Darling Downs es una región agrícola en las laderas occidentales de la Gran Cordillera Divisoria en el sur de Queensland, Australia . Las Downs están al oeste del sureste de Queensland y son una de las principales regiones de Queensland . El nombre se aplicaba generalmente a un área que se aproximaba a la de la cuenca del río Condamine aguas arriba del municipio de Condamine , pero ahora se aplica a una región más amplia que comprende las áreas de autoridad local de Southern Downs , Western Downs , Toowoomba y Goondiwindi . [2] El nombre Darling Downs fue dado en 1827 por Allan Cunningham , el primer explorador europeo en llegar al área y reconoce al entonces gobernador de Nueva Gales del Sur , Ralph Darling . [3]
La región ha desarrollado una industria agrícola fuerte y diversificada en gran medida debido a las extensas áreas de vertosoles (suelos arcillosos agrietados), particularmente vertosoles negros, de fertilidad moderada a alta y capacidad de agua disponible . [4] La manufactura y la minería, particularmente la minería de carbón, también son importantes, y la extracción de gas de veta de carbón experimentó un crecimiento significativo en la década hasta 2016.
El paisaje está dominado por colinas onduladas cubiertas de pastos de muchas especies diferentes, verduras , legumbres como la soja y los garbanzos, y otros cultivos como el algodón , el trigo , la cebada y el sorgo . Entre las tierras de cultivo hay largos tramos de caminos entrecruzados, crestas boscosas , arroyos sinuosos y rebaños de ganado. Hay granjas con ganado vacuno de carne y lechero , cerdos , ovejas y corderos . Otras vistas típicas incluyen sistemas de riego , molinos de viento que sirven como bombas de pozo para obtener agua de la Gran Cuenca Artesiana , avionetas que fumigan los cultivos , viejos cobertizos de lana oxidados y otros restos dispersos de una era pasada de exploración y asentamiento tempranos.
La región está reconocida como un ícono cultural en la lista de los 150 íconos Q de Queensland. [5]
La ciudad más grande y el centro comercial de Darling Downs es Toowoomba [6], a unos 132 kilómetros (82 millas) al oeste de Brisbane . Otras ciudades situadas en lo que ahora se llama The Downs incluyen Dalby , Warwick , Stanthorpe , Wallangarra , Goondiwindi , Oakey , Miles , Pittsworth , Allora , Clifton , Cecil Plains , Drayton , Millmerran , Nobby y Chinchilla . La New England Highway , la Gore Highway y la Warrego Highway atraviesan la región. El Toowoomba Second Range Crossing se ha construido para que el tráfico pesado pueda evitar pasar por Toowoomba. Las presas Coolmunda , Leslie , Cooby , Perseverance , Cressbrook , Storm King y Glenlyon son algunas de las principales instalaciones de almacenamiento de agua de la zona. Al oeste de Toowoomba se encuentra el aeropuerto Toowoomba Wellcamp .
El Darling Down está situado en las cuencas de drenaje del río Condamine y el río Maranoa y sus afluentes. La llanura de inundación del río Condamine se destaca por sus buenos suelos formados por aluvión basáltico . [7] En los límites septentrionales de los Downs se encuentran las montañas Bunya y el Parque Nacional de las Montañas Bunya . La región situada al norte es South Burnett y el Maranoa se encuentra al oeste. Una sección de los downs occidentales se encuentra sobre depósitos de carbón de la cuenca de Surat . Hacia la costa, las montañas del Scenic Rim forman las cabeceras del río Condamine, que fluye hacia el oeste.
La mayor parte de Darling Downs tiene un clima subtropical húmedo , aunque algunas áreas experimentan un clima semiárido o subtropical de tierras altas . Las temperaturas máximas de verano varían de 28 a 34 °C (82 a 93 °F), mientras que las máximas de invierno varían de 13 a 19 °C (55 a 66 °F). La precipitación anual varía de 600 mm (24 pulgadas) en el extremo oeste de la región, a 1.000 mm (39 pulgadas) en el este. En el sureste de Darling Downs, las temperaturas invernales pueden caer por debajo de los -5 °C (23 °F) con fuertes heladas y nevadas ocasionales , mientras que en el noroeste las temperaturas de verano pueden superar los 45 °C (113 °F). Las tormentas eléctricas severas y las inundaciones dañinas son una amenaza a veces, al igual que los incendios forestales en años secos.
Parte de Darling Downs, que incluye las ciudades de Allora, Clifton, Warwick, Killarney y el distrito rocoso del sur conocido como Granite Belt , se conoce como Southern Downs . La frase también se utiliza para definir los límites políticos y en la promoción del turismo en la zona. Los ríos Dumaresq y MacIntyre se encuentran en esta parte de la región. (Esto es diferente de la subregión IBRA también conocida como The Southern Downs Interim Biogeographic Regionalisation for Australia , que está más al oeste, alrededor de las ciudades de Roma, Mitchell e Injune).
El baranggum (también conocido como barrunggam, barunggam parrungoom, murrumgama) es una lengua aborigen australiana hablada por el pueblo baranggum . La región lingüística baranggum incluye el paisaje dentro de los límites del gobierno local del Consejo Regional de Western Downs , particularmente Dalby , Tara , Jandowae y al oeste hacia Chinchilla . [8]
Originalmente, Darling Downs estaba cubierto de una gran cantidad de pastos autóctonos que creaban un verdor ideal para el ganado durante ocho meses del año. Los aborígenes de Darling Downs tenían una temporada anual de quemas en la época en que los pastos autóctonos estaban maduros y secos. Los incendios anuales dieron a los aborígenes locales de Darling Downs el nombre de "Goonneeburra" o "negros de fuego" (goonnee es un nombre para fuego y "burra" una palabra genérica para toda la raza). Así era como las tribus de Downs eran conocidas por los aborígenes costeros que habitaban el área de Moreton Bay . Murri es una palabra genérica más extendida que significa toda la raza, pero en el dialecto Kamabroi. [9] Las tribus de Downs hablaban un dialecto común, llamado waccah, y por eso todas las demás tribus circundantes las conocían como wacca-burra. Los goonnee-burra estuvieron alguna vez situados donde hoy se encuentra Warwick. Goonnee significaba "los que cazan con fuego". [10]
Allan Cunningham se propuso explorar la zona al oeste de la bahía Moreton en 1827, cruzando al oeste de la Gran Cordillera Divisoria desde la región Hunter y viajando hacia el norte. En junio de 1827, Cunningham subió a la cima del monte Dumaresque [11] (cerca de lo que ahora es Clintonvale cerca de Maryvale ) y después escribió en su diario que esta exuberante zona era ideal para el asentamiento. Explorando alrededor del monte Dumaresque, Cunningham encontró un paso, ahora conocido como Cunninghams Gap . Cunningham regresó a la bahía Moreton en 1828 y con Charles Fraser trazó la ruta a través del paso hacia Darling Downs. [12] Ludwig Leichhardt en 1844 vio los restos de un campamento que mostraba los signos de los hombres blancos a través de postes de cresta y hachas de acero.
La noticia de los exuberantes pastos se difundió rápidamente, lo que dio lugar a una apropiación de tierras que las autoridades de la lejana colonia de Nueva Gales del Sur tuvieron dificultades para detener. [13] Patrick Leslie fue el primer europeo que se estableció en Darling Downs en 1840, estableciendo una propiedad para ovejas en Canning Downs, en el río Condamine , en 1846. Otras residencias bien establecidas en las colinas del sur incluyen Glengallan Homestead, Talgai Homestead, Pringle Cottage y Rosenthal Homestead. Una de las primeras estaciones que se establecieron fue Jimbour House. También fue el punto donde Leichhardt lanzó su expedición al Territorio del Norte en 1844. [14]
En 1844, ya había 26 propiedades, incluidas varias granjas de ovejas con más de 150.000 cabezas. [15] Los aborígenes locales y los ocupantes ilegales europeos se establecieron en la zona desde finales de la década de 1840 en adelante. [16] Darling Downs se hizo conocido como la "joya de la diadema de los ocupantes ilegales", con una clase élite de "merinos puros" que vivía en casas cómodas. [17]
En 1854, Charles Douglas Eastaughffe se instaló en la zona. Spicers Gap Road abrió la zona en la década de 1850. Más tarde, la expansión de las redes ferroviarias de Queensland Rail y el transporte en diligencias de Cobb and Co facilitaron en gran medida el acceso a la región. En esta época se encontró oro en el distrito, sin embargo, fue la actividad agrícola la que proporcionó los tiempos de auge que se avecinaban.
La huelga de esquiladores australianos de 1891 comenzó en Jondaryan . Las colinas de Darling sufrieron una crisis hídrica cuando el río Condamine se secó durante la grave sequía de 1994/1995. [18]
A principios del siglo XX, la industria láctea fue una industria importante para Queensland. En la década de 1930, la industria láctea alcanzó su máximo auge en las Downs, con 6.500 granjas y más de 200.000 vacas lecheras. [7] La Asociación Cooperativa de Productos Lácteos de Downs amplió, construyó o compró al menos 10 fábricas de mantequilla y queso en Darling Downs. [19] La fábrica limitada de la Asociación Cooperativa de Productos Lácteos de Downs en Toowoomba cerró en 2006. [20]
En 2010, la población de Darling Downs se estimó en 241.537 personas. [21]
En 2022, se produjeron los tiroteos policiales de Wieambilla , el primer ataque terrorista cristiano fundamentalista en Australia.
El oleoducto Queensland Gas Pipeline y el oleoducto Roma a Brisbane, el primer gasoducto de Australia, cruzan la región de oeste a este. Hay tres minas de carbón , la mina New Acland , la mina Kogan Creek y la mina de carbón Cameby Downs y varias centrales eléctricas situadas en los Downs, incluidas la central eléctrica Millmerran , la central eléctrica Oakey , la central eléctrica Darling Downs y la central eléctrica Kogan Creek . La central eléctrica Tarong está construyendo el proyecto de almacenamiento de baterías de red más grande del estado. [22] La valla Dingo comienza en la ciudad de Jimbour a través del país hasta la Gran Bahía Australiana . Los arrendamientos de exploración minera cubren más del 90% de los Darling Downs. [23] En los Downs occidentales se ha visto una instalación masiva de pozos de gas de veta de carbón . [24]
Después de la agricultura y la minería, los sectores más importantes son la industria manufacturera. La industria manufacturera se centra en la alimentación y las bebidas, pero también en la producción de maquinaria, equipos y productos metálicos. [25]
La región produce alrededor de una cuarta parte de la producción agrícola del estado. [26] El agua para riego proviene principalmente de aguas subterráneas de acuíferos aluviales . El agua también se extrae de arroyos, embalses fuera de los cauces y represas en las granjas. [27] Las temperaturas más bajas de los veranos más suaves en las regiones de Stanthorpe y Killarney permiten a los agricultores cultivar lechuga, apio, coles y papas. [27]
Darling Downs contiene el mayor depósito de ricos suelos agrícolas negros de Australia. [23] Una especie de pasto comúnmente cultivada , Panicum coloratum , también conocida como Bambatsi, es muy adecuada para pasturas utilizadas para pastoreo porque es adecuada para los suelos arcillosos de gran agrietamiento que se encuentran en el área. [28] Las llanuras orientales presentan una amplia gama de tipos de suelo. [27]
Los hermanos Friedrich Wilhelm Ernst Ziesemer y Theodor Martin Peter Ziesemer fueron pioneros importantes del cultivo de trigo a gran escala en Darling Downs. [29]
La zona alberga la mayor concentración de corrales de engorde de Australia. [30] En 2010, se cerraron dos mataderos en Pittsworth y Killarney, propiedad de Dudley Leitch. [31] También se cerraron otras plantas de la zona, lo que dejó al procesador de carne restante en Yangan con una gran demanda. A finales de 2012, la industria se estaba recuperando con la apertura de instalaciones de procesamiento más pequeñas en Crows Nest e Inglewood. [32] En 2014, el matadero de Oakey, que es la cuarta planta de procesamiento de carne más grande de Australia, [33] lanzó una iniciativa ambiental para extraer biogás de energía verde de sus corrientes de aguas residuales . [34] Fue el primer uso de una laguna cubierta para tratar efluentes. [34]
En la región de Southern Downs , que rodea a Stanthorpe, en una zona denominada Granite Belt, hay actualmente más de sesenta bodegas, bodegas y viñedos. La industria comenzó como una región de cultivo de uva de mesa que, a mediados de los años 60, comenzó a plantar variedades de uva para vino. Esta región tiene un clima de montaña subtropical atípico en comparación con el resto de Queensland debido a su altitud. Las altitudes de 680 m a más de 1200 m sobre el nivel del mar la hacen ideal para la producción de vino de primera calidad.
La región es popular entre los turistas debido a sus numerosos atractivos naturales y patrimoniales, incluidos el bosque estatal de Goomburra, Cunninghams Gap , Spicers Gap y las cataratas Queen Mary cerca de Killarney en el parque nacional Main Range . El lago Broadwater es el único lago natural en las mesetas.
La ciudad de Jandowae se hizo famosa después de ofrecer lotes de terrenos vacíos por tan solo un dólar. Esto se hizo para alentar a los residentes a establecerse en la pequeña ciudad que tenía menos de 1.000 habitantes en 2001.
El Museo Cobb & Co exhibe vehículos tirados por caballos y material sobre la historia de Darling Downs. El Jondaryan Woolshed es un cobertizo de esquila declarado patrimonio histórico y está situado en un lugar donde un operador turístico ha reunido numerosas estructuras relacionadas. La región también cuenta con un pequeño zoológico, Darling Downs Zoo, cerca de Clifton.
La región ha descubierto importantes hallazgos fósiles de megafauna . [35] Los valiosos descubrimientos han dado peso a la teoría de que los humanos no fueron un factor en la extinción de las antiguas especies de megafauna. [36] Muchos de los fósiles de la región datan del Pleistoceno [37] e incluyen especies como Diprotodon optatum , el marsupial más grande de la historia . En 2021, el examen de un cráneo parcial reveló que un sitio en Darling Downs era la ubicación de una nueva especie de cocodrilo Tomistominae , que representa la especie de cocodrilo extinta más grande jamás descubierta en Australia. [38]
La Asociación de Golf de Darling Downs tiene 21 clubes de golf afiliados en Darling Downs.
El Carnaval de las Flores atrae a cientos de miles de turistas a Toowoomba cada septiembre desde 1950.
Antes de la llegada de los europeos, muchas zonas de Darling Downs eran zonas silvestres y fértiles . Por ejemplo, alrededor del arroyo Ma Ma, los ricos humedales pantanosos proporcionaban refugio a muchas especies animales que actualmente no se encuentran en las colinas. El ratón saltador de Darling Downs y el loro del paraíso se han extinguido desde que comenzó la ganadería.
La ampliación de la mina New Acland , al norte de Oakey, se ha retrasado debido a los mayores casos judiciales de interés público medioambiental de la historia de Australia. [39]
En 2009, como parte de las celebraciones del Q150 , Darling Downs fue anunciado como uno de los íconos del Q150 de Queensland por su papel como "ubicación". [40]
Steele Rudd (Arthur Davis) escribió una serie de novelas cómicas sobre la vida rural, comenzando con On Our Selection (1899), sobre papá, mamá y Dave Rudd de Snake Gully. Los Rudd tenían cuatro (o seis) acres adyacentes a un corral de ovejas en Darling Downs. Las historias se convirtieron en películas y en una serie de radio.
