Los cohetes fantasma ( en sueco : Spökraketer , también llamados cohetes fantasma escandinavos ) fueron objetos voladores no identificados con forma de cohete o misil avistados en 1946, principalmente en Suecia y países cercanos como Finlandia.
Los primeros informes de cohetes fantasma fueron hechos el 26 de febrero de 1946 por observadores finlandeses . [1] Se registraron alrededor de 2.000 avistamientos entre mayo y diciembre de 1946, con picos el 9 y el 11 de agosto de 1946. Se verificaron doscientos avistamientos con retornos de radar y las autoridades recuperaron fragmentos físicos que se atribuyeron a cohetes fantasma.
Las investigaciones concluyeron que muchos avistamientos de cohetes fantasma probablemente fueron causados por meteoros . Por ejemplo, los picos de avistamientos, el 9 y el 11 de agosto de 1946, también se produjeron durante el pico de la lluvia de meteoros anual de las Perseidas . Sin embargo, la mayoría de los avistamientos de cohetes fantasma no ocurrieron durante la actividad de la lluvia de meteoros y, además, mostraron características incompatibles con los meteoros, como la maniobrabilidad reportada.
El origen de los cohetes fantasma no identificados sigue en debate. Sin embargo, en 1946 se pensó que probablemente procedían de la antigua instalación de cohetes alemana en Peenemünde y que eran pruebas de largo alcance realizadas por los soviéticos con misiles alemanes V-1 o V-2 capturados , o quizás otra forma temprana de misil de crucero debido a las formas en que a veces se los veía maniobrar. Esto llevó al ejército sueco a emitir una directiva que establecía que los periódicos no debían informar sobre la ubicación exacta de los avistamientos de cohetes fantasma, ni sobre ninguna información relativa a la dirección o velocidad del objeto. Esta información, razonaron, era vital para fines de evaluación para la nación o naciones que supuestamente estaban realizando las pruebas.
La teoría temprana de los orígenes soviéticos fue rechazada por los investigadores militares suecos, británicos y estadounidenses porque nunca se encontraron fragmentos reconocibles de cohetes y, según algunos avistamientos, los objetos mostraban alguna combinación de no dejar rastro de escape, moverse demasiado lentamente, volar horizontalmente, viajar y maniobrar en formación y parecer silenciosos.
Los avistamientos más frecuentes consistían en objetos con forma de cohete o misil que volaban a gran velocidad, con o sin alas, y que eran visibles durante unos segundos. También se conocen casos de objetos con forma de cigarro que se movían más lentamente. A veces se informó de un sonido silbante o retumbante.
Los accidentes no eran raros y casi siempre se producían en lagos. Se recibieron informes de objetos que se estrellaban en un lago y a veces se propulsaban por la superficie antes de hundirse. El ejército sueco realizó varias inmersiones en los lagos afectados poco después de los accidentes, pero no encontró nada más que cráteres ocasionales en el fondo del lago o plantas acuáticas arrancadas.
El más conocido de estos accidentes ocurrió el 19 de julio de 1946 en el lago Kölmjärv , Suecia. Los testigos informaron que un objeto gris con forma de cohete y alas se estrelló en el lago. Un testigo entrevistado escuchó un trueno, posiblemente el objeto explotando. Sin embargo, una búsqueda militar de tres semanas no reveló nada.
Inmediatamente después de la investigación, el oficial de la Fuerza Aérea Sueca que dirigió la búsqueda, Karl-Gösta Bartoll, presentó un informe en el que afirmaba que el fondo del lago había sido alterado pero que no se había recuperado nada y que "hay muchos indicios de que el objeto de Kölmjärv se desintegró por sí solo... el objeto probablemente estaba fabricado con un material ligero, posiblemente un tipo de aleación de magnesio que se desintegraría fácilmente y no daría indicaciones en nuestros instrumentos". [2] Cuando Bartoll fue entrevistado más tarde en 1984 por el investigador sueco Clas Svahn, volvió a decir que su investigación sugería que el objeto se desintegró en gran medida en vuelo e insistió en que "lo que la gente vio eran objetos físicos reales". [3]
El 10 de octubre de 1946, el Estado Mayor de Defensa sueco declaró públicamente: "La mayoría de las observaciones son vagas y deben ser tratadas con mucho escepticismo. En algunos casos, sin embargo, se han hecho observaciones claras e inequívocas que no pueden explicarse como fenómenos naturales, aviones suecos o la imaginación del observador. El eco, el radar y otros equipos registraron lecturas pero no dieron ninguna pista sobre la naturaleza de los objetos". También se afirmó que los fragmentos que supuestamente provenían de los misiles no eran más que coque o escoria común. [4]
El 3 de diciembre de 1946, se redactó un memorando para el comité sueco de cohetes fantasma en el que se afirmaba que "se han informado de casi cien impactos y se han recibido y examinado treinta piezas de escombros por parte del Instituto de Investigación de Defensa Nacional (FOA) sueco ". Más tarde se dijo que los escombros eran fragmentos de meteorito . [ cita requerida ] De los casi 1.000 informes que había recibido el Estado Mayor de Defensa sueco hasta el 29 de noviembre, 225 se consideraron observaciones de "objetos físicos reales" y todos ellos habían sido vistos a plena luz del día. [5]
A principios de agosto de 1946, el teniente sueco Lennart Neckman, de la División de Defensa Aérea del Estado Mayor de Defensa, vio algo que era "sin duda... un proyectil de cohete". El 14 de agosto de 1946, el New York Times informó de que el subsecretario de Estado Dean Acheson estaba "muy interesado" en los informes sobre el cohete fantasma, al igual que la inteligencia de las Fuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos, como lo indicaron de forma no pública documentos posteriores (Clark, 246). Luego, el 20 de agosto, el Times informó de que dos expertos estadounidenses en guerra aérea, el general Jimmy Doolittle , leyenda de la aviación, y el general David Sarnoff , presidente de la RCA , llegaron a Estocolmo, aparentemente por negocios privados e independientemente uno del otro. La explicación oficial fue que Doolittle, que ahora era vicepresidente de la Shell Oil Company , estaba inspeccionando las sucursales de Shell en Europa, mientras que Sarnoff, ex miembro del personal de Londres del general Dwight D. Eisenhower , estaba estudiando el mercado de equipos de radio. Sin embargo, el artículo del Times indicó que el Jefe del Estado Mayor de Defensa sueco no ocultó que "estaba sumamente interesado en pedir consejo a los dos generales y, si era posible, les presentaría todos los informes disponibles". (Cronología de Carpenter) [ Aclaración necesaria ] Doolittle y Sarnoff fueron informados de que en varias ocasiones los cohetes fantasma habían sido rastreados por radar. [6] Sarnoff fue citado por el New York Times el 30 de septiembre diciendo que estaba "convencido de que las 'bombas fantasma' no son un mito sino misiles reales". [2]
El 22 de agosto de 1946, el director del Grupo Central de Inteligencia (CIG), el teniente general Hoyt Vandenberg , escribió un memorando de alto secreto al presidente Truman , basado quizás en parte en información de Doolittle y Sarnoff. Vandenberg afirmó que "el peso de la evidencia apuntaba a Peenemünde como el origen de los misiles, que el 'oficial aéreo sueco clave' le había dicho al agregado militar estadounidense en Moscú que el trazado del rumbo del radar había llevado a la conclusión de que Peenemünde era el lugar de lanzamiento. El CIG especula que los misiles son desarrollos de alcance extendido del V-1 que apuntan al Golfo de Botnia con fines de prueba y no sobrevuelan territorio sueco específicamente para intimidar; se autodestruyen mediante una pequeña carga de demolición o quemándose". [2]
Sin embargo, no hay informes de lanzamientos de cohetes en Peenemünde o Greifswalder Oie después del 21 de febrero de 1945 (Ver también: Lista de lanzamientos de pruebas V-2 ).
Aunque la opinión oficial de los militares suecos y estadounidenses sigue sin estar clara, un documento de alto secreto de la USAFE (United States Air Force Europe) del 4 de noviembre de 1948 indica que al menos algunos investigadores creían que los cohetes fantasma y, posteriormente, los " platillos volantes " tenían origen extraterrestre . El documento, desclasificado recién en 1997, afirma:
El documento también menciona una búsqueda de un objeto que se estrelló en un lago sueco realizada por un equipo de salvamento naval sueco, con el descubrimiento de un cráter previamente desconocido en el fondo del lago que se cree que fue causado por el objeto (posiblemente haciendo referencia a la búsqueda de un cohete fantasma en el lago Kölmjärv mencionada anteriormente, aunque la fecha no está clara). El documento termina con la declaración de que "nos inclinamos a no desacreditar por completo esta teoría algo espectacular [origen extraterrestre], mientras tanto mantenemos una mente abierta sobre el tema". [7]
Los informes sobre "cohetes fantasma" no se limitaron a los países escandinavos. A principios del mes siguiente, las unidades del ejército británico también informaron sobre objetos similares en Grecia , especialmente en los alrededores de Salónica . En una entrevista del 5 de septiembre de 1946, el primer ministro griego, Konstantinos Tsaldaris , informó asimismo de que se habían visto varios proyectiles sobre Macedonia y Salónica el 1 de septiembre. A mediados de septiembre, también se vieron en Portugal , y luego en Bélgica y el norte de Italia .
El gobierno griego llevó a cabo su propia investigación, a cargo de su científico principal, el físico Paul Santorini . Santorini había sido uno de los desarrolladores de la espoleta de proximidad de la primera bomba atómica y poseía patentes sobre sistemas de guía para misiles Nike y sistemas de radar. El ejército griego proporcionó a Santorini un equipo de ingenieros para investigar lo que se creía que eran misiles soviéticos que volaban sobre Grecia.
En una conferencia que dio en 1967 a la Sociedad Astronómica Griega, transmitida por la Radio de Atenas, Santorinis reveló públicamente por primera vez lo que había descubierto en su investigación de 1947. "Pronto establecimos que no eran misiles. Pero, antes de que pudiéramos hacer nada más, el Ejército, después de consultar con funcionarios extranjeros (presumiblemente el Departamento de Defensa de los EE. UU.), ordenó que se detuviera la investigación. Científicos extranjeros [de Washington] volaron a Grecia para mantener conversaciones secretas conmigo". Más tarde, Santorinis le dijo a investigadores de ovnis como Raymond Fowler que se invocó el secreto porque los funcionarios tenían miedo de admitir una tecnología superior contra la cual "no tenemos posibilidad de defensa". [8]
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