El clima de Chile comprende una amplia gama de condiciones meteorológicas en una gran escala geográfica, extendiéndose a lo largo de 38 grados de latitud, lo que dificulta las generalizaciones. Según el sistema de Köppen , Chile alberga dentro de sus fronteras al menos siete subtipos climáticos principales, que van desde el desierto bajo en el norte, hasta la tundra alpina y los glaciares en el este y sureste, la selva tropical en la Isla de Pascua , el clima oceánico en el sur y el clima mediterráneo en el centro de Chile. Hay cuatro estaciones en la mayor parte del país: verano (diciembre a febrero), otoño (marzo a mayo), invierno (junio a agosto) y primavera (septiembre a noviembre).
A escala sinóptica , los factores más importantes que controlan el clima en Chile son el Anticiclón del Pacífico , la zona de baja presión circumpolar austral , la corriente fría de Humboldt , la Cordillera de la Costa chilena y la Cordillera de los Andes . A pesar de la estrechez de Chile, algunas regiones del interior pueden experimentar amplias oscilaciones de temperatura y ciudades como Lonquimay , pueden incluso experimentar un clima continental . En el extremo noreste y sureste la frontera de Chile se extiende más allá de los Andes hacia el Altiplano y las llanuras patagónicas , dando a estas regiones patrones climáticos similares a los observados en Bolivia y Argentina respectivamente.
Tiene [Chile] cuatro meses de invierno, no más, y en ellos, salvo cuando hay cuarto de luna, que llueve uno o dos días, todos los demás días tienen un sol tan lindo...
El clima de la Isla de Pascua es de selva tropical . Las temperaturas más bajas se registran en julio y agosto (18 °C (64 °F)) y las más altas en febrero (temperatura máxima 28 °C (82 °F) [1] ), la temporada de verano en el hemisferio sur. Los inviernos son relativamente suaves. El mes más lluvioso es abril, aunque la isla experimenta lluvias durante todo el año. [2] Como isla aislada, la Isla de Pascua está constantemente expuesta a vientos que ayudan a mantener la temperatura bastante fresca. La precipitación media es de 1.118 mm al año. Ocasionalmente, fuertes lluvias y tormentas azotan la isla. Estas ocurren principalmente en los meses de invierno (junio-agosto). Dado que está cerca del Anticiclón del Pacífico y fuera del alcance de la ZCIT , no se producen ciclones ni huracanes alrededor de la Isla de Pascua. [3]
El desierto de Atacama es el lugar más seco de la Tierra y es virtualmente estéril porque está bloqueado de la humedad en ambos lados por las montañas de los Andes y por la Cordillera de la Costa chilena . La fría corriente de Humboldt y el anticiclón del Pacífico son esenciales para mantener el clima seco del desierto de Atacama. La precipitación promedio en la región chilena de Antofagasta es de solo 1 mm por año. Algunas estaciones meteorológicas en Atacama nunca han recibido lluvia. La evidencia sugiere que Atacama puede no haber tenido ninguna lluvia significativa entre 1570 y 1971. [4] Es tan árido que las montañas que alcanzan los 6.885 metros (22.590 pies) están completamente libres de glaciares y, la parte sur de 25°S a 27°S, puede haber estado libre de glaciares durante todo el Cuaternario , aunque el permafrost se extiende hasta una altitud de 4.400 metros y es continuo por encima de los 5.600 metros. Estudios realizados por un grupo de científicos británicos han sugerido que algunos lechos de ríos han estado secos durante 120.000 años.
Algunas localidades de Atacama reciben una niebla marina conocida localmente como Camanchaca ( garúa en Perú ), que proporciona suficiente humedad para las algas hipolíticas , los líquenes e incluso algunos cactus . Pero en la región que está en la "sombra de niebla" de la alta cresta costera, que tiene una altura promedio de 3.000 m durante unos 100 km al sur de Antofagasta, el suelo ha sido comparado con el de Marte .
Como muestra el mapa climático, donde la elevación es lo suficientemente alta como para excluir cualquier mes con una temperatura promedio de 10 °C, la precipitación es lo suficientemente baja como para permitir una transición entre un desierto frío (clasificación de Köppen BWk) y una tundra (ET).
El clima de Chile central es de tipo mediterráneo templado, con un aumento considerable y progresivo de las precipitaciones de norte a sur. En la zona de Santiago , las temperaturas medias mensuales son de alrededor de 19,5 °C en los meses de verano de enero y febrero y de 7,5 °C en los meses de invierno de junio y julio. La precipitación media mensual no es más que un rastro en enero y febrero y 69,7 milímetros en junio y julio. Por el contrario, en Concepción las temperaturas medias mensuales son algo más bajas en verano, 17,6 °C, pero más altas en invierno, 9,3 °C, y la cantidad de lluvia es mucho mayor. En verano, Concepción recibe un promedio de veinte milímetros de lluvia al mes; en junio y julio, la ciudad es golpeada por un promedio de 253 milímetros al mes. Los numerosos ríos aumentan mucho su caudal como resultado de las lluvias de invierno y el deshielo primaveral de las nieves andinas, y se contraen considerablemente en verano. La combinación de abundante nieve en los Andes y temperaturas invernales relativamente moderadas crea excelentes condiciones para el esquí alpino. Las áreas alrededor del río Bío-Bío , históricamente llamada La Frontera , corresponden al límite sur del clima mediterráneo, con frutas típicamente mediterráneas como palta, cítricos, aceitunas y uvas cultivándose al norte de ella y avena, trigo, manzanas y papas al sur. Esta transición más o menos drástica es causada por la división de los vientos del oeste en estas latitudes (~37° S) en una rama que va al sureste y otra al noreste, a lo que es necesario agregar el descenso norte-sur de la Cordillera de la Costa de Chile que redujo el efecto de sombra pluvial . [5]
En la Zona Sur y la parte norte de la Zona Austral el clima es templado oceánico . Aquí la Cordillera de los Andes intercepta vientos húmedos del oeste a lo largo de la costa del Pacífico durante los meses de invierno y verano; estos vientos se enfrían a medida que ascienden por las montañas, creando fuertes lluvias en las laderas orientadas al oeste de las montañas. La corriente oceánica de Humboldt que fluye hacia el norte crea condiciones húmedas y brumosas cerca de la costa. La línea de árboles se encuentra a unos 2.400 m en la parte norte de la ecorregión (35° S), y desciende a 1.000 m en el sur de la región valdiviana. En el verano, la temperatura promedio puede ascender a 16,5 °C (62 °F), mientras que durante el invierno la temperatura puede caer por debajo de los 7 °C (45 °F). [6]
La temperatura estacional en la Zona Austral está moderada en gran medida por su proximidad al océano y es conocida por sus temperaturas constantes y estables, con solo una pequeña variabilidad con la estación. Las lluvias más fuertes se dan entre abril y mayo y la temporada de nieve se extiende durante todo el invierno chileno (junio a septiembre), aunque la temperatura promedio no desciende por debajo de 1 °C en las zonas costeras. Esta es la región más fría de América del Sur. Puerto Natales en la Zona Austral es la ciudad con más días de lluvia al año en Chile, con un promedio de 161. [7]