El coeficiente de Rideal-Walker , que ahora sólo tiene interés histórico, [1] es una cifra que expresa el poder desinfectante de cualquier desinfectante. Es la relación entre la dilución del desinfectante que mata a un microorganismo y la dilución de fenol que mata al organismo en el mismo tiempo y en condiciones idénticas. El coeficiente de Rideal-Walker determina el coeficiente de fenol utilizando el método (prueba) descrito por los químicos ingleses Samuel Rideal (1863-1929) y JT Ainslie Walker (1868-1930). [2]
La elección arbitraria del tiempo de contacto (esterilización en 7,5 minutos), del diluyente (agua destilada) y del organismo de prueba ( Salmonella typhi , entonces llamada Bacillus typhosa) no reflejaba las condiciones en las que se utilizaban los desinfectantes. Debido a esto, se obtuvieron valores imposiblemente altos para la actividad desinfectante y los citaron los fabricantes de desinfectantes. El distinguido microbiólogo Sir Ashley Miles se refirió al método como "...en el mejor de los casos una respuesta extremadamente simplificada a un problema muy difícil, y en el peor de los casos poco menos que una prostitución bacteriológica". [3]
Fue reemplazada por una prueba más realista ideada por Dame Harriette Chick y Sir Charles James Martin , [4] que a su vez fue reemplazada por otras pruebas, que no dependían de una comparación con el fenol, en un intento de evaluar la efectividad de desinfectantes particulares para diferentes propósitos. [1]