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Las Marius Hills son un conjunto de domos volcánicos ubicados en Oceanus Procellarum en la Luna de la Tierra . Se cree que las cúpulas se formaron a partir de lavas más viscosas que las que formaron las yeguas lunares . Estas cúpulas tienen un promedio de aproximadamente 200 a 500 m (660 a 1640 pies) de altura. [1] [2] [3] Las colinas Marius toman su nombre del cercano cráter Marius de 41 km (25 millas) de diámetro . [4] Estas colinas representan la mayor concentración de características volcánicas en la Luna. [5]
La abundancia de cúpulas, conos y riachuelos y canales volcánicos es característica de las colinas de Marius. El Lunar Reconnaissance Orbiter fotografió un pozo que podría ser una claraboya en un tubo de lava , lo que indica que parte de su techo se ha derrumbado, como suele ocurrir después de que los tubos de lava dejan de estar activos. [3] [6]
Los datos del Lunar Reconnaissance Orbiter se han utilizado para identificar dos variedades diferentes de domos entre las Marius Hills: (1) domos grandes, de forma irregular y (2) domos más pequeños con lados empinados y diámetros de aproximadamente 1 a 2 km (0,62 a 1,24). mi). Otra característica, posiblemente de composición piroclástica o principalmente volcánica, tiene una forma aproximadamente circular y lados empinados. Se ha demostrado que los cantos rodados brillantes y de alto albedo son característicos de los flujos de lava en las colinas Marius. Esto sugiere que estos elementos se formaron con lava en bloques con un alto contenido de sílice . Esta hipótesis, sin embargo, no está respaldada por los datos obtenidos del orbitador lunar Clementine . El análisis del albedo inferior, o rocas menos reflectantes, sugiere que muchos domos en el área pueden contener dos capas de material: (1) una capa superior de material delgado y oscuro que cubre (2) una capa de material grueso y brillante. [5]
El agujero, descubierto por primera vez por el Explorador SELenológico e de Ingeniería japonés ( SELENE ) y luego fotografiado por el Lunar Reconnaissance Orbiter [7], ha sido objeto de mucha investigación y especulación. Existe la posibilidad de que esta característica sea una claraboya en un tubo de lava . [8] Se estima que la profundidad de este agujero es de entre 80 y 88 m (262 y 289 pies) y su ancho se estima en varios cientos de metros. [9] Se han encontrado patrones de eco de radar adicionales que sugieren tubos de lava intactos en varios otros lugares alrededor de Marius Hills, que corresponden a áreas de déficit de masa en los datos de GRAIL . [10]
La región de Marius Hills fue considerada en un momento un posible lugar de alunizaje para una misión de alunizaje durante el programa estadounidense Apolo (con el tiempo se convirtió en el lugar alternativo para el Apolo 15 ), con la posibilidad de obtener información sobre la historia volcánica de la Luna desde las cúpulas en la zona. [11]
Un sitio en el norte de Marius Hills, ubicado en el centro de un círculo de cinco kilómetros en un valle poco profundo entre cuatro cúpulas cerca de una pequeña depresión sinuosa, fue uno de los nueve posibles lugares de aterrizaje del Apolo estudiados en profundidad como parte de un informe Bellcom de 1968. describiendo la geología de esos nueve lugares y los posibles planes de misión. Este sitio en particular, sugirió el estudio de Bellcom, podría haber ofrecido la oportunidad de examinar de cerca crestas planetarias similares a las ubicadas en el fondo de los océanos de la Tierra y tomar muestras de una variedad de material del interior de la Luna agitado durante la intensa actividad de la zona. Pasado volcánico activo. [12] El estudio de Bellcom hizo referencia a un estudio anterior de 1968, preparado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos , que describía un plan de misión detallado para el sitio propuesto. Este plan incluía cuatro EVA que utilizaban un vehículo itinerante lunar y unidades voladoras lunares para aumentar la movilidad al tomar muestras de las diversas características en el radio del sitio. [13]
El probable tubo de lava podría proporcionar protección contra la radiación para una futura colonia lunar subterránea. Sin embargo, no está claro si el tubo está abierto o accesible. Se han encontrado otros dos sitios lunares mediante teledetección, incluido el Mare Ingenii del lado opuesto . [14] El orbitador Chandrayaan-1 detectó un tubo de lava aún más grande, intacto pero enterrado, estimado en 1,7 km de longitud y 120 m de ancho . [15]
