El colobo verde oliva ( Procolobus verus ), también conocido como colobo verde o colobo de Van Beneden , es una especie de primate de la familia Cercopithecidae . Su nombre en inglés hace referencia a sus partes superiores de color oliva opaco . [3] Es el ejemplo más pequeño de todos los monos colobinos y rara vez se observa en su hábitat natural debido a su coloración críptica y naturaleza reservada. [4] Se encuentra en las selvas tropicales de África occidental , desde el sur de Sierra Leona hasta Nigeria . [2] La Lista Roja de la UICN clasifica al colobo oliva como vulnerable [2] (anteriormente casi amenazado ), y la causa de su declive se atribuye a la pérdida de hábitat y la caza. [2] Aunque gran parte de la tierra dentro del área de distribución del colobo oliva se ha visto afectada por las actividades humanas, conserva su capacidad de prosperar en pequeños fragmentos de bosque degradados. [2]
Procolobus verus es un mamífero de cuerpo pequeño con un peso corporal promedio de 4,6 kilogramos para los machos y 4,1 kilogramos para las hembras. [4] Los colobos oliva son de color marrón verdoso con pelos que pasan de amarillo verdoso en la raíz a oscurecerse hacia la punta. [5] La parte inferior del colobo oliva es de color más claro y los pelos que se encuentran en la cara son rígidos y oscuros. [5] Su coloración les permite permanecer camuflados dentro de los árboles, lo que reduce el riesgo de depredación. Como todos los monos colobinos, [6] los colobos oliva tienen una característica única: su pulgar está severamente reducido en sus patas delanteras, mientras que las patas traseras conservan cinco dígitos. [5] Las patas del colobo oliva también son anormalmente grandes en comparación con otras especies de colobinos africanos. [7]
El hábitat natural del colobo oliváceo incluye el crecimiento secundario dentro de bosques altos, bosques de palmeras y pantanos, donde se alimentan en los estratos de vegetación baja y media. [2] El colobo oliváceo es principalmente folívoro , aunque puede consumir frutas y semillas cuando están disponibles. [8] La dieta consiste principalmente en hojas tiernas, y tienden a evitar por completo las partes maduras de las hojas. Esto se relaciona con el hecho de que es un fermentador del estómago anterior con un tamaño corporal pequeño, lo que requiere que obtenga una dieta de muy alta calidad. [8] El hecho de que los monos colobos oliváceos utilicen este tipo de fermentación también se relaciona con su falta de consumo de fruta, porque las frutas que contienen altos niveles de ácido pueden reducir excesivamente el pH del estómago, causando efectos negativos y a veces letales en los microorganismos que viven en él. [8]
El colobo oliváceo es un animal muy críptico y tímido, lo que puede dificultar la observación y comprensión de su comportamiento. Lo que se sabe sobre las interacciones entre los colobos oliváceos y otras especies relacionadas muestra que su estructura social es muy compleja. Los colobos oliváceos se encuentran en grupos pequeños que contienen múltiples machos reproductores, varias hembras y sus crías. [9] Aunque se encuentran en grupos de solo unos pocos individuos, los colobos oliváceos casi siempre se ven en asociación con otros monos, particularmente el mono Diana , Cercopithecus diana . [9] Ha habido muchas sugerencias sobre cómo esta relación beneficia al colobo oliváceo, como por ejemplo reduciendo el riesgo de depredación. [9] Una evidencia que respalda esta idea es la disposición del colobo oliváceo a viajar a mayores altitudes en las copas de los árboles para alimentarse cuando otras especies están cerca. [2]
Además de servir como medio para evitar a los depredadores, la estrecha asociación con los monos Diana es un mecanismo utilizado por los colobos oliva machos para conseguir nuevas parejas hembras. El sistema de apareamiento de los colobos oliva es único en el sentido de que, a diferencia de muchas especies que viven en grupos pequeños, no hay evidencia de monopolización de los machos sobre las hembras. Se ha propuesto que las hembras utilizan aspectos de su biología reproductiva (largos períodos receptivos, apareamiento promiscuo y superposición de apareamientos entre hembras) junto con los comportamientos de apareamiento para limitar la monopolización de los machos en un grupo. Los beneficios de evitar la monopolización de los machos incluyen la elección directa o indirecta de pareja por parte de la hembra, la disminución del riesgo de infanticidio y un mayor cuidado paternal por la descendencia. [9]
El colobo oliva es muy susceptible a la pérdida de hábitat debido a la creciente invasión de cazadores y agricultores tanto en tierras protegidas como no protegidas. Para garantizar la protección de esta especie amenazada, el colobo oliva ha sido incluido en el Apéndice II de la CITES (la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres) y como especie de Clase A en la Convención Africana sobre la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales, que supervisa el comercio internacional de especies y su situación en el medio ambiente. [2] El colobo oliva también está protegido en muchas áreas protegidas, incluido el Parque Nacional de Taï en Costa de Marfil, África Occidental, que fue declarado Bosque y Refugio de Vida Silvestre en 1926 y aceptado como reserva de la biosfera en 1982. [10] El parque tiene una superficie total de 330.000 hectáreas, más una zona de amortiguación de 20.000 hectáreas, donde están prohibidas las nuevas plantaciones y los asentamientos. [11]
Aunque se han hecho esfuerzos para proteger al colobo oliváceo y su hábitat, la agricultura y la caza ilegales siguen siendo una amenaza fundamental para la supervivencia de esta especie. Para garantizar que el colobo oliváceo prospere en el futuro, se debe implementar una aplicación más estricta de las leyes y regulaciones, así como el desarrollo de planes educativos y de concienciación pública. El colobo oliváceo también se beneficiará de un mayor estudio y observación. [11]