Lycaena epixanthe , también conocida como mariposa de pantano o mariposa de pantano de arándanos , es una especie norteamericana de mariposa de la familia Lycaenidae . A los adultos les gusta sorber gotas de rocío adheridas a las hojas y casi exclusivamente néctar en su planta huésped, los arándanos . Debido a esto, las mariposas de pantano pasarán toda su vida dentro del área de un solo pantano ácido. [2] Aunque su vuelo es débil y cercano al suelo, las mariposas de pantano son difíciles de atrapar debido al hábitat en el que viven. [3] Además, el 85% de la vida útil de las mariposas de pantano se pasa en el huevo. [2] Está catalogada como una especie de especial preocupación en el estado estadounidense de Connecticut . [4]
El cobre de pantano es el cobre más pequeño de América del Norte. [3] La parte superior de las alas de los machos es de color marrón grisáceo oscuro con un brillo violáceo (brilla muy intensamente bajo la luz ultravioleta ). [2] [3] El macho tiene muy pocas manchas basales negras en el ala anterior. El margen exterior del ala posterior tiene marcas anaranjadas. [2] La parte superior de las alas de las hembras es muy similar a la de los machos, excepto que la hembra tiene una iridiscencia violácea más clara. [3] La parte inferior de las alas en ambos sexos varía de gris blanquecino a bronceado amarillento. [3] La envergadura de las alas mide 2,2–2,5 cm (0,87–0,98 pulgadas). [5]
Entre las especies similares que se encuentran en el área de distribución de la mariposa de los pantanos se encuentran la mariposa de los pantanos purpúrea ( Lycaena helloides ) y la mariposa de los pantanos dorcas ( Lycaena dorcas ). Otra mariposa similar a la Lycaena epixanthe es la Lycaena hetereonea , excepto que el color azul está en la parte superior y el color marrón en la parte inferior del ala.
El cobre violáceo es más grande, la hembra tiene mucho naranja en el lado superior y ambos sexos tienen una línea submarginal anaranjada llamativa en el lado superior del ala trasera. [3]
La dorcas es más grande, el macho tiene más manchas negras en la parte superior, la hembra tiene más naranja en la parte superior y la parte inferior de las alas es de color marrón rosado o tostado con una línea submarginal del ala trasera de color rojo anaranjado. [3]
El único hábitat en el que se encuentran las mariposas de los pantanos son los pantanos ácidos con arándanos rojos, por lo que la conservación de los hábitats de pantanos ácidos es esencial para esta mariposa. [2]
Esta especie está en vuelo principalmente desde finales de junio hasta principios de agosto (mediados de junio a mediados de julio cerca de Ottawa , mediados de junio a principios de julio en Nueva Jersey y mediados de junio a mediados de agosto en Maine ). [2] [6]
Los machos se posan en el follaje bajo (generalmente arándanos) todo el día desde las 10:00 a. m. hasta las 6:00 p. m. para esperar a las hembras. Si un macho ve pasar a una hembra, la perseguirá. Cuando ella aterrice, el macho aterrizará detrás de ella, vibrará sus alas y luego se aparearán. Si la hembra ya se apareó o no quiere aparearse, vibrará sus alas y luego el macho se irá. [6] Las hembras ponen sus huevos individualmente en la parte inferior de las hojas de la planta huésped a unos centímetros por encima de la superficie del pantano. El huevo blanquecino puede soportar inundaciones. [6] [2] La larva es de color verde azulado con una franja media dorsal verde más oscura. La larva del cobre de pantano es el único cobre que se alimenta de arándanos. [6] [7] La crisálida es de color verde amarillento pálido a verde con marcas marrones y blancas. En raras ocasiones, la crisálida puede ser de color púrpura oscuro sólido. El huevo pasa el invierno , normalmente bajo el agua, con la larva completamente desarrollada en su interior. [6] Tiene una cría al año. [3]
Las larvas se alimentan de arándanos rojos arbustivos de la familia de las Ericaceae . A continuación, se incluye una lista de plantas hospedantes utilizadas por el cobre de los pantanos:
Los adultos se alimentan de agua y néctar de las flores del arándano. [8]