieron en México . Otros 1.800 menonitas más conservadores emigraron a la región del Chaco en Paraguay en 1927. En 1930 y en 1947 a los menonitas paraguayos se les unieron menonitas que vinieron directamente de Rusia. En los años posteriores a 1958, unos 1.700 menonitas de los asentamientos mexicanos se mudaron a lo que entonces era Honduras Británica y hoy es Belice .
El gobierno boliviano otorgó un privilegio a los futuros inmigrantes menonitas que incluía libertad de religión, escuelas privadas y exención del servicio militar en la década de 1930, pero esto no se implementó hasta la década de 1950.
Entre 1954 y 1957, un primer grupo de 37 familias de varias colonias menonitas de Paraguay estableció la colonia Tres Palmas , a 25 km al noreste de Santa Cruz de la Sierra . Poco después, un grupo de 25 familias conservadoras de la Colonia Menonita de Paraguay estableció una segunda colonia a cinco km de Tres Palmas . Los colonos paraguayos tenían experiencia y estaban bien preparados para practicar la agricultura en un clima subtropical. En 1959, la población menonita total en Bolivia era de 189 personas. [3]
En 1963 se fundaron nuevos asentamientos donde convivían menonitas de Paraguay y Canadá. En 1967, menonitas de México y de sus colonias hijas en Belice comenzaron a establecerse en el departamento de Santa Cruz . La colonia Las Piedras , fundada en 1968, fue la primera colonia fundada exclusivamente por menonitas de Canadá. La mayoría de los colonos en Bolivia eran menonitas tradicionales que querían separarse más del "mundo". En total, había alrededor de 17.500 menonitas viviendo en 16 colonias en Bolivia en 1986, de los cuales casi 15.000 eran menonitas de la Antigua Colonia y 2.500 menonitas de Bergthal o Sommerfeld . [3]
En 1995, había un total de 25 colonias menonitas en Bolivia con una población total de 28.567 habitantes. Las más pobladas eran Riva Palacios (5.488), Swift Current (2.602), Nueva Esperanza (2.455), Valle Esperanza (2.214) y Santa Rita (1.748). [6] En 2002 había 40 colonias menonitas con una población de alrededor de 38.000 personas. Se puede encontrar una campaña de extensión de menonitas conservadores en La Estrella , con otras en progreso.
Lisa Wiltse estimó la población total en 60.000 en 2010. [7] [8]
En 2012, había 23.818 miembros de iglesias en congregaciones de menonitas rusos , lo que indica una población total de aproximadamente 70.000. Otros 1.170 menonitas estaban en congregaciones de habla hispana. [3] El número de colonias era de 57 en 2011.
Martyna Wojciechowska , periodista polaca, creó un documental televisivo sobre la colonia en Santa Rita, como parte de su programa de televisión Kobieta na krańcu świata , que se emitió en la televisión polaca el 1 de octubre de 2017. Una encuesta de 2020 encontró que hay más de 200 colonias menonitas en nueve países iberoamericanos, con 99 en Bolivia. [9]
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{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Consultado el 29 de agosto de 2020.