El 27 de julio de 2007, dos helicópteros AS-350 AStar de las estaciones de televisión KNXV-TV y KTVK chocaron en el aire sobre Phoenix, Arizona , mientras cubrían una persecución policial . [4] [5] A bordo de los dos aviones había cuatro personas en total: el piloto Craig Smith y el fotógrafo Rick Krolak de KNXV-TV, y el piloto Scott Bowerbank y el fotógrafo Jim Cox de KTVK, todos los cuales murieron, aunque no hubo víctimas. informó sobre el terreno. [6]
KNXV es la filial de ABC del área , mientras que KTVK era una estación de noticias independiente. Los dos helicópteros estaban retransmitiendo en directo una persecución policial cuando se produjo la colisión, a las 12:46:18 horas MST . [7] Ambos aviones se estrellaron en el Steele Indian School Park , en el centro de Phoenix. [8]
Otros tres helicópteros de noticias de algunas de las otras estaciones de la ciudad ( KSAZ , KPNX y KPHO ) estaban en el área y en cuestión de segundos comenzaron a informar sobre el accidente. AP hizo circular una fotografía tomada momentos después de la colisión y que muestra a ambos helicópteros cayendo hacia el suelo . [9]
La colisión fue investigada por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), que concluyó que "... la causa probable de este accidente fue que ambos pilotos no vieron ni evitaron al otro helicóptero. Contribuyó a esta falla la responsabilidad de los pilotos de realizar tareas de informes y seguimiento visual para apoyar la operación de recopilación de noticias electrónicas (ENG) de su estación . Contribuyó al accidente la falta de procedimientos formales que los pilotos de ENG del área de Phoenix pudieran seguir con respecto a la realización de estas operaciones". [5]
El día del accidente, el jefe de policía de Phoenix, Jack Harris, planteó la posibilidad de que el sospechoso en la persecución que cubrían los dos helicópteros pudiera "ser responsable de cualquiera de las muertes de esta tragedia". [10] Sin embargo, en 2010, cuando el sospechoso se declaró culpable de 35 delitos derivados de la persecución policial de 2007, no fue acusado de la muerte de los ocupantes del helicóptero. [11]
Dos años después del accidente, las familias del piloto Scott Bowerbank y del fotógrafo Jim Cox anunciaron que se había llegado a un acuerdo por una cantidad no revelada con US Helicopters, los propietarios del helicóptero del Canal 15. Ambos equipos legales publicaron un vídeo que reconstruye los detalles del accidente. Las imágenes generadas por computadora simulan el helicóptero del Canal 3 (KTVK) siendo golpeado por detrás por el helicóptero del Canal 15 (KNXV). [12] [13]
En el momento del accidente, cinco helicópteros de informativos cubrían el incidente policial y ya estaban en vigor protocolos específicos (llamados Sharp Echo ) para las comunicaciones por radio entre los helicópteros de informativos y la torre de control de Phoenix en un intento de coordinar su actividad. [5]
A día de hoy, las cinco estaciones de televisión comerciales en inglés de Phoenix comparten un helicóptero en virtud de un acuerdo conjunto, que utilizan KTVK, KPHO, KNXV, KSAZ y KPNX. [14] En ninguna de las operaciones los pilotos realizan tareas de presentación de informes. [15] Además, las mejoras tecnológicas, como las lentes de las cámaras de largo alcance, permiten a los helicópteros mantenerse más alejados de las noticias. [14]
