El grupo fue una asociación artística informal pero influyente formada en Christchurch , Nueva Zelanda, en 1927. Inicialmente, fue fundado por exalumnos del Canterbury College of Art y su objetivo era ofrecer una alternativa más libre y experimental a las exposiciones de pintura de salón académicas de la Canterbury Society of Arts . El grupo expuso anualmente durante 50 años, desde 1927 hasta 1977, y estuvo continuamente a la vanguardia de la escena artística de vanguardia de Nueva Zelanda .
Muchos de los artistas más conocidos del país estuvieron asociados en algún momento con The Group. Entre ellos se encuentran Colin McCahon , Doris Lusk , Toss Woollaston , Rita Angus , Olivia Spencer Bower , Leo Bensemann , Rata Lovell-Smith , Philip Trusttum , Quentin Macfarlane y Douglas MacDiarmid . [1] La influencia de The Group se extendió a otras áreas de la cultura neozelandesa a través de las colaboraciones y la amistad de miembros como el escritor y editor Charles Brasch y el compositor Douglas Lilburn . [2] Su influencia fue tal que ocasionalmente se lo conoce como " Bloomsbury South". [2]
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El Grupo fue formado en 1927 por siete jóvenes graduados de la Escuela de Arte del Canterbury College [3] para desafiar los estándares convencionales y conservadores del arte al exhibir sus obras artísticas libres de la influencia y administración de un organismo más grande. [4] Eran Margaret Anderson (más tarde Frankel), Viola Macmillan Brown , Cora Wilding , Evelyn Polson (más tarde Page), Edith Wall , Ngaio Marsh , William H. Montgomery y Billy Baverstock. [5] Antes de la formación de The Group, los artistas debían enviar sus obras de arte a organismos más grandes como la Canterbury Society of Arts (CSA) para su revisión y curaduría antes de obtener la aprobación antes de que las obras de arte seleccionadas fueran seleccionadas para ser exhibidas en exposiciones. [6] La CSA era una gran institución de exhibición de arte en ese momento con un aumento de miembros y altas ventas. [3]
Desde su año de fundación hasta 1933, el grupo organizó con frecuencia exposiciones anuales en épocas posteriores del año en la galería de Durham Street para diferenciarse de las exposiciones anuales de la CSA. El grupo organizó continuamente exposiciones independientes hasta que interrumpió temporalmente su exposición en 1933 o 1934 después de la formación de la Sociedad de Artistas de Nueva Zelanda (NZSA). Todos los miembros del grupo en ese momento se sintieron tentados por la mayor escala de la NZSA, de ahí su decisión de abandonar el grupo para unirse a la NZSA. Sin embargo, los miembros del grupo que se fueron para unirse a la NZSA luego se retiraron de la NZSA porque no estaban contentos con tener que presentar sus obras de arte a un grupo más grande. El grupo organizó más tarde su exposición más grande en 1935 con la contribución de catorce artistas, entre ellos Rata Lovell-Smith y Louise Henderson, dos importantes contribuyentes al estilo de pintura de paisajes de Canterbury.
A pesar del intento de crear una atmósfera más equilibrada, el Grupo había experimentado algunos conflictos internos, ya que algunos miembros intentaron convertir al Grupo en un arma contra sus competidores, mientras que otros querían limitar el número de membresías disponibles en lugar de expandirse mediante la ramificación. [6]
A diferencia de las obras de arte exhibidas en exposiciones realizadas por otros grupos de arte en Nueva Zelanda en ese momento, que generalmente eran elegidas por los comités de esos grupos, las obras de arte exhibidas en las exposiciones de The Group eran curadas por artistas cuyas obras se exhibían en la próxima exposición.
Aunque la operación era poco convencional en su época, los miembros del Grupo respetaron la educación tradicional y conservadora que recibieron en la escuela de arte. [6]
Durante su existencia, The Group contó con algunos nombres destacados de la escena artística contemporánea de Nueva Zelanda. Los miembros de The Group eran predominantemente mujeres, excepto en 1932.
Rita Angus se unió a The Group en 1932. Durante su membresía, contribuyó con quince obras a la muestra de 1938. Angus ha sido un nombre muy conocido dentro de la escena del arte contemporáneo de Nueva Zelanda, por lo que su membresía impulsó la reputación de The Group. También presentó a algunos artistas como Bensemann para que se convirtieran en miembros de The Group. [6]
Leo Bensemann fue un artista principalmente autodidacta, ya que, hijo de un herrero alemán, creció en un entorno rural desfavorecido. Renunció a su membresía en la CSA, donde sus obras se exhibieron entre 1935 y 1938, para unirse a The Group en 1938 después de mudarse a Christchurch para continuar su carrera, siendo su membresía propuesta por Rita Angus . [7] La casa compartida de Bensemann, Rita Angus y Lawrence Baigent fue la sede informal y el lugar de reunión habitual de The Group. Su expresión artística y su estilo revolucionaron la escena artística de Christchurch como resultado de su membresía, libre de la influencia de los métodos tradicionales que se enseñaban en la escuela de arte. El estilo de Bensemann se centró en retratos y medios gráficos, distinguiéndose de la mayoría de los artistas de The Group cuyo tema predominante es el paisaje.
Toss Wollaston, que provenía de un entorno bastante similar al de Bensemann, se convirtió en miembro de The Group en 1936. Su estilo era similar al de Bensemann en cuanto a mentalidad libre y radical, ya que compartían el mismo mentor. Wollaston compartió el mismo apartamento con Angus y Bensemann durante algún tiempo.
Rata Lovell-Smith fue colaboradora habitual de la CSA en la década de 1920 hasta que dejó la institución para pasarse a The Group. Su estilo se centra principalmente en el paisaje con paletas de colores que parecen propias de un póster.
Olivia Spencer Bower nació en Inglaterra. Se graduó en la Escuela de Arte del Canterbury College y comenzó a exponer sus obras en The Group a partir de 1936. Su técnica preferida era la acuarela para representar paisajes y figuras. [6]
Durante todo su período de funcionamiento, el Grupo había organizado su exposición anual en la Durham Street Gallery, a excepción de los años 1933 y 1934, debido a su interrupción temporal provocada por la formación de la NZSA. Muchas de las exposiciones del Grupo mostraban obras de arte de paisajes y retratos, ya que eran los temas predominantes de los artistas del Grupo. [3]
El Grupo recibió respuestas positivas de los críticos durante el tiempo que estuvo bajo revisión. [3] Principalmente hablaron muy bien de The Group por su forma única de exponer su arte, que lo diferencia de otras instituciones de arte existentes. Sin embargo, hay opiniones que dicen que la falta de unidad distintiva del Grupo disminuyó su influencia en la escena del arte contemporáneo de Nueva Zelanda. [8]
Aunque era un competidor de The Group, James Shelley, el primer presidente de la NZSA, habló muy bien de The Group, ya que admiraba su autogestión y la libertad que les daba a sus artistas para expresarse plenamente a través de sus obras de arte. Pronunció discursos de apertura en las exposiciones de The Group de 1929 y 1932. [6]
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