Las colinas de Moffat [1] son una cadena de colinas en las Tierras Altas del Sur de Escocia . Tienen una forma aproximadamente triangular con un lado orientado al oeste, un lado orientado al norte y un lado orientado al sureste. Tiene 17 kilómetros de este a oeste a través de este triángulo y unos 16 kilómetros de norte a sur. El punto más alto es White Coomb a 821 m (2694 pies). La ciudad de Moffat se encuentra justo al sur de las colinas de Moffat y junto con Tweedsmuir , en el extremo norte, es el único centro de población alrededor de estas colinas. En algunos mapas más antiguos, la parte norte de las colinas de Moffat se llama colinas de Tweedsmuir, pero también se las puede conocer con el título de Manor Hills .
El lado oeste de las colinas de Moffat está delimitado por el río Annan y el río Tweed ; las fuentes de ambos ríos (que se encuentran a poco más de un kilómetro de distancia en su nacimiento) se encuentran en este límite. El Annan corre hacia el sur hasta el estuario de Solway , pero el Tweed se dirige al norte y luego al este para atravesar la zona fronteriza [2] hasta desembocar en el mar del Norte en Berwick-Upon-Tweed .
Más allá del valle del río Annan ( Annandale ), al oeste se encuentra el principal corredor de la costa oeste que corre hacia el norte hasta el centro de Escocia y que lleva la línea ferroviaria de la costa oeste y la autopista M74 .
La siguiente cadena de colinas al oeste son las colinas Lowther , donde se encuentra la fuente del río Clyde. [3]
La carretera A701 de Moffat a Edimburgo asciende rápidamente desde Moffat y pronto se encuentra muy por encima de Annandale. En Annanhead, donde se encuentra el nacimiento del río Annan, la A701 alcanza una altura de 395 metros y mira hacia abajo, hacia el Devil's Beef Tub . Esta es la divisoria de aguas entre los sistemas Annan y Tweed y se encuentra en la región administrativa llamada Dumfries and Galloway . El nacimiento del Tweed se encuentra en la región de Borders .
El límite regional corre erráticamente hacia el este desde Annanhead, luego va hacia el norte alrededor de Loch Skeen (o Skene) antes de dirigirse al sureste hasta Birkhill Cottage en Moffatdale, donde el geólogo pionero Charles Lapworth se quedó entre 1872 y 1877. [4]
El lado norte de las colinas de Moffat está delimitado por una carretera secundaria (sin número de carretera en el mapa de Ordnance Survey ) que va desde el pueblo de Tweedsmuir hasta St Mary's Loch , pasando por las orillas del embalse de Talla y el embalse de Megget y elevándose hasta los 450 metros junto a Megget Stone. [5] Las colinas al norte aquí se llaman Manor o colinas de Tweedsmuir [6] y las colinas al noroeste de las colinas de Moffat se llaman Culters (se pronuncia Cooters). Hay un tercer embalse dentro del área de las colinas de Moffat llamado Fruid [7] donde se han excavado dos casas redondas de la Edad de Bronce [8] en tiempos recientes y en la carretera de Tweedsmuir a Fruid también hay menhires. [9] En 1885, cuando se estaba construyendo la presa de Talla, pusieron un ferrocarril para ayudar a llevar materiales de construcción al sitio. [10]
El lado sureste de las colinas de Moffat corre a lo largo de la orilla de St Mary's Loch y Loch of the Lowes (que no debe confundirse con Loch of the Lowes en Perthshire). En el lugar donde estos dos lagos casi se unen hay un monumento a James Hogg [11] , el pastor de Ettrick. Visite Tibbie Shiels Inn [12] y luego siga el río Moffat por Moffatdale pasando la cascada Grey Mare's Tail . [13]
La carretera A708 de Moffat a Selkirk recorre esta ruta serpenteando y atravesando paisajes espectaculares, aunque hay que tener cuidado porque hay ovejas que deambulan libremente por la carretera sin vallas. Hay un proyecto en marcha para restaurar el entorno de bosque salvaje, como habría sido hace seis mil años, en el valle sin árboles de Carrifran. [14]
La cadena montañosa situada al sureste de Moffatdale se denomina Ettrick Hills y el río Ettrick tiene su origen en el centro de estas colinas antes de dirigirse hacia el noreste para unirse al río Yarrow en Philiphaugh [15] (donde el río Yarrow pierde su nombre en favor del Ettrick). Las fuentes del río Yarrow se encuentran justo al este de Birkhill y el agua de allí discurre por el lago de Lowes y el lago de St Mary. Una vez que el río Yarrow y el río Ettrick se unen, pierden su identidad cuando se encuentran con el río Tweed entre Selkirk y Galashiels .
Annandale Way [16] es una nueva ruta de senderismo de larga distancia de 55 millas (85 km) que sigue el valle del río Annan desde su nacimiento hasta el mar. La ruta se inauguró el 12 de septiembre de 2009 y se puede recorrer de norte a sur o de sur a norte. Ha sido desarrollada por Sulwath Connections [17] y las comunidades locales con el apoyo de las fincas y los agricultores locales para ayudar a promover Annandale como una nueva zona para caminar. Desde el extremo norte Comienza muy por encima del nacimiento del río Annan con una circunnavegación de Devils Beef Tub antes de descender por su lado oriental y seguir el río Annan a lo largo del fondo del valle hasta la pintoresca ciudad comercial de Moffat. Desde allí sigue el valle del río Annan a través de la histórica ciudad de Annan hasta el extremo sur del paseo donde el río desemboca en el estuario de Solway. Hay una opción de rutas alternativas para dos secciones de la caminata. El Camino ha sido diseñado para poder recorrerlo en 4 o 5 días como caminata continua, pero también ofrece varias caminatas de un día interesantes.
La libertad de acceso, [18] el derecho a moverse por donde uno quiera, fue incorporada a la legislación escocesa por el nuevo Parlamento escocés [19] en 2002. Antes de eso, había sido un derecho no escrito por la costumbre. En las Tierras Altas del Sur de Escocia hay muchos lugares salvajes en los que se puede ejercer este derecho, de los cuales la cordillera de Moffat Hills es una de las mejores.
Con esta libertad de acceso, teóricamente es posible entrar a estas colinas por cualquier lugar que uno elija; pero en la práctica, en la mayoría de los casos, hay que aparcar el coche en algún sitio y esto reduce inmediatamente las opciones, ya que las carreteras de los tres lados no son en absoluto adecuadas para aparcar al azar durante un tiempo prolongado. Además de esto, hay una serie de puntos de entrada a las colinas especialmente útiles, según la zona de las colinas que se vaya a visitar. Consideraremos estos puntos de acceso basándonos en el triángulo de tres lados descrito anteriormente, por lo que tenemos acceso desde Moffatdale en el sureste, Annandale en el oeste y la piedra de Megget en el norte. Estos son los puntos de entrada más interesantes y desafiantes desde el punto de vista paisajístico y los que elegirían la mayoría de los caminantes. Si se llega desde la dirección del río Tweed, el paisaje no es nada espectacular.
Las rutas desde Moffatdale hacia las colinas se consideran generalmente las más espectaculares debido a la variedad de paisajes y la calidad (y variedad) general de las caminatas interesantes que ofrecen. Hay tres puntos de entrada principales desde Moffatdale: Capplegill, Carrifran y Grey Mare's Tail.
Según la leyenda, Bodesbeck Farm, cerca de Moffat Water, alguna vez fue el hogar de un duende . [20]
El arroyo Blackhope se une a Moffat Water cerca de una granja llamada Capplegill (OS. Ref. NT147098) en la A708. Justo al noreste de Capplegill (a unos 150 metros) hay espacio para aparcar uno o dos coches junto a la casa Blackshope. El paseo clásico desde aquí es dirigirse hacia el norte desde donde está aparcado pasando por un campo donde normalmente se ven Belted Galloways y subir a Saddle Yoke, que, como su nombre indica, tiene dos cimas con una pequeña silla de montar entre ellas. Estas cimas son Saddle Yoke (poco más de 630 metros de altura) y Under Saddle Yoke (745 metros).
Desde allí, desciende hasta el curso de agua en Whirly Gill antes de subir a la cima de Saddle Craigs, en la cabecera de Blackhope Glen y justo debajo de Hartfell Rig (739 metros). Una alternativa a esto es subir a la propia plataforma, pero eso significaría perderse las vistas desde la cima de los riscos que forman Saddle Craigs.
Ahora sube a la cima de Hart Fell y luego sigue la cresta desde allí de regreso a Capplegill pasando por Swatte Fell en el camino. En otras palabras, esta ruta sube por un lado de las colinas sobre Blackhope Glen y baja por el otro. Los riscos en este tramo de regreso son bastante espectaculares (particularmente alrededor de Hound Shoulder) con vistas sobre el valle hasta Under Saddle Yoke y luego Carrifran Gans y White Coomb (la colina más alta en Moffat Hills) más allá.
Capplegill también es un punto de acceso útil a las colinas de Ettrick , que se encuentran al sur de Moffatdale.
Hay un aparcamiento asociado al proyecto Carrifran Wildwood en OS Ref NT163117 que se puede utilizar para esta ruta. Es una subida empinada desde allí hasta la cima de Carrifran Gans (casi 670 metros en 2 kilómetros).
Desde allí, es posible visitar White Coomb y Firthhope Rig en la siguiente etapa o descender a las cascadas más interesantes alrededor de Firthhope Burn. White Coomb se puede reservar para las rutas de Grey Mare's Tail. Alrededor de las cascadas se ofrecen las mejores vistas y también un terreno bastante interesante para escalar, no solo alrededor de las cascadas en sí, sino también al cruzar la cara de las empinadas laderas inferiores de Firthhope Rig en el camino hacia Games Castle (una característica natural que se asemeja a un castillo) y Rotten Bottom (el área de sumidero para todas las turberas de los alrededores).
Ahora la ruta se dirige a lo largo de la parte superior de los riscos de Raven Craig y Priest Craig (es decir, alrededor de la cima de Carrifran Glen) y hacia Saddle Yoke desde donde desciende hasta donde está estacionado el automóvil. Aquí nuevamente la ruta sube por un lado de un valle (Carrifran Glen) y regresa por el otro, a lo largo de las cimas sobre el valle.
El aparcamiento de Grey Mare's Tail se encuentra en el aparcamiento del National Trust for Scotland y desde allí hay un sendero construido por ellos que sube por la ladera de la colina hacia Loch Skeen. Hay muchas advertencias alrededor de este sendero sobre las muertes que han ocurrido entre quienes se han salido del camino para tener una mejor vista de la cascada y se han deslizado por las empinadas laderas de la colina. Debido al espectacular paisaje, la caminata hasta Loch Skeen es muy popular entre los turistas ocasionales, pero en realidad, es necesario llevar calzado adecuado para caminar por la montaña. Este no suele ser el caso de quienes van allí por impulso y no están equipados para el terreno. Hay un centro de visitantes junto al aparcamiento donde es posible "observar en vivo" la anidación de aves silvestres, tal como se ve desde una cámara remota en la ladera de la colina.
Desde Loch Skeen hay una variedad de opciones abiertas al caminante.
Por supuesto, es posible cualquier combinación de estas rutas.
Las colinas que rodean Loch Skeen [21] ofrecen características geológicas clásicas de interés internacional. Loch Skeen también se ha utilizado con éxito [22] para intentar preservar la especie de pez en peligro de extinción llamada corégono común [23] , cuya historia en Gran Bretaña se remonta a la época glacial. Había corégonos comunes en los lagos de Lochmaben hasta 1963. Cuando estos lagos se llenaron de sedimentos y los corégonos comunes se vieron amenazados, el Dr. Peter Maitland de la Universidad de Stirling intentó, sin éxito, transferir algunos de ellos a Loch Trool, en las colinas de Galloway, antes de que se extinguieran. [24]
El paisaje de estas colinas, con sus formaciones formadas por glaciares [25] , es lo que ofrece un gran interés visual al caminante. La superficie del lago Skeen se encuentra a 510 metros sobre el nivel del mar y, como tal, es probablemente el lago de gran tamaño más alto del sur de Escocia.
La ruta clásica aquí es estacionar en Annanhead sobre el Devil's Beef Tub (hay espacio para varios vehículos allí) y caminar por Annanhead Hill , Great Hill y Chalk Rig Edge hasta Whitehope Heights , una ruta que rodea la parte superior del Beef Tub. Desde Whitehope Heights, la mayoría de los caminantes elegirían continuar hasta la cima de Hartfell.
En la mayoría de los casos, la ruta de regreso sería por la misma ruta que se tomó para ir al exterior, pero es posible bajar por Arthur's Seat hasta el río Annan en Ericstane, salir por el otro lado del valle y tomar la A701 y, de ahí, volver a Annanhead. La zona del valle que rodea a Ericstane es rica en restos antiguos (asentamientos y túmulos quemados) y, antes de volver al lugar donde está aparcado el coche, pasará por un monumento [26] sobre el Beef Tub dedicado a John Hunter de Tweedsmuir, un miembro de la comunidad que recibió un disparo en 1685 mientras intentaba escapar de los dragones trepando por el lateral del Beef Tub.
Estacione en Moffat Well, a unos 2 kilómetros al norte de la ciudad de Moffat (después de encontrar el camino a través de las calles secundarias de Moffat para llegar allí) y luego diríjase hacia Greygill Head y Blue Cairn hasta Swatte Fell. Desde allí, la mayoría de los caminantes probablemente querrán ir a Hartfell. En el camino de regreso, regrese a Birnock Cloves, justo al sur de la cima de Swatte Fell y desde allí baje por Birnock Water hasta Moffat Well.
Se creía que las aguas sulfurosas del pozo Moffat tenían propiedades curativas y durante la época victoriana la gran demanda de este recurso llevó a que el agua se transportara desde el pozo hasta una casa de baños especialmente construida en el centro de la ciudad (ahora el Ayuntamiento).
Para llegar al salón comunitario (OS. Ref. NT075103) siga hacia el norte por la A701 saliendo del centro de la ciudad de Moffat hasta llegar a una mini rotonda junto a la escuela. Esto está justo antes de llegar a la señal de 30 millas por hora en el borde de la ciudad. Deje la A701 en este punto y desvíese a la derecha hacia la carretera secundaria que pasa por Corehead y da acceso al propio Devil's Beef Tub. El salón comunitario está a su derecha a unos cuatro kilómetros y medio a lo largo de esta carretera, cerca de un cartel que indica "Hartfell Spa" (donde hay un manantial de Chalybeate ). El Borders Forest Trust asumió la propiedad de Corehead en julio de 2009. Su objetivo es devolver la vida silvestre y los hábitats perdidos a Corehead y conservar el carácter único de Devil's Beef Tub. Las colinas y los valles alguna vez estuvieron cubiertos por el bosque nativo que formaba parte del bosque Ettrick. [27]
Desde el salón comunitario, siga el camino hacia el spa. Después de aproximadamente un kilómetro y medio, el camino ingresa al valle del Auchencat Burn en una puerta de metal. Desde allí, descienda del camino hacia el arroyo y elija una de las tablas ásperas sobre el arroyo para cruzarlo. Desde el arroyo, suba a Swatte Fell, continúe hasta Hartfell y baje por Arthur's Seat en dirección al barranco sobre el spa. El descenso por este barranco hasta el spa se realiza sobre un pedregal empinado similar a la pizarra y es bastante interesante, al igual que el spa en sí. Desde allí, simplemente siga el camino del spa de regreso al salón comunitario.
La piedra de Megget (OS. Ref. NT152203) se encuentra junto a una rejilla para ganado en el punto más alto entre los embalses de Talla y Megget en la carretera secundaria que va desde Tweedsmuir por la A701 hasta Cappercleuch por la orilla del lago St Mary's. Es bastante fácil pasarla por alto cuando se viene desde Talla, ya que está oculta por una puerta. A una altura de más de 430 metros, aparcar aquí ofrece un punto de partida elevado, ya sea hacia las colinas de Manor al norte o las colinas de Moffat al sur. No se han encontrado tradiciones o folclore específicos asociados con esta piedra, pero es probable que, al estar en la cuenca hidrográfica como está, el lugar se hubiera utilizado como lugar de reunión o encuentro, como hay lugares similares en toda la frontera escocesa.
Desde aquí hay dos crestas que se extienden en dirección sur y que se pueden tomar hasta la zona de Lochcraig Head, por encima de Loch Skeen. Es muy posible salir por una cresta y volver por la otra en una caminata de un día relativamente sencilla. Esta caminata se puede alargar un poco pasando por Dead For Cauld, que ofrece hermosas vistas del embalse de Megget. Desde allí, continúe por Port Hill, Nickie's Knowe y Talla East Side hasta Lochcraig Head y regrese por Firthybrig Head, Molls Cleuch Dod y Carlavin Hill hasta Megget Stane.
55°25′23″N 3°23′02″O / 55.423°N 3.384°W / 55.423; -3.384