Las zonas subtropicales o subtropicales son zonas geográficas y climáticas al norte y al sur de los trópicos . Geográficamente forman parte de las zonas templadas de ambos hemisferios y cubren las latitudes medias desde 23°26′10.2″ (o 23.43616°) hasta aproximadamente 35° norte y sur. Las latitudes de los caballos se encuentran dentro de este rango.
Los climas subtropicales suelen caracterizarse por veranos calurosos e inviernos suaves con heladas poco frecuentes. La mayoría de los climas subtropicales se dividen en dos tipos básicos: subtropical húmedo ( clasificación climática de Köppen : Cfa/Cwa), donde las precipitaciones suelen concentrarse en los meses más cálidos, por ejemplo el sudeste de China y el sureste de Estados Unidos , y el verano seco o clima mediterráneo ( clima de Köppen) . clasificación : Csa/Csb), donde las precipitaciones estacionales se concentran en los meses más fríos, como en la cuenca mediterránea o el sur de California .
Los climas subtropicales también pueden ocurrir en elevaciones elevadas dentro de los trópicos , como en el extremo sur de la meseta mexicana y en Da Lat de las tierras altas centrales de Vietnam. Las seis clasificaciones climáticas utilizan el término para ayudar a definir los diversos regímenes de temperatura y precipitación del planeta Tierra .
Una gran parte de los desiertos del mundo se encuentran dentro de los subtrópicos, ya que es allí donde reside el anticiclón subtropical semipermanente (normalmente tierra adentro en los lados suroeste de los continentes). Las áreas que bordean océanos cálidos (típicamente en los lados sureste de los continentes) tienen veranos calurosos y húmedos con lluvias convectivas frecuentes (pero breves) (los ciclones tropicales también pueden contribuir a las precipitaciones anuales). Las zonas que bordean océanos fríos (normalmente en el lado suroeste de los continentes) son propensas a la niebla, la aridez y los veranos secos. En las zonas subtropicales se cultivan plantas como palmeras , cítricos , mango , pistacho , lichi y aguacate .
Históricamente, los trópicos se han definido entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio , en latitudes 23°26′10.2″ (o 23.43616°) norte y sur, respectivamente. [1] Según la Sociedad Meteorológica Estadounidense, la franja polar de los subtrópicos se encuentra en latitudes aproximadamente 35° norte y sur , respectivamente. [2]
Se han utilizado varios métodos para definir el clima subtropical dependiendo del sistema climático utilizado. [ cita necesaria ]
La más conocida [3] es la clasificación climática de Trewartha , que define una región subtropical como aquella que tiene al menos ocho meses con una temperatura media superior a 10 °C (50,0 °F) y al menos un mes con una temperatura media inferior a 10 °C (50,0 °F). 18 °C (64,4 °F). [4]
Los climatólogos alemanes Carl Troll y Karlheinz Paffen definieron las zonas templadas cálidas como tierras planas y montañosas que tienen una temperatura promedio del mes más frío entre 2 °C (35,6 °F) y 13 °C (55,4 °F) en el hemisferio norte y entre 6 ° C (42,8 °F) y 13 °C (55,4 °F) en el hemisferio sur , excluyendo los climas oceánicos y continentales . Según la clasificación climática de Troll-Paffen, generalmente existe una gran zona subtropical denominada zona subtropical templada cálida, [5] que se subdivide en siete áreas más pequeñas. [6]
Según la clasificación climática de E. Neef, la zona subtropical se divide en dos partes: inviernos lluviosos de los lados occidentales y clima subtropical oriental . [7] Según la clasificación climática de Wilhelm Lauer y Peter Frankenberg, la zona subtropical se divide en tres partes: continental alta , continental y marítima . [8] Según la clasificación climática de Siegmund/Frankenberg, la subtropical es una de las seis zonas climáticas del mundo. [9]
Leslie Holdridge definió los climas subtropicales como aquellos que tienen una biotemperatura media anual entre la línea de heladas o línea de temperatura crítica, de 16 °C a 18 °C (dependiendo de la ubicación del mundo) y 24 °C. [10] La línea de heladas separa la región templada cálida de la región subtropical. Representa la línea divisoria entre dos grupos fisiológicos principales de plantas evolucionadas. La mayoría de las plantas son sensibles a las bajas temperaturas en el lado más cálido de la línea. Las heladas pueden matarlos, ya que no han evolucionado para resistir períodos de frío. En el lado templado más frío de la línea, la flora total está adaptada para sobrevivir a períodos de duración variable de bajas temperaturas, ya sea como semillas en el caso de las anuales o como plantas perennes que pueden resistir el frío. El segmento de 16 °C a 18 °C a menudo se "simplifica" como 17 °C . [11]
Los climas subtropicales de Holdridge se extienden más o menos entre los climas subtropicales más cálidos y los climas tropicales menos cálidos según lo definido por las clasificaciones climáticas de Köppen-Geiger o Trewartha. [ cita necesaria ]
Sin embargo, Wladimir Köppen ha distinguido los climas cálidos o subtropicales y tropicales (semi)áridos ( BWh o BSh ) que tienen una temperatura media anual mayor o igual a 18 °C (64,4 °F) de los fríos o templados (semi)áridos. climas ( BWk o BSk ) cuya temperatura media anual es inferior. [12] Esta definición, aunque restringida a regiones secas, es casi similar a la de Holdridge.
El calentamiento de la Tierra por el Sol cerca del ecuador produce grandes movimientos ascendentes y vientos de convección a lo largo de la vaguada del monzón o zona de convergencia intertropical . La divergencia en los niveles superiores sobre la vaguada casi ecuatorial hace que el aire se eleve y se aleje del ecuador en lo alto. A medida que el aire se mueve hacia las latitudes medias, se enfría, se vuelve más denso y se hunde, lo que provoca hundimientos cerca del paralelo 30 de ambos hemisferios. Esta circulación se conoce como célula de Hadley y conduce a la formación de la dorsal subtropical . [13] Muchos de los desiertos del mundo son causados por estas áreas climatológicas de alta presión , [14] dentro de los subtrópicos. A este régimen se le conoce como clima subtropical semiárido / árido , que generalmente se da en zonas adyacentes a poderosas corrientes oceánicas frías. Ejemplos de este clima son las zonas costeras del sur de África y la costa occidental de América del Sur . [15]
El clima subtropical húmedo suele estar en el lado occidental del clima subtropical alto. Aquí, las masas de aire tropicales inestables en verano provocan cambios convectivos y frecuentes aguaceros tropicales, y el verano es normalmente la estación de máxima precipitación anual. En el invierno (estación seca), el monzón retrocede y los vientos alisios más secos traen una masa de aire más estable y, a menudo, un clima seco y frecuentes cielos soleados. Las áreas que tienen este tipo de clima subtropical incluyen Australia, el sudeste asiático y partes de América del Sur. [16] [17] [18] En áreas delimitadas por océanos cálidos como el sureste de Estados Unidos y el este de Asia, los ciclones tropicales pueden contribuir significativamente a las precipitaciones locales dentro de los subtrópicos. [19] Japón recibe más de la mitad de sus precipitaciones de tifones. [20]
El clima mediterráneo es un clima subtropical con una estación húmeda en invierno y una estación seca en verano. Las regiones con este tipo de clima incluyen las tierras ribereñas del mar Mediterráneo , el suroeste de Australia , partes de la costa oeste de América del Sur alrededor de Santiago , las zonas costeras de la costa oeste inferior de los Estados Unidos. [21] [22] [23] [24]
Estos climas no suelen sufrir fuertes heladas o nieve debido a que el invierno en promedio está por encima del punto de congelación, lo que permite que florezcan plantas como palmeras y cítricos. [25] [26] A medida que uno avanza hacia el lado tropical, la estación fría del invierno desaparece, mientras que en el umbral de los subtrópicos hacia los polos los inviernos se vuelven más fríos. Algunos cultivos que tradicionalmente se han cultivado en climas tropicales, como el mango , el litchi , el aguacate y el aloe vera , también se cultivan en los subtrópicos. El control de plagas de los cultivos es más fácil que en los trópicos debido a los inviernos más fríos. [27]
Los helechos arbóreos ( pteridofitos ) se cultivan en zonas subtropicales, al igual que la dracaena y la yuca , y los árboles de las Taxáceas . Las manzanas , las peras y las granadas también crecen bien en los subtrópicos. [28]
El clima subtropical húmedo es un tipo de clima subtropical caracterizado por veranos calurosos y húmedos e inviernos generalmente suaves. Este clima se puede encontrar en el norte de Medio Oriente , el norte de Asia del Sur , el norte de Indochina , el este de Australia , el sur y sureste de China , el sur de Japón , el sureste profundo de Estados Unidos , el sureste de América del Sur , el sureste de África del Sur , el centro-norte del sur de Europa y el sur y suroeste. Europa del Este . [ cita necesaria ]
En la mayoría de los climas subtropicales húmedos, el verano es la estación más lluviosa. En verano, las células subtropicales de alta presión proporcionan un sofocante flujo de aire tropical hacia el sur con altos puntos de rocío, y las lluvias convectivas frecuentes (pero breves) son comunes. Al disminuir la latitud, la mayoría de los climas subtropicales húmedos suelen tener inviernos más secos y veranos más húmedos; sin embargo, algunos sectores con este clima ven un ritmo más uniforme de precipitaciones estacionales. Las bajas temperaturas tropicales y el debilitamiento de las tormentas tropicales a menudo contribuyen a las precipitaciones estacionales en la mayoría de los climas subtropicales húmedos. En la estación fría (invierno) las máximas subtropicales retroceden, y los subtropicales húmedos están más influenciados por los vientos del oeste y los frentes y tormentas que se mueven con ellos. [ cita necesaria ]
El clima subtropical de montaña es una variante subtropical del clima oceánico que se encuentra en algunas zonas montañosas de los trópicos o subtrópicos. Tiene temperaturas característicamente suaves durante todo el año, con las cuatro estaciones en los subtrópicos y sin estaciones marcadas en los trópicos, siendo estas últimas generalmente templadas o frescas durante la mayor parte del año. Los climas subtropicales de montaña bajo la clasificación Cfb generalmente tienen precipitaciones distribuidas de manera relativamente uniforme en todos los meses del año, similar a la mayoría de los climas oceánicos [29] , mientras que los climas bajo la clasificación Cwb tienen una influencia monzónica significativa, generalmente con inviernos secos y veranos húmedos. [30]
El régimen climático mediterráneo se asemeja al clima de las tierras de la cuenca mediterránea , partes de la costa oeste inferior de los Estados Unidos, partes de Australia occidental y meridional , en el suroeste de Sudáfrica y en partes del centro de Chile . El clima se caracteriza por veranos calurosos y secos e inviernos más frescos con precipitaciones. [31] En Europa, los climas mediterráneos más septentrionales se encuentran a lo largo de la Riviera italiana , a 44° de latitud. Partes del suroeste de Australia alrededor de Perth tienen un clima mediterráneo al igual que las zonas costeras de Sudáfrica. [ cita necesaria ]
Según Köppen , los climas subtropicales áridos se caracterizan por una temperatura media anual superior a los 18 °C, la ausencia de precipitaciones regulares y una alta humedad. [15]
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