Los mármoles de Arundel son una colección de esculturas e inscripciones de piedra de la época romana y griega antigua reunidas por Thomas Howard, 21.º conde de Arundel, a principios del siglo XVII, la primera colección tan completa de este tipo en Inglaterra. Actualmente se encuentran en el Museo Ashmolean de Oxford , tras haber sido donadas en dos grupos.
La mayor parte de la colección fue un regalo del nieto de Arundel, Henry Howard, sexto duque de Norfolk, en 1667, a instancias de John Evelyn y John Selden . El resto se recibió en una segunda donación de 1755, cuando el extravagante segundo conde de Pomfret vendió a su madre, Henrietta Louisa, condesa de Pomfret , los mármoles que habían estado en su casa de Easton Neston y ella los donó al Ashmolean, donde a veces se los llama mármoles de Pomfret .
El conde de Arundel había supervisado excavaciones en Roma y enviado a sus agentes al Mediterráneo oriental, sobre todo a Estambul . A finales del siglo XVII, un visitante de la Turquía otomana (en la actual Esmirna ) podía quejarse de que:
La escasez de antigüedades que se encuentran actualmente en Esmirna se debe a que proporcionó la mayor parte de la Mármara Arundeliana. [1]
El conde exhibió sus inigualables colecciones en Arundel House , Londres, y una que su nieto no dejó a la colección, un relieve del siglo II d.C. de Éfeso , se exhibe en la galería del siglo XVII del Museo de Londres .
Algunas de estas no son obras de arte sino inscripciones importantes, las primeras inscripciones griegas que se habían visto en Inglaterra, a partir de las cuales los historiadores han confirmado muchas fechas en la historia griega. Entre ellas está la Crónica de Paros , inscrita alrededor del 263 a. C. llamada así porque se encontró en Paros , que da fechas griegas desde 1582 a. C. hasta 354 a. C. [2] Entre las piezas destacadas hay un relieve que muestra partes del cuerpo humano, brazos extendidos: codo hasta las puntas de los dedos, pie, puños cerrados y dedos cada uno usado como en ese período de la Antigua Grecia como unidades estándar de medida. Otro objeto importante de la colección de Arundel es la llamada Cabeza de Arundel , un retrato helenístico en bronce de un filósofo o rey de Asia Menor ahora en el Museo Británico . [3]
Los mármoles de Arundel fueron catalogados ya en 1628, cuando, por sugerencia de Sir Robert Bruce Cotton , John Selden compiló un catálogo: Marmora Arundelliana con la ayuda de otros dos, Patrick Young y Richard James . En 1763, Richard Chandler publicó una excelente edición de las inscripciones como Mármoles de Arundel, Marmora Oxoniensia con una traducción al latín y una serie de sugerencias para llenar las lagunas.
