En Estados Unidos , una colonia es un tipo de área marginal , no incorporada y de bajos ingresos, ubicada a lo largo de la región fronteriza entre México y Estados Unidos , que surgió con la llegada de los barrios marginales . [1]
Las colonias consisten en subdivisiones periurbanas de viviendas precarias que carecen de servicios básicos como agua potable, electricidad, caminos pavimentados, drenaje adecuado y gestión de residuos. [1] [2] A menudo situadas en lugares geográficamente inferiores, como antiguas llanuras agrícolas aluviales, las colonias sufren problemas asociados como inundaciones. [3]
Además, las prácticas de urbanización han amplificado los problemas, como por ejemplo, los desarrolladores que extraen la capa superficial del suelo para subdividir la tierra, y las llanuras resultantes se convierten en caldos de cultivo para mosquitos y enfermedades. Los métodos tradicionales de financiación de la propiedad de la vivienda son poco comunes entre los residentes de las colonias, por lo que las áreas consisten en unidades de vivienda destartaladas que se construyen de forma incremental con material encontrado en extensiones de tierra no urbanizada. [4] Las colonias tienen una población latina predominante , y el 85 por ciento de esos latinos menores de 18 años son ciudadanos de los Estados Unidos. [3] Estados Unidos [ aclaración necesaria ] ha visto a las comunidades fronterizas como un lugar de anarquía, pobreza, atraso y diferencias étnicas. [1]
A pesar del desarrollo económico, la liberalización y la intensificación del comercio, la ubicación geográfica estratégica de la región fronteriza del sur de Estados Unidos no impide que sea una de las más pobres del país. [1] La mayoría de los casos han demostrado que sus comunidades se formaron después de que los terratenientes vendieran y subdividieran ilegalmente tierras rurales, a menudo a compradores que no entendían los términos en los que se vendían esas tierras. Los contratos de compraventa mediante los cuales los promotores inmobiliarios ofrecían las parcelas a menudo contenían falsas promesas de que se instalarían los servicios públicos. [2]
La mayoría de las comunidades no cuentan con infraestructura hídrica y carecen de servicios de aguas residuales o alcantarillado. [3] [5] Donde existen sistemas de alcantarillado, no hay plantas de tratamiento en el área, y las aguas residuales no tratadas se vierten en arroyos y riachuelos que desembocan en el Río Grande o el Golfo de México . [3]
Se han identificado más de 2.000 colonias en los EE. UU. La concentración más alta se encuentra en el Valle del Río Grande , Texas, con otras en Nuevo México, Arizona y California. [6] [1] La evidencia sugiere que hay más de 1.800 colonias designadas en Texas, alrededor de 138 en Nuevo México, 77 en Arizona y 32 en California. [7] [ necesita actualización ] Estos asentamientos son parte de un sector informal o economía informal que no está sujeta a las estructuras de las regulaciones gubernamentales dentro de las leyes laborales, fiscales, de salud y seguridad, de uso de la tierra, ambientales, de derechos civiles y de inmigración. [1]
La palabra española colonia significa 'colonia' o 'comunidad'. En español mexicano , es específicamente un 'barrio residencial [de una ciudad]', y una colonia proletaria es un barrio de chabolas . [8] En spanglish , la mezcla de inglés y español, colonia comenzó a usarse para referirse principalmente a los barrios mexicanos hace unos treinta años. [ ¿cuándo? ] Un estudio de 1977 utiliza el término colonia para describir asentamientos rurales en el desierto con infraestructura inadecuada y un parque de viviendas inseguro. [9] Dado que estos barrios hispanos eran menos ricos, la palabra también connotaba pobreza y viviendas deficientes. [10] En la década de 1990, colonias se convirtieron en un nombre común en inglés estadounidense para los barrios marginales que se desarrollaron en ambos lados de la frontera entre México y Estados Unidos.
La historia de la palabra colonias en los Estados Unidos y su interpretación a través de la política sugiere que los lugares llamados colonias no deben ser percibidos como comunidades naturales o prósperas. [7] En muchas partes de Texas, los términos en español se utilizan a menudo para enmarcar y resaltar una diferencia de clase. [7] [11] El término colonia es un símbolo esencial para la política pública en los Estados Unidos, y este nombre en español es un componente crítico para construir la atención pública y de políticas, [7] subrayando las diferencias de los asentamientos y etiquetándolos como lugares racializados y distintos, lo que tiene una forma poderosa de construir y reforzar la marginalidad. [7] [12] [13]
La Sección 916 de la Ley Nacional de Vivienda Asequible Cranston-González (1990) (NAHA) define a las colonias como cualquier "comunidad identificable" determinada por criterios objetivos que incluyen la falta de agua potable y sistemas de alcantarillado adecuados, la falta de viviendas decentes, seguras y sanitarias, y que existían antes de la aprobación de la Ley. [2] Según el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU. (HUD), el término colonias tiene un significado específico dentro de los EE. UU., que se refiere a una comunidad dentro de la región rural fronteriza entre México y los EE. UU. con condiciones marginales relacionadas con la vivienda y la infraestructura. [2] La Agencia de Protección Ambiental, el Departamento de Agricultura de los EE. UU. y el Código de Texas utilizan otras definiciones y criterios para una colonia.
Los investigadores rastrearon las primeras colonias en Texas hasta la década de 1950 y principios de la de 1960. [14] Estas aparecieron como una solución de vivienda informal para asalariados predominantemente hispanos de bajos ingresos a través de un modelo al que los académicos se refieren como el " enfoque incremental ". [1] [15] Debido al auge de la industria maquiladora (fábricas de propiedad extranjera en México que crean bienes para la exportación), la población fronteriza creció rápidamente y en 1965 creó una escasez de viviendas para estos trabajadores. [16] La superposición de cuatro variables atribuidas al desarrollo de las colonias: alta demanda de una población de asalariados de bajos ingresos que se encuentra con una baja oferta de vivienda asequible, una oferta de tierra de bajo costo e infructuosa, la ausencia de regulaciones sobre la subdivisión de esa tierra y una forma legal para que esa tierra se venda a individuos. [15] Los desarrolladores de tierras comenzaron a comprar tierras de bajo valor en áreas periurbanas donde la aplicación estricta de las leyes ambientales y de vivienda era débil o inexistente. [16] Durante este período, la venta de tierras rurales sin políticas de vivienda básicas era legal. [17] Las colonias estaban ocultas a la vista debido al aislamiento físico y las propiedades se dividían en pequeños lotes, que serían comprados por familias de bajos ingresos [14] a través de contratos de escritura . [15] Estos acuerdos, que vendían lotes sin mejoras, incluían promesas indocumentadas y, por lo tanto, inaplicables de proporcionar suministros básicos como agua, alcantarillado y electricidad. [18] Debido a que estos acuerdos carecían de un período de ejecución hipotecaria o protección del comprador, cualquier propiedad que no se pagara en su totalidad podía ser embargada y revendida por los vendedores, quienes conservaban el título de la tierra y se les permitía quedarse con todos los pagos que había realizado el comprador. [15] A medida que aparecían más viviendas con una infraestructura mínima, el valor de la tierra disminuyó y, en última instancia, se volvió más asequible como opción de vida para las familias de bajos ingresos en la frontera.
Las comunidades de colonias crecieron rápidamente en la década de 1990, cuando el número de residentes casi se duplicó entre 1990 y 1996. [14] Esto puede estar sujeto a los efectos de la globalización y la aprobación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) en 1994, que industrializó la frontera entre México y Estados Unidos , creó muchos puestos de trabajo, [19] y fomentó la migración. [20] La gente pasó del trabajo agrícola tradicional al trabajo en transporte, construcción y manufactura. [17] Esto condujo a una mayor informalidad de la vivienda en Estados Unidos, y las colonias se formaron y crecieron debido a la ubicación estratégica de la frontera y las liberalizaciones comerciales. [17] Sin embargo, debido a la falta de movilidad financiera, los residentes de las colonias enfrentan desafíos significativos para escapar de la burbuja de las colonias. En junio de 1996, el Departamento de Vivienda y Asuntos Comunitarios de Texas obtuvo con éxito una exención del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos (HUD) para establecer nuevos estándares de vivienda para las colonias. [21] Las normas resultantes proporcionaron una base para la construcción de viviendas seguras y sanitarias que aliviaran los riesgos para la salud existentes. Estas normas son necesarias para el desarrollo económico de las colonias porque las infraestructuras inseguras y la falta de educación y empleos inhiben su crecimiento. [22]
En 2007, Texas tenía la mayor concentración de residentes en colonias de Estados Unidos, con aproximadamente 400.000 habitantes repartidos en más de 2.000 colonias. [23] Nuevo México tenía la segunda mayor concentración, seguido de Arizona y California. [24] Sin embargo, como la ubicación remota y el desarrollo sigiloso caracterizan a muchas colonias, los recuentos exactos son difíciles y las cifras pueden cambiar rápidamente. A pesar del alto número de personas que viven en estas áreas, la gravedad de las condiciones de vida en las colonias aún no se ha convertido en conocimiento común para los ciudadanos estadounidenses. Los académicos han descubierto que se ha hecho poco para remediar las condiciones de vida de los colonos, ya que su situación se ha normalizado por el público y se asocia con la "anarquía" de la región fronteriza entre México y Estados Unidos. [18] Los académicos han criticado el nombre de estos asentamientos como colonias , afirmando que el uso de la palabra española no solo crea dificultades dentro del sector de políticas públicas del gobierno, sino que también fomenta la noción de que estos asentamientos son ajenos y no parte de los EE. UU. [18] Sin embargo, aquellos dentro del público que reconocen las colonias y sus condiciones de vida las ven como " barrios marginales fronterizos ", [7] mientras que los académicos desde la década de 1990 las han descrito como un " tercer mundo " dentro de los Estados Unidos. [25] Si bien los bajos niveles de vida persisten en estas áreas, existe un lado positivo para las colonias y a menudo es ignorado por los medios y los responsables políticos. Para los pobres de la región fronteriza, las colonias brindan viviendas asequibles y la oportunidad de obtener el sueño americano de ser propietario de una casa. [16] Algunos académicos han elogiado a los colonos por buscar la realización de este sueño a través de la autoayuda. [1] Debido a esto, el público informado ha comenzado a instar a los responsables de las políticas a tomar decisiones que no eliminen las colonias sino que mejoren las condiciones de vida y promuevan el enfoque incremental como estrategia de vivienda, [7] afirmando que esta opción de vivienda informal crea oportunidades. [1]
Las diferentes normas estatales sobre subdivisiones han influido en el desarrollo histórico de las colonias y en la definición que cada estado hace de ellas. Se deben considerar los relatos históricos independientes por estado. [26]
Alrededor de la década de 1950, los desarrolladores comenzaron a crear subdivisiones a lo largo de la frontera entre México y Estados Unidos en propiedades agrícolas pobres, dividieron la tierra en pequeñas parcelas y brindaron pocos servicios; el desarrollo de las propiedades, destinadas a compradores de bajos ingresos, fue el comienzo de las colonias de Texas. En 1995, el estado aprobó leyes contra el desarrollo de subdivisiones sin servicios. Desde 1995 hasta 2011, la oficina del Fiscal General de Texas tuvo 87 sentencias contra desarrolladores que crearon propiedades sin servicios. La oficina del Fiscal General de Texas dijo que, para 2011, Texas tenía alrededor de 2294 colonias y estima que alrededor de 500 000 vivían en las colonias. A partir de 2011, el condado de Hidalgo tiene el mayor número de colonias en Texas, aunque estimar su población es difícil debido al aislamiento, las direcciones compartidas, los cambios rápidos en el desarrollo y la desconfianza en el gobierno. [27]
En Nuevo México, unas 150 colonias han calificado para recibir fondos de fuentes como el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD), el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), etc. En Nuevo México, hay dos tipos de colonias: pueblos pequeños y subdivisiones. Aunque muchas de las colonias de Nuevo México consisten en pueblos pequeños rurales, se las consideraba colonias debido a la falta de recursos. Los conflictos con el agua potable, el alcantarillado y la vivienda segura y limpia que enfrentaban las colonias dieron lugar a la aplicación de la Sección 916 de la Ley Nacional de Vivienda Asequible de 1992.
En Nuevo México, la tierra se vendía mediante contrato de compraventa de propiedades; sin embargo, antes de 1990, a los habitantes de Nuevo México se les permitía dividir su propiedad en cuatro parcelas sin violar la ley. Un par de años después, se permitió a los propietarios dividir su tierra en dos parcelas, pero después de algún tiempo, la ley de subdivisión fue enmendada para cerrar esta "laguna utilizada por los desarrolladores de colonias". [28]
Las colonias se pueden encontrar en cada estado de EE. UU. en la frontera con México: Texas, Nuevo México, Arizona y California. Los residentes son en su mayoría hispanos y aproximadamente el 65% de la población de las colonias nació en los Estados Unidos. [29] En general, las colonias consisten en comunidades de bajos ingresos con familias que no pueden permitirse bienes en una economía formal. [18] En una encuesta aleatoria realizada por el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas , se encontró que la mitad de las familias tienen ingresos de menos de $ 834 al mes. [14] Aproximadamente el 70% de los residentes de las colonias no se han graduado de la escuela secundaria y muchos carecen de habilidades en el idioma inglés, lo que obstaculiza su movilidad laboral, suprime los salarios [14] y la capacidad de buscar ayuda. La tasa de desempleo de las familias en colonias es del 18%, en comparación con el 11% en las ciudades vecinas. [14]
Los residentes de las colonias pagan, en promedio, el 58% de sus ingresos en vivienda. [17] En comparación, un apartamento de dos habitaciones en Albuquerque, Nuevo México cuesta $830, solo el 20% del ingreso promedio en los EE. UU. [30] La vivienda en las colonias cuesta demasiado en relación con los ingresos de los residentes y las condiciones de vida son significativamente peores.
Las colonias pueden carecer de todo tipo de infraestructura física esencial y servicios públicos, como agua potable, alcantarillado sanitario y carreteras adecuadas. [14] La mayoría de las viviendas de las colonias no cumplen con los estándares de construcción y los códigos de construcción. [31] Las casas a menudo se construyen poco a poco, comenzando como tiendas de campaña de madera y cartón. [14] Solo el 54% de los residentes de las colonias en Texas tienen servicio de alcantarillado y aproximadamente el 50% bebe agua de una fuente que no es del grifo. [14] Debido a que no califican para financiamiento, los residentes de las colonias compran su tierra con un contrato de escritura , [14] en el que la propiedad de la tierra permanece con el vendedor hasta que se paga la compra completa. [14] Esta tierra eventualmente termina siendo inútil ya que el mercado de viviendas en colonias es muy bajo. La mayoría de las casas no pueden pasar las inspecciones para calificar para reparaciones y mejoras adicionales. La situación de la vivienda en el condado de Cameron, Texas, carece de cierta infraestructura y requiere $ 44 millones para mejorar todas las casas. [14] Financieramente, las familias que viven en colonias carecen de los activos para agregar mejoras para la sostenibilidad.
Estas comunidades minoritarias pobres también son los principales objetivos de las instalaciones de desechos peligrosos debido a su incapacidad para presentar demandas. La mayoría de estas instalaciones en Nuevo México están ubicadas dentro de un radio de 10 millas (16 km) de una colonia. [19] Entre ellas se incluyen vertederos, plantas de energía e instalaciones de desechos, que tienen impactos negativos en la salud de las comunidades a lo largo de toda su vida. Las opciones legales disponibles para los residentes de las colonias para luchar contra la ubicación de estas instalaciones son escasas. Muchos desconocen los beneficios públicos a los que pueden acceder, y solicitar beneficios puede ser una lucha cuando se requiere una documentación extensa y muchas visitas a las oficinas estatales. [19] En última instancia, los inmigrantes en la región fronteriza se enfrentan a barreras lingüísticas y al miedo a represalias contra miembros de la familia que no tengan ningún tipo de identificación. [19]
Un estudio piloto de 2008 sobre los factores que afectan la calidad de vida relacionada con la salud (CVRS) de los adultos mexicano-americanos que viven en colonias encontró que los residentes de las colonias están por debajo del promedio de los EE. UU. [32] Al examinar a los mexicano-americanos que residen en el condado de Hidalgo, Texas, los investigadores encontraron que los mexicano-americanos que viven en colonias comparten patrones de salud mental similares en comparación con el promedio de los EE. UU., pero su salud física era peor. [32] Los datos recopilados a través de una encuesta de hogares en 2002 y 2003 por el Proyecto del Sistema Integrado de Extensión de Salud (IHOS) se analizaron para describir la población en términos de estado sociodemográfico, CVRS y otras variables. [32] En las respuestas a esta encuesta, el 81% consideró que el acceso a los servicios de atención médica era un problema; el 62,5% mencionó la vivienda; el 76,5% percibió no tener suficientes actividades recreativas y culturales; el 86% percibió problemas sociales; y el 41,1% percibió problemas ambientales físicos, específicamente aire o agua contaminados. [32] En conclusión, la investigación proporciona datos significativos que reconocen las disparidades de salud que enfrentan continuamente los residentes de las colonias.
En junio de 2010, el Comité de Abogados por los Derechos Civiles bajo la Ley publicó un informe en el que se afirma que hay suficientes datos en el registro histórico para demostrar una correlación directa entre los resultados de salud disminuidos, las disparidades en materia de salud y la morbilidad y mortalidad prematuras con el código postal de una persona. Los investigadores han determinado que, en el caso de las personas de color o de bajos ingresos, esto puede predeterminar su expectativa de vida. [3]
En un estudio de 2009, un modelo participativo de cien residentes de colonias de origen mexicano mostró que los participantes que cumplían los criterios de dependencia del alcohol mostraban más síntomas de ansiedad y estrés postraumático que el promedio nacional. Los investigadores descubrieron que entre los inmigrantes mexicano-estadounidenses, la prevalencia de por vida de cualquier trastorno de ansiedad en los hombres era del 9% y del 18% en las mujeres. En el caso de los mexicano-estadounidenses nacidos en los Estados Unidos, el 20% de los hombres y el 27% de las mujeres cumplían los criterios de trastornos de ansiedad. [33] Los mexicano-estadounidenses que viven en colonias tienen riesgos considerables para la salud debido a las condiciones de vida inseguras, el bajo nivel educativo, el alto desempleo, las tasas comparativamente altas de enfermedades transmisibles, la falta de acceso a la atención médica y la pobreza. [33] Además, el estudio descubrió que las personas que viven en colonias tenían las tasas más altas de consumo excesivo de alcohol y la dependencia del alcohol se correlacionaba con la ansiedad, el estrés traumático y la desesperanza. [33]
En un estudio de 2005, los investigadores descubrieron que "las personas con un nivel socioeconómico bajo tienen riesgos de enfermedades considerablemente mayores y una esperanza de vida más corta" que las personas más ricas. [34] Por lo tanto, las personas pobres tienen menos acceso a la atención médica y más incidencia de estilos de vida nocivos asociados con el consumo de alcohol, el tabaquismo y la obesidad. [ ¿Relevante? ]
En la investigación nutricional, los investigadores evaluaron las experiencias de inseguridad alimentaria infantil e inestabilidad estacional en parejas madre-hijo de origen mexicano que viven en colonias fronterizas entre México y Estados Unidos. Al centrarse en la inseguridad alimentaria, que se sabe que causa efectos en la salud a lo largo de la vida, los investigadores buscaron comprender los efectos de los programas de nutrición en las escuelas y en verano entre las mujeres y sus hijos, específicamente en las colonias fronterizas con Texas. Un atributo importante de esta investigación fue que el estudio dependió de un análisis de múltiples niveles, que se basó en mediciones repetidas. También tuvo en cuenta las percepciones y experiencias de los niños en la investigación.
Según las investigaciones, la inseguridad alimentaria entre los hogares estadounidenses de origen hispano y mexicano supera las estimaciones nacionales (Nalty, 2013). Además, en 2011, el 26,2% de las familias hispanas en los Estados Unidos padecían inseguridad alimentaria, y el 17,4% de los hogares con inseguridad alimentaria infantil eran hispanos. [35]
En consulta con los responsables de la toma de decisiones locales, la investigación de 2013 sobre la obesidad infantil en comunidades mexicano-americanas de bajos ingresos dio como resultado recomendaciones que abordaban cuestiones relacionadas en comunidades como las colonias. Surgieron cuatro ideas de políticas:
Según un estudio de 2009 realizado por R. Gottlieb, los problemas alimentarios "son particularmente pronunciados en las comunidades de bajos ingresos donde la falta de acceso a alimentos frescos, saludables y asequibles tiene consecuencias directas para la salud y la nutrición". [37] Explica que los factores centrales del uso de la tierra, como la vivienda, el transporte y el espacio comercial, son cuestiones de justicia alimentaria y justicia ambiental , y que abordar estas cuestiones puede ayudar a reducir las disparidades en materia de salud entre los residentes fronterizos.
La educación en la región fronteriza es deficiente en ambos lados. Si bien las tasas de finalización y logro de los estudios son mucho más altas en Estados Unidos que en México, están muy por debajo del promedio de Estados Unidos. Los bajos niveles de educación en la región fronteriza se deben a la falta de infraestructura adecuada, la baja financiación de los impuestos a la propiedad para las escuelas y la apremiante necesidad financiera que hace que los niños contribuyan a los ingresos familiares. El principal problema del sistema educativo en las colonias es la falta de financiación.
En Texas, la Agencia de Educación de Texas determina las directivas educativas, mientras que la mayor parte de la financiación escolar proviene de los impuestos locales sobre la propiedad. Para las colonias de bajos ingresos, estas directivas pueden presentar obstáculos fiscales que obstaculizan la calidad de la educación. El crecimiento demográfico entre las colonias hace que la financiación de la educación sea controvertida y socialmente divisiva. También existe un problema a la hora de encontrar proveedores de servicios directos que eduquen a los niños de las colonias. Los distritos escolares han tomado medidas para atraer a los maestros a la perspectiva de trabajar en estas áreas, aunque encontrar maestros calificados se ha convertido en una tarea cada vez más difícil.
En lugar de ser ilegales, las colonias se consideran "extra-legales", en el sentido de que eluden la ley en lugar de violarla. [1] En respuesta a estos sistemas, los académicos se dividen entre enfoques igualitarios y libertarios. [1] [18] Aquellos que apoyan el enfoque igualitario creen que las colonias actualmente demuestran una noción de inferioridad para quienes viven allí; en respuesta, proponen estándares de vida impuestos por la regulación gubernamental. [18] Sin embargo, los partidarios del estilo libertario favorecen la informalidad de este sistema de vida para proporcionar una opción de vivienda asequible para los necesitados, y critican la acción del gobierno para imponer estándares de vida sin proporcionar a los colonos los recursos para sostenerlos. [1]
En 2010, [actualizar]la calidad de la vivienda en las colonias sigue sin estar regulada. La informalidad en la vivienda sigue aumentando, al tiempo que se amplía la distancia social entre la clase media y la clase baja. [19] Hay menos oportunidades disponibles para los pobres y los que no tienen educación. Sin embargo, la experta legal Jane Larson ha propuesto una política de realización progresiva, que ampliaría gradualmente los estándares en las colonias. [1] Se están implementando incentivos como programas de microcrédito que permiten a las familias alcanzar niveles aceptables de calidad de vivienda. [1] El modelo aborda la igualdad al establecer un estándar para la vivienda basado en el cumplimiento de los recursos disponibles, y comprometería al gobierno y a la gente con el objetivo común de una vivienda sostenible. [1] Sin embargo, esto no significa que los gobiernos no tengan obligaciones una vez que se alcanza un determinado estándar. [38] El modelo de realización progresiva requiere un progreso continuo en una relación entre la ley y la sociedad, que corresponde directamente a las opciones de quienes viven en las colonias. [1]
Mejorar la vida de los colonos a través de políticas ha resultado difícil y lento. La financiación de proyectos de infraestructura para colonias depende de la definición de "colonia", y establecer criterios efectivos para este propósito ha demostrado ser un desafío. [7] Las disposiciones de Vivienda Agrícola del Código de los Estados Unidos definen una colonia como una comunidad que (1) está en el estado de Arizona, California, Nuevo México o Texas; (2) está dentro de 150 millas (240 km) de la frontera entre México y Estados Unidos (excepto cualquier área metropolitana que exceda el millón de personas); (3) sobre la base de criterios objetivos, carece de sistemas de alcantarillado adecuados y carece de viviendas decentes, seguras y sanitarias; y (4) existía como colonia antes del 28 de noviembre de 1990. [39] Otras definiciones son utilizadas por agencias gubernamentales específicas (por ejemplo: HUD, USDA, Environmental Protection Agency [EPA] y el Código de Texas). Muchos académicos critican los criterios federales existentes por ser demasiado amplios, ya que la mayoría de las definiciones de colonias se basan en el arquetipo que existe en la frontera en Texas. [7] Mientras que las colonias en Texas son conocidas por ser asentamientos periurbanos con habitantes mayoritariamente hispanos, los asentamientos en California están ubicados en antiguas ciudades rurales con poblaciones étnicamente diversas. [7] Esto ha obstaculizado el desarrollo de la infraestructura de las colonias en California. Los criterios también se han descrito como demasiado estrechos, dependiendo de valores numéricos para determinar si un asentamiento califica. [7] Bajo el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU. (HUD), los fondos designados dentro de la Subvención en Bloque para el Desarrollo Comunitario (CDBG) debían beneficiar a las colonias a lo largo de la frontera entre México y los EE. UU., definidas por varios valores numéricos. [7] Sin embargo, colonias como las de los condados de Riverside y San Diego están descalificadas del CBDG por estar dentro de áreas estadísticas metropolitanas (MSA) con más de un millón de personas. [7] De manera similar, el Departamento de Agricultura de los EE. UU. limita sus colonias a asentamientos de no más de 20,000 residentes, descalificando a la mayoría de las comunidades que buscan financiamiento en California. [7] La definición de colonias de la EPA se deriva del TLCAN, que limita estas colonias a una distancia de 62 millas (100 km) de la frontera. [7] Esto limita todas las colonias designadas en California a aproximadamente el área del Condado Imperial .
El Acuerdo de Cooperación Ambiental de América del Norte (ACAAN) es un acuerdo ambiental internacional entre los gobiernos de Canadá, México y los Estados Unidos. [40] El TLCAN buscó promover el crecimiento económico al reducir la mayoría de las barreras existentes al comercio. [16] Mientras que muchos defensores del TLCAN argumentaron que aumentaría indirectamente el nivel de vida y, por lo tanto, el gasto ambiental en la frontera, muchos críticos comentaron el hecho de que solo una oración en el preámbulo del acuerdo abordaba los impactos ambientales de la promoción del libre comercio. [16] Para asegurar que el TLCAN se aprobara, la administración Clinton presionó para que el ACAAN fuera un acuerdo paralelo específicamente para ayudar en los problemas ambientales fronterizos. [16] Del ACAAN surgió la creación de la Comisión de Cooperación Ambiental (CCA), una institución que proporciona un foro para resolver las disputas de aplicación de la ley ambiental. [16] Los académicos generalmente coinciden en que el lenguaje del ACAAN es ambiguo y no define claramente la autoridad que tiene la organización; Tampoco está claro si los infractores están obligados a responder a las preguntas realizadas por la CEC, y por ello pocas partes han sido realmente investigadas y sancionadas por no cooperar. [16]
La carta que creó la Comisión de Cooperación Ecológica Fronteriza (COCEF) y el Banco de Desarrollo de América del Norte (BDAN) fue el primer acuerdo multinacional para abordar los problemas que enfrentan las colonias. [16] Estas dos instituciones binacionales se crearon para resolver problemas que giran en torno a la contaminación de la tierra y la infraestructura sostenible de agua y aguas residuales y compensar las deficiencias de la CCA. [41] Sin embargo, la COCEF/BDAN no aborda explícitamente las colonias en sí, sino más bien la frontera entre México y Estados Unidos, definiendo la frontera como las áreas en Estados Unidos "dentro de los 100 kilómetros [62 millas] y el área en México que está dentro de los 300 kilómetros [190 millas] del límite internacional". [42] La COCEF/BDAN consiste en una junta que incluye miembros de los gobiernos de Estados Unidos y México, y por lo tanto se encuentra igualmente dentro de la jurisdicción del gobierno de cada nación; esto incluye al Administrador de la EPA y los Secretarios de Estado y del Tesoro de Estados Unidos, y los Secretarios de Medio Ambiente y Recursos Naturales, del Tesoro y de Relaciones Exteriores de México, así como un representante estatal y una organización no gubernamental de cada país. [43] La COCEF certifica los proyectos que cumplen con los criterios para recibir financiamiento del BDAN. Cualquier persona puede proponer proyectos; con ello, la COCEF y el BDAN buscan promover la participación pública en el desarrollo sustentable de la frontera entre México y Estados Unidos. [44]
Aunque los programas han sido elogiados como revolucionarios, los críticos han dicho que el progreso es lento con el BDAN; no logró financiar un solo proyecto de infraestructura en el plazo de un año desde su creación, a pesar de la aprobación de varios proyectos por parte de la COCEF. [16] Estos programas han sido criticados por no considerar quién pagará por el mantenimiento de la infraestructura terminada. [16] Debido a que la COCEF no es una agencia reguladora, sus decisiones no son ejecutables. [44] Los críticos de la COCEF y el BDAN han sugerido la implementación de medidas punitivas, como sanciones monetarias, para complementar el sistema de incentivos actualmente en vigor. [16]
La Ley Nacional de Vivienda Asequible Crantston-González de 1990 fue creada para ayudar a las familias que no poseían viviendas a realizar pagos iniciales para comprarlas, ampliar la oferta de viviendas asequibles para familias de bajos ingresos y promover la cooperación entre todos los niveles de gobierno y el sector privado en esta expansión. [45] La Ley se considera una de las políticas más importantes relacionadas con las colonias de Estados Unidos, ya que reserva fondos del Programa de Subvenciones en Bloque para el Desarrollo Comunitario (CDBG) para destinarlos directamente a mejorar sus niveles de vida y a concienciar al público sobre las colonias de California, Arizona y Nuevo México. [7] Estos fondos del CDBG se utilizan particularmente para mejorar el agua potable, los sistemas de alcantarillado y las viviendas sanitarias en las colonias. [46] Se le atribuye a la Ley el mérito de inspirar a otras agencias, como la EPA, a financiar programas destinados al desarrollo en la frontera entre México y Estados Unidos. [7]
Los críticos han afirmado que el HUD se ha centrado en impedir el desarrollo de colonias en lugar de tratar de proporcionar a las personas de bajos ingresos una mayor oferta de viviendas asequibles. [7] Al igual que en el caso de la COCEF/BDAN, los críticos también han afirmado que los proyectos que buscan mejorar la infraestructura han sido decepcionantes. [7] Los académicos han instado al HUD a hacer uso de su capacidad para trabajar con el sector privado fomentando la inversión privada en el desarrollo directo de las colonias actuales. En lugar de eliminar las colonias, muchos han propuesto que el sector privado cree mejores viviendas a bajo costo dentro del área y, al mismo tiempo, mejore las viviendas ya establecidas. [16]
Las organizaciones de defensa de la vivienda y la comunidad trabajan para aliviar la pobreza en las colonias mediante la promoción de programas de vivienda de autoayuda que brindan a los residentes de las colonias recursos para construir sus propias casas, fomentando el empoderamiento de la comunidad y aumentando la conciencia pública. Estos grupos incluyen el Servicio de Información sobre Viviendas para Personas de Bajos Ingresos de Texas (TxLIHIS), una organización sin fines de lucro que aboga por la vivienda asequible, [47] y el Consejo de Desarrollo de Colonias en Nuevo México. [48]
La frontera entre Estados Unidos y México se ha caracterizado históricamente por su aislamiento del núcleo de ambas naciones.
