La codorniz de Gambel ( Callipepla gambelii ) es una pequeña ave terrestre de la familia de las codornices del Nuevo Mundo . Habita en las regiones desérticas de Arizona , California , Colorado , Nuevo México , Nevada , Utah , Texas y Sonora ; también en la frontera de Nuevo México con Chihuahua y en la región del río Colorado de Baja California . La codorniz de Gambel recibe su nombre en honor a William Gambel , un naturalista y explorador del suroeste de los Estados Unidos del siglo XIX .
La especie no está tan ampliamente introducida como la codorniz de California , con la que está emparentada . Sin embargo, fue liberada en la isla de San Clemente en 1912 por Charles T. Howland et al., donde todavía se encuentra establecida en la actualidad. [2]
Las aves Callipepla gambelii se reconocen fácilmente por sus moños superiores y su plumaje escamoso en la parte inferior. La codorniz de Gambel tiene un plumaje gris azulado en gran parte de su cuerpo, y los machos tienen plumas cobrizas en la parte superior de la cabeza, caras negras y rayas blancas sobre los ojos. La longitud promedio del ave es de 11 pulgadas (28 cm) con una envergadura de 14 a 16 pulgadas (36 a 41 cm). Estas aves tienen alas relativamente cortas y redondeadas y patas largas y sin plumas. Su dieta consiste principalmente en materia vegetal y semillas. [3]
La codorniz de Gambel puede confundirse comúnmente con la codorniz de California debido a su plumaje similar. Por lo general, se las puede distinguir por su área de distribución, pero cuando esto no es suficiente, la codorniz de California tiene una apariencia más escamosa y la mancha negra en la parte inferior del pecho del macho de la codorniz de Gambel está ausente en la codorniz de California. Las dos especies son taxones hermanos que divergieron durante el Plioceno tardío o el Pleistoceno temprano , hace entre 1 y 2 millones de años . [4]
Hay dos subespecies reconocidas : [5]
La codorniz de Gambel se desplaza principalmente andando y puede moverse sorprendentemente rápido entre la maleza y la maleza. Es una especie no migratoria y rara vez se la ve en vuelo. Cualquier vuelo suele ser corto y explosivo, con muchos aleteos rápidos, seguidos de un planeo lento hasta el suelo. A finales del verano, otoño e invierno, los adultos y las crías inmaduras se congregan en bandadas de muchas aves. En primavera, la codorniz de Gambel se empareja para aparearse y se vuelve muy agresiva con otras parejas. Los polluelos son decididamente más insectívoros que los adultos, consumiendo gradualmente más materia vegetal a medida que maduran. La codorniz de Gambel es monógama y rara vez se reproduce en colonias. La hembra suele poner entre 10 y 12 huevos en un simple rasguño oculto en la vegetación, a menudo en la base de una roca o un árbol. La incubación dura entre 21 y 23 días, normalmente la realiza la hembra y rara vez el macho. Los polluelos son precoces y abandonan el nido con sus padres a las pocas horas de nacer. [6]
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