El 27 de julio de 2007, dos helicópteros AS-350 AStar de las estaciones de televisión KNXV-TV y KTVK chocaron en el aire sobre Phoenix , Arizona , Estados Unidos, mientras cubrían una persecución policial . [4] [5] A bordo de las dos aeronaves había cuatro personas en total: el piloto Craig Smith y el fotógrafo Rick Krolak de KNXV, y el piloto Scott Bowerbank y el fotógrafo Jim Cox de KTVK, todos los cuales murieron, mientras que no se reportaron víctimas en tierra. [6]
KNXV-TV es la filial de ABC para Phoenix , Arizona y sus alrededores, mientras que KTVK es una estación de noticias independiente. Los dos helicópteros estaban transmitiendo una persecución policial en vivo por televisión cuando ocurrió la colisión, a las 12:46:18 pm MST . [7] Ambos aviones cayeron en el Steele Indian School Park en el centro de Phoenix. [8]
Otros tres helicópteros de otras estaciones de noticias de la ciudad ( KSAZ , KPNX y KPHO ) se encontraban en la zona y en cuestión de segundos comenzaron a informar sobre el accidente. Associated Press distribuyó una fotografía tomada momentos después de la colisión que muestra a ambos helicópteros cayendo al suelo . [9]
La colisión fue investigada por la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB), que concluyó que "...la causa probable de este accidente fue la incapacidad de ambos pilotos para ver y evitar el otro helicóptero. A esta falla contribuyó la responsabilidad de los pilotos de realizar tareas de información y seguimiento visual para apoyar la operación de recopilación electrónica de noticias (ENG) de su estación. Contribuyó al accidente la falta de procedimientos formales que los pilotos de ENG del área de Phoenix debían seguir con respecto a la realización de estas operaciones". [5]
El día del accidente, el jefe de policía de Phoenix, Jack Harris, planteó la posibilidad de que el sospechoso de la persecución que cubrían los dos helicópteros pudiera "ser considerado responsable de cualquiera de las muertes de esta tragedia". [10] Sin embargo, en 2010, cuando el sospechoso se declaró culpable de 35 delitos derivados de la persecución policial de 2007, no fue acusado de las muertes de los ocupantes del helicóptero. [11]
Dos años después del accidente, las familias del piloto Scott Bowerbank y del fotógrafo Jim Cox anunciaron que habían llegado a un acuerdo por una cantidad no revelada con US Helicopters, los propietarios del helicóptero del Canal 15. Ambos equipos legales publicaron un vídeo que reconstruye los detalles del accidente. Las imágenes generadas por ordenador simulan el impacto del helicóptero del Canal 3 (KTVK) por detrás del helicóptero del Canal 15 (KNXV). [12] [13]
En el momento del accidente, cinco helicópteros de noticias estaban cubriendo el incidente policial y ya estaban en vigor protocolos específicos (llamados Sharp Echo ) para las comunicaciones por radio entre los helicópteros de noticias y la torre de control de Phoenix en un intento de coordinar su actividad. [5]
A día de hoy, las cinco estaciones de televisión comerciales en idioma inglés de Phoenix comparten un helicóptero en virtud de un acuerdo de uso compartido, que es utilizado por KTVK, KPHO, KNXV, KSAZ y KPNX. [14] En ninguna de las operaciones los pilotos realizan tareas de reportaje. [15] Además, las mejoras tecnológicas, como las lentes de cámara de largo alcance, permiten que los helicópteros se mantengan más alejados de las noticias. [14]
