Una universidad o colegio de nivel superior es aquella que exige que los solicitantes ya hayan completado sus primeros dos años de estudios de grado en otra institución. [1] Estas instituciones tienen sus raíces en ideas educativas planteadas a fines del siglo XIX y principios del XX. Se desarrollaron principalmente en los Estados Unidos durante la década de 1960 en respuesta al creciente número de estudiantes de colegios comunitarios que buscaban continuar su educación.
A finales del siglo XIX y principios del XX, líderes educativos como William R. Harper y David Starr Jordan buscaron separar la parte preparatoria de los estudios universitarios del trabajo universitario "real" realizado en el tercer y cuarto año de estudio. Jordan, entonces presidente de la Universidad de Stanford , propuso dividir la institución en dos partes en 1907 para alcanzar este objetivo, sin embargo, los cambios en el sistema de escuelas secundarias de California frenaron esta propuesta. [2] En 1914, Frank Johnson Goodnow se convirtió en presidente de la Universidad Johns Hopkins y propuso eliminar la licenciatura recortando los dos primeros años de trabajo de pregrado. Llamado Plan Goodnow o Nuevo Plan, los estudiantes habrían ingresado a Hopkins después de dos años de estudio en otras universidades y habrían trabajado para obtener un título avanzado, sin pasar por la licenciatura.
Los colegios superiores se establecieron por primera vez como instituciones generales en la década de 1950 en los Estados Unidos como un medio para responder a la necesidad de profesionales educados para ayudar en la carrera espacial . [3] Si bien se habían realizado esfuerzos anteriores en la Universidad de Georgia en 1858, fracasaron debido al inicio de la Guerra Civil . [2]
La primera universidad de división superior fue el College of the Pacific en Stockton , California, que funcionó como una universidad de división superior entre 1935 y 1951, antes de convertirse en la Universidad del Pacífico en 1961. [2] Esto se hizo como parte de un plan para reducir costos y aumentar la matrícula mediante el subarrendamiento de las instalaciones de la universidad a una escuela secundaria que asumió el estatus y la financiación de una universidad pública junior . [2] Sin embargo, los desacuerdos entre el College of the Pacific y la universidad junior afiliada, así como los problemas de acreditación resultantes del acuerdo, llevaron al abandono del experimento en 1951.
La primera universidad fundada como una universidad de división superior fue la Universidad de Michigan-Flint , que se fundó en 1956 como Flint College, sin embargo pasó a tener estatus de cuatro años en 1965 como resultado de los cambios en el desarrollo de la región. [2]
Otra universidad de división superior notable fue la Florida Atlantic University , que abrió sus puertas en 1964 y atendía a estudiantes de tercer y cuarto año de licenciatura, así como a estudiantes de posgrado . Más tarde, en 1984, Florida Atlantic se expandió para incluir a estudiantes de primer y segundo año de licenciatura y dejó de ser una universidad de división superior. [4]
En el momento de su creación, los colegios superiores se consideraban una forma de gestionar mejor los recursos de la comunidad y ofrecer oportunidades a los estudiantes. [5] Se pensaba que separar los cursos de la división superior de los de la división inferior mejoraría la relación entre los programas de pregrado y posgrado. [6] Además, algunos creían que al crear programas 2+2 entre colegios comunitarios y colegios superiores, los estudiantes podrían continuar su educación sin que el estado tuviera que ampliar los colegios comunitarios existentes para convertirlos en colegios de cuatro años completos. [7] Algunos comentaristas de la época vieron el desarrollo generalizado de las escuelas de división superior, de la misma manera que los colegios comunitarios se habían expandido en las décadas anteriores. [8]
En los años 1980 y 1990, muchos estados comenzaron a alejarse del modelo de división superior. A pesar de las preocupaciones por el desplazamiento de los colegios comunitarios, se consideró que ofrecer solo los cursos de nivel superior daba como resultado una mala imagen pública e impedía el establecimiento de un entorno universitario completo. [9] Muchos de los estudiantes que buscaban transferirse de un colegio comunitario deseaban una experiencia universitaria completa, incluidas las optativas y las actividades extracurriculares. La incapacidad de alcanzar una gran masa crítica impidió que los colegios de división superior compitieran de manera efectiva con los colegios de cuatro años. [6] Algunos colegios de división superior, como el Richmond College de la City University of New York, se fusionaron con colegios comunitarios, mientras que otros, como Florida Atlantic y SUNY Institute of Technology, abrieron sus puertas a estudiantes de primer y segundo año de pregrado. [10] [11] A partir de 2009, muy pocos colegios de división superior permanecen en los Estados Unidos, y casi todos se fusionaron con colegios comunitarios o se convirtieron en colegios de cuatro años.[actualizar]