Spiranthes diluvialis es una especie rara de orquídea conocida como Ute lady's trenzas [2] (también, Ute ladies'-tresses ). El nombre de la especie diluvialis significa "de la inundación". [3] Es originaria del oeste de los Estados Unidos, donde hay apariciones dispersas, en su mayoría pequeñas, en los estados de Colorado , Idaho , Montana , Nebraska , Nevada , Utah , Washington y Wyoming . Recientemente se descubrió una aparicion en el sur de Columbia Británica . [4] La planta enfrenta una serie de amenazas a su existencia. Es una especie amenazada listada a nivel federal de los Estados Unidos. [3]
Los primeros especímenes de esta orquídea fueron recolectados en 1856 [3] y han sido etiquetados con los nombres de varias especies, incluyendo Spiranthes romanzoffiana , S. cernua y S. porrifolia antes de que la planta fuera finalmente descrita como una nueva especie en 1984. [5] El análisis morfológico y genético sugiere que la orquídea es de origen híbrido antiguo entre S. romanzoffiana y S. magnicamporum y es tetraploide , con cuatro juegos de cromosomas resultantes de la combinación de un par de cada especie parental. [6] [7]
Es una orquídea terrestre perenne con un tallo erecto que crece de 20 a 62 centímetros de altura. Las estrechas hojas en forma de lanza están dispuestas alrededor de la base del tallo y miden hasta 28 centímetros de largo. La inflorescencia es una espiral de muchas flores en un tallo recubierto de pelos glandulares. La flor tiene pétalos estrechos de color blanco o marfil . La floración ocurre en julio y agosto, y a veces en septiembre, [8] y octubre. [4] La planta se reproduce sexualmente por semilla y vegetativamente brotando de pedazos rotos de raíz. Las semillas son tan pequeñas que son como polvo; una planta puede producir 100.000 semillas individuales. [3] Al igual que otras orquídeas, esta especie depende de hongos micorrízicos para ayudar a que las semillas germinen . Las flores son polinizadas por abejas del género Anthophora , especialmente Anthophora terminalis , así como por abejorros ( Bombus spp.). [3] [9]
Esta planta crece en hábitats húmedos de humedales , incluyendo pantanos y áreas ribereñas como riberas de ríos, llanuras aluviales , orillas de lagos, bosques y bosques ribereños, manantiales desérticos y praderas, y hábitats creados por el hombre como zanjas, embalses y entornos agrícolas irrigados . [4] En 2005 hubo alrededor de 52 apariciones. El tamaño de la población es difícil de contar o estimar porque la planta pasa la mayor parte de su tiempo en un estado vegetativo o latente, en el que hay pocas o ninguna parte de la planta sobre el suelo y estas pueden estar ocultas en la vegetación densa circundante o ser difíciles de identificar. Algunas plantas pueden estar latentes bajo tierra durante años seguidos. Lo que en el papel parecen ser poblaciones más grandes son en realidad áreas que han sido estudiadas con mayor frecuencia e intensidad. [3]
Las amenazas a esta especie incluyen la pérdida y degradación del hábitat a través de muchos procesos. El desarrollo urbano ha llevado a la extirpación de varias poblaciones, incluidas algunas dentro de las áreas metropolitanas de Salt Lake City y Colorado Springs . Sigue siendo una amenaza en muchas áreas, incluida la vecindad de Boulder, Colorado . Las amenazas asociadas con el desarrollo urbano incluyen la introducción de malezas en el hábitat y la pérdida de insectos polinizadores. La construcción y el mantenimiento de carreteras y otras infraestructuras , como represas y tuberías, dañan el hábitat. Las actividades recreativas en el hábitat ribereño de la planta, como la navegación y el uso de vehículos todo terreno , pueden ser perjudiciales. Algunas poblaciones crecen en campos irrigados y son susceptibles a la siega y otras actividades agrícolas, y la conversión al uso agrícola consume áreas naturales. Hasta el 65% del hábitat conocido de la planta está afectado por el pastoreo de ganado y caballos ; esto puede ser perjudicial, pero también puede ser beneficioso de algunas maneras, especialmente si los animales comen malezas competidoras. La orquídea crece en hábitats de humedales, que se degradan por cualquier proceso que altere la hidrología local ; una estimación indica que el 52% de todos los individuos se encuentran en áreas amenazadas por cambios hidrológicos. El agua se desvía para riego y uso municipal. La orquídea crece en hábitats fluviales propensos a inundaciones y la supresión de inundaciones mediante diques y otras estructuras afecta y previene este proceso natural. Se sabe que las actividades de restauración de ríos afectan negativamente a las poblaciones de orquídeas que se han establecido o restablecido en hábitats fluviales previamente alterados. [3]
Las especies invasoras de plantas consideradas amenazas incluyen la centaurea ( Agrostis stolonifera ), el cardo almizclero ( Carduus nutans ), la centaurea manchada ( Centaurea maculosa ), la centaurea rusa ( Acroptilon repens ), el cardo rastrero ( Cirsium arvense ), el cardo de Fuller ( Dipsacus fullonum ), el oleaster ( Elaeagnus angustifolia ), pasto rápido ( Elytrigia repens ), tártago frondoso ( Euphorbia esula ) , pasto pimienta ( Lepidium latifolium ), salicaria ( Lythrum salicaria ), alpiste ( Phalaris arundinacea ), cardo cerda ( Sonchus arvensis ) y cedro salado ( Tamarix chinensis). ). [3]
Esta planta crece en muchos tipos de hábitats que dependen de los ciclos naturales de perturbación, como las inundaciones y los incendios forestales ocasionales . Sin estos procesos, el hábitat se vuelve invadido por la vegetación y los tipos de vegetación grandes y leñosas se instalan a medida que la sucesión ecológica provoca un cambio general. Cuando se controlan las inundaciones y se implementan medidas de extinción de incendios , la orquídea puede enfrentarse a condiciones inadecuadas, como demasiada sombra o capas gruesas de hojarasca acumulada. [3]
Otras amenazas incluyen la herbivoría de animales nativos como los borregos cimarrones , los topillos y los conejos . La pérdida de abejas polinizadoras es una amenaza, al igual que la pérdida de otras flores silvestres que atraen a las abejas. Otras amenazas documentadas incluyen la sequía , los pesticidas , la contaminación y la caza furtiva . [3]