Naja annulata (anteriormente Boulengerina annulata ), comúnmente conocida como cobra de agua bandeada o cobra de agua anillada , es una especie de cobra de agua nativa de África occidental y central .
La especie es una de las dos especies de cobra de agua del mundo, la otra es la cobra de agua del Congo ( Naja christyi ).
Es una serpiente grande y de cuerpo pesado con una cabeza corta, ancha y plana con un canto indistinto y distinto del cuello. Tiene ojos oscuros de tamaño mediano con pupilas redondas. El cuerpo es cilíndrico; la cola es larga. Las escamas son lisas y brillantes, en 21-23 filas en la mitad del cuerpo. Los adultos crecen hasta un promedio de 1,4 a 2,2 metros (4,6 a 7,2 pies) de longitud, pero pueden crecer hasta un máximo de 2,8 metros (9,2 pies). [3] Las escamas son lisas, lo que indica la vida principalmente acuática de esta especie. Es capaz de extender una capucha estrecha pero impresionante. Los colores del cuerpo son principalmente marrón brillante, marrón grisáceo o marrón rojizo con bandas negras a lo largo del cuerpo. El vientre es de color amarillo pálido, mientras que la cola es completamente negra. [4] [5]
Esta especie se encuentra en partes de África central y occidental, en Burundi , Camerún , República Centroafricana , República Democrática del Congo , República del Congo , Guinea Ecuatorial , Gabón , Ruanda y la provincia de Cabinda en Angola , así como a lo largo de las costas de Burundi, Tanzania y Zambia del lago Tanganyika . Es principalmente una especie acuática y rara vez se encuentra lejos del agua. Se puede encontrar a lo largo de lagos y ríos en terrenos de sabana boscosos y bien arbolados donde la cobertura es suficiente, [4] más comúnmente a lo largo de orillas de lagos, ríos y arroyos boscosos, arbustivos o boscosos de tierras bajas. [5]
Es una especie sigilosa y rara vez se encuentra con humanos. Es activa de día y de noche, aunque suele ser más activa durante el día. Esta serpiente principalmente acuática pasa la mayor parte de su tiempo en el agua. Es una excelente nadadora y es capaz de permanecer bajo el agua hasta 10 minutos y sumergirse a profundidades de 25 m (82 pies). Se mueve lentamente en tierra y tiende a esconderse entre rocas, en agujeros o raíces de árboles que sobresalen de la costa. También hace uso de cualquier estructura hecha por el hombre, como puentes y embarcaderos, para esconderse. Por lo general, no es agresiva y, si se le acerca en el agua, nadará rápidamente y, en tierra, intentará escapar al agua. Si se siente amenazada en tierra, se encabritará y extenderá su capucha estrecha pero prominente y puede silbar fuerte, pero tiende a no hacer ningún movimiento hacia adelante. Solo morderá cuando se la provoque. [3] [4]
Se alimenta casi exclusivamente de peces. [4] También puede alimentarse de ranas, sapos y otros anfibios. [5]
El veneno de esta especie no está muy bien estudiado, pero se cree que es peligrosamente neurotóxico , como el de la mayoría de los elápidos . Un estudio determinó que la DL50 intraperitoneal (IP) de esta especie es de 0,143 mg/kg. [6]
Se analizaron los venenos de las cobras de agua para determinar su letalidad, actividad proteolítica y contenido proteico. Los venenos de Naja annulata annulata y Naja christyi tenían un promedio de 89 % de proteínas y carecían de actividad proteolítica. La LD 50 intraperitoneal murina de los venenos de N. a. annulata y N. christyi fue de 0,143 y 0,120 mg/kg, respectivamente. El antiveneno polivalente producido por el Instituto Sudafricano de Investigación Médica neutralizó 575 y 200 LD 50 de los venenos de N. a. annulata y N. christyi /ml de antiveneno, respectivamente. La cromatografía de intercambio catiónico resolvió cuatro picos letales del veneno de N. a. annulata y seis picos letales del veneno de N. christyi . Los picos letales principales (alrededor del 12% de la proteína total del veneno) se purificaron aún más con cromatografía de tamiz molecular y se caracterizaron como polipéptidos de 61 residuos (toxina de N. a. annulata ) y 62 residuos ( toxina de N. christyi ) con cuatro semicistinas. La elucidación de las secuencias completas de aminoácidos indicó que estas toxinas pertenecían a la clase de neurotoxinas postsinápticas de cadena corta. Las neurotoxinas de cadena corta 1 de N. a. annulata y N. christyi tenían valores de LD50 intraperitoneal murino de 0,052 y 0,083 mg/kg, respectivamente, y mostraron más del 80% de homología con la toxina alfa de N. nigricollis . El análisis de fase inversa de otro pico presente en ambos venenos resolvió una toxina que tenía un extremo N idéntico a la neurotoxina de cadena corta 1 de N. christyi. Estas fracciones también contenían toxinas fácilmente separables de la isotoxina de cadena corta mediante cromatografía preparativa de fase inversa. La secuenciación de aminoácidos de los primeros 28 residuos indicó que ambas toxinas eran neurotoxinas de cadena larga con extremos N idénticos. La LD 50 de las neurotoxinas de cadena larga 2 de los venenos de N. a. annulata y N. christyi fue de 0,086 y 0,090 mg/kg, respectivamente. Los venenos de estos elápidos poco conocidos tienen algunos de los valores de LD 50 intraperitoneal más bajos de todas las especies africanas de Naja estudiadas hasta ahora, y tienen altas concentraciones de potentes neurotoxinas postsinápticas. [6]