Los ácidos grasos diviniléter contienen un ácido graso combinado químicamente con una cadena de carbono doblemente insaturada unida por un átomo de oxígeno ( éter ).
Se sabe que los hidroperóxidos de ácidos grasos generados por las lipoxigenasas vegetales a partir de los ácidos linoleico y linolénico sirven como sustratos para una divinil éter sintasa que produce ácidos grasos de divinil éter. Los divinil éteres se detectaron únicamente en el reino vegetal.
El descubrimiento de esta clase de compuestos data de 1972, cuando se describieron las estructuras de dos ácidos grasos C18-éter generados por homogeneizados del tubérculo de la patata. [1] Estos compuestos, llamados ácido colneleico (del ácido linoleico) y ácido colnelenico (del ácido linolénico), también podrían producirse en las hojas de la patata y las raíces del tomate mediante la reorganización de los 9-hidroperóxidos.
Los isómeros del ácido colneleico y del ácido colnelénico se aislaron de homogeneizados de hojas de Clematis vitalba ( Ranunculaceae ). [2]
De manera similar, los hidroperóxidos generados por la 13-lipoxigenasa sirven como precursores de otros ácidos grasos de éter divinílico que se producen en los bulbos de ajo [3] o en las hojas de Ranunculus. [4] Estos compuestos se denominaron ácidos eteroleico y eterolénico. El ácido eteroleico tiene el nombre sistemático de ácido 12-[1′E-hexeniloxi]-9Z,11Z-dodecadienoico. El ácido eterolénico tiene el nombre sistemático de ácido (9Z,11E,1'E,3'Z)-12-(1',3'-hexadieniloxi)-9,11-dodecadienoico.
La importancia fisiológica de los éteres divinílicos aún no se ha estudiado por completo. Como la infección de las hojas de patata conduce a mayores niveles de divinil éter sintasa, se sugirió que esta vía podría ser importante en la defensa de las plantas contra los patógenos atacantes. [5] Se han descubierto estructuras similares en el alga parda Laminaria sinclairii , con 18 o 20 carbonos y 4, 5 o 6 dobles enlaces, [6] y en el alga roja Polyneura latissima , con 20 carbonos y 5 dobles enlaces. [7]