Equisetaceae , también conocida como la familia de las colas de caballo , [1] es una familia de helechos y la única familia sobreviviente del orden Equisetales , con un género sobreviviente, Equisetum , que comprende alrededor de veinte especies. [2]
Equisetaceae es la única familia superviviente de Equisetales , un grupo con muchos fósiles de plantas grandes parecidas a árboles que poseían tallos acanalados similares a las colas de caballo modernas. Pseudobornia es el pariente más antiguo conocido de Equisetum ; creció a finales del Devónico , hace unos 375 millones de años y está asignado a su propio orden.
Todas las colas de caballo actuales se incluyen en el género Equisetum . Pero hay algunas especies fósiles que no se pueden asignar al género moderno. Equisetites es un " taxón de basura " que une todo tipo de grandes colas de caballo del Mesozoico ; es casi seguro que es parafilético y probablemente justificaría ser subsumido en Equisetum . Pero si bien es probable que algunas de las especies ubicadas allí sean ancestrales de las colas de caballo modernas, ha habido informes de crecimiento secundario en otros Equisetites , y estos probablemente representan un linaje de cola de caballo distinto y ahora extinto. Equicalastrobus es el nombre dado a los estróbilos fósiles de cola de caballo, que probablemente pertenecen en su mayoría o en su totalidad a las plantas (estériles) ubicadas en Equisetites . [3]
Los primeros fósiles que pueden atribuirse con fiabilidad a las Equisetaceae datan del Triásico . [4]