Un abanico es un pequeño molino de viento montado en ángulo recto con las aspas, en la parte trasera del molino de viento , y que gira la tapa automáticamente para ponerla en dirección al viento. El abanico fue patentado en 1745 por Edmund Lee, un herrero que trabajaba en Brockmill Forge cerca de Wigan , Inglaterra, y se perfeccionó en molinos alrededor de Leeds y Hull hacia fines del siglo XVIII. Los abanicos se encuentran en todos los tipos de molinos de viento tradicionales y son especialmente útiles donde los cambios en la dirección del viento son frecuentes. Son más comunes en Inglaterra, Dinamarca y Alemania que en otras partes de Europa, y son poco conocidos en molinos de viento en otros lugares, excepto donde las tradiciones de los fabricantes de molinos ingleses eran evidentes.
El abanico giratorio hace girar la tapa del molino de viento mediante un sistema de engranajes que se conecta a una cremallera dentada situada en la parte superior de la torre del molino o a ruedas que giran sobre el suelo en el caso de un molino de postes . Esto sucede hasta que las aspas del abanico se orientan en paralelo al viento, por lo que el viento ya no puede moverlas. Cuando el abanico está orientado en paralelo al viento, las aspas principales están en la orientación perpendicular óptima y producen la máxima potencia. [1]