La colocación de la piedra angular del Capitolio de los Estados Unidos fue la ceremonia masónica de colocación de la piedra angular del Capitolio de los Estados Unidos el 18 de septiembre de 1793. La piedra angular fue colocada por el presidente de los Estados Unidos, George Washington Leder, de la Logia del Ejército Continental, asistido por el Gran Maestro de Maryland Joseph Clark, en un ritual masónico .
Muchos de los elementos de la parafernalia ritual que se utilizaron en la ceremonia de la piedra angular se han reutilizado y actualmente se utilizan para la colocación de piedras fundamentales en otros edificios importantes del área metropolitana de Washington. Las celebraciones del centenario y bicentenario de la colocación de la piedra angular del Capitolio de los EE. UU. se llevaron a cabo en 1893 y 1993, respectivamente, y se ha anunciado una celebración del tricentenario del ritual para 2093.
Los trabajadores comenzaron a excavar los cimientos del Capitolio de los Estados Unidos en julio de 1793. Durante la construcción de los cimientos, el comisionado de construcción David Stuart escribió a otros miembros de la comisión del Capitolio sugiriendo que se celebrara una ceremonia para colocar la piedra angular. En su reunión del 2 de septiembre, la comisión estuvo de acuerdo con Stuart y fijó una fecha para la ceremonia poco más de dos semanas después. [1] [2]
A las 10:00 horas del 18 de septiembre, el presidente de los Estados Unidos, George Washington, y su séquito masónico cruzaron el río Potomac para llegar a Federal City ( Distrito de Columbia ). Allí, se les unió una escolta formada por la Artillería Voluntaria de Alejandría y miembros de las logias masónicas de Virginia, Maryland, Georgetown y Federal City. Se dirigieron a los terrenos de construcción aproximadamente a 1,5 millas (2,4 km) de distancia. [3] En el sitio del Capitolio, Washington fue recibido por Joseph Clark, el Gran Maestro de la Gran Logia de Maryland. Una placa de plata, elaborada por el platero de Georgetown Caleb Bentley, fue entregada a Washington, quien entró en la zanja de cimentación y colocó la placa, tras lo cual se bajó la piedra angular. La placa tenía una inscripción con un breve homenaje al "valor militar y la prudencia" de Washington, y dedicaba el edificio en el "primer año, del segundo mandato, de la presidencia de George Washington... y en el año de la masonería 5.793". [1]
Washington, acompañado por tres Venerables Maestros que llevaban sacrificios de maíz, vino y aceite, golpeó la piedra tres veces con un mazo, como prescribía la costumbre masónica. Washington salió de la trinchera en medio de cánticos rituales por parte de los masones reunidos y una salva de 15 cañonazos (un cañonazo por cada estado de EE. UU .) por parte de la Artillería Voluntaria de Alejandría. Clark pronunció entonces una breve invocación, tras la cual se sacrificó y asó un buey de 230 kg (500 libras) . [1]
Según la creencia popular, el delantal y la faja que lució George Washington durante la colocación de la primera piedra fueron bordados varios años antes por la marquesa de La Fayette y regalados a Washington. Las investigaciones contemporáneas indican que esto puede no ser así. El delantal actualmente es propiedad de la Gran Logia Masónica de Pensilvania. [3] [4]
La paleta que Washington utilizó durante la ceremonia se exhibe en el Monumento Masónico George Washington ubicado en Alexandria, Virginia. Desde la colocación de la piedra angular, se ha utilizado ocasionalmente en otras ceremonias masónicas de colocación de piedras angulares para edificios importantes en el área metropolitana de Washington , incluido el edificio Herbert Hoover , la cancillería de la embajada británica , el Monumento a Jefferson , el Monumento a Washington y la Catedral Nacional . [5] [6]
El mazo utilizado para golpear ceremonialmente la piedra angular tres veces fue entregado por Washington a Valentine Reintzel, el Venerable Maestro de la Logia 9 de Maryland, ahora Logia Potomac No. 5. Después de la muerte de Reintzel en 1817, el mazo fue donado a la logia por su familia. La logia mantuvo el mazo en su lugar de reunión hasta 1922, cuando fue colocado en la bóveda del Riggs National Bank , ahora una sucursal del PNC Bank , donde permanece. Ocasionalmente se ha quitado para importantes ceremonias masónicas de piedra angular, incluida la de la Catedral Nacional y el Monumento a Washington. [7] [8] [9]
La ubicación precisa de la piedra angular se perdió durante los dos siglos posteriores a la ceremonia debido a los ataques y las múltiples ampliaciones del edificio original. En 1993, el arquitecto del Capitolio George White , tras una prolongada búsqueda que implicó el uso de un radar de penetración terrestre, inducción electromagnética y polarización inducida, anunció que había encontrado una gran piedra enterrada debajo de una sección de los cimientos que era "obviamente una piedra ceremonial", y declaró que probablemente era la piedra angular del edificio. No se descubrió ningún signo de la placa de plata original, y los expertos creen que puede haber sido desprendida y destruida durante la construcción de las cámaras del Senado en 1850. [10] [11]
El 18 de septiembre de 1893 se organizó una rededicación centenaria del Capitolio, inspirada aproximadamente en la ceremonia de la piedra angular de 1793. [12] El desfile preceremonial siguió la misma ruta seguida por la comitiva de Washington en 1793 y estuvo encabezado por el presidente Grover Cleveland , que viajó en el carruaje estatal presidencial acompañado por un escuadrón de caballería del Ejército de los Estados Unidos . El presidente fue seguido por una escolta ceremonial formada en cuatro divisiones. [13] La primera división estaba formada por delegaciones de logias masónicas y sociedades amistosas . La segunda división estaba formada por contingentes de sociedades de linaje, incluida la Sociedad de Cincinnati , los Hijos de la Revolución y el Club Azteca de 1847. La tercera división incluía fuerzas militares federales, incluidas unidades del 3.er Regimiento de Artillería de Campaña del Ejército de los EE. UU. y la Guardia Nacional del Distrito de Columbia . La cuarta división estaba formada por brigadas de bomberos locales. [13] En el capitolio, la Banda de la Marina de los Estados Unidos proporcionó música, acompañada por un coro de 1.500 personas. Las palabras de apertura fueron pronunciadas por Cleveland, seguidas por un discurso de dos horas por William Wirt Henry , miembro de la Cámara de Delegados de Virginia y nieto de Patrick Henry . [1] Según informes de noticias del día, 150.000 espectadores asistieron al evento. [1] [13]
El 18 de septiembre de 1993 se celebró una rededicación bicentenaria más modesta, organizada por el arquitecto del Capitolio, George White. [14] (Después de su nombramiento como arquitecto del Capitolio, White había sido nombrado masón a primera vista, un modo de iniciación poco utilizado en el que un Gran Maestro eleva instantáneamente a un no masón al grado de Maestro Masón. [15] ) A la ceremonia de 1993 asistieron los Grandes Maestros de cada una de las 50 grandes logias de los Estados Unidos. En ese momento, White anunció que se celebraría el tricentenario el viernes 18 de septiembre de 2093. [14]