El clima severo es cualquier fenómeno meteorológico peligroso con el potencial de causar daños, trastornos sociales graves o pérdida de vidas humanas. [1] [2] [3] Los tipos de fenómenos meteorológicos severos varían según la latitud , la altitud , la topografía y las condiciones atmosféricas . Los fuertes vientos , el granizo , las precipitaciones excesivas y los incendios forestales son formas y efectos del clima severo, al igual que las tormentas eléctricas , las ráfagas , los tornados , las trombas marinas , los ciclones tropicales y los ciclones extratropicales . Los fenómenos meteorológicos severos regionales y estacionales incluyen ventiscas ( tormentas de nieve ), tormentas de hielo y tormentas de polvo . [4]
El clima severo es un tipo de clima extremo , que incluye clima inesperado, inusual, severo o fuera de temporada y, por definición, es raro en ese lugar o época del año. [5] Debido a los efectos del cambio climático , la frecuencia e intensidad de algunos de los fenómenos meteorológicos extremos están aumentando, por ejemplo, las olas de calor y las sequías . [6] : 9
Los meteorólogos generalmente han definido el clima severo como cualquier aspecto del clima que presenta riesgos para la vida o la propiedad o requiere la intervención de las autoridades. Una definición más estricta de tiempo severo es cualquier fenómeno meteorológico relacionado con tormentas eléctricas severas . [4] [7]
Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), el clima severo se puede clasificar en dos grupos: clima severo general y clima severo localizado. [1] Las tormentas de viento del noreste , las tormentas de viento europeas y los fenómenos que las acompañan se forman en amplias áreas geográficas. Estos sucesos se clasifican como tiempo severo general . [1] Las ráfagas y los tornados están más localizados y, por lo tanto, tienen un efecto geográfico más limitado. Estas formas de clima se clasifican como clima severo localizado . [1]
El término clima severo técnicamente no es el mismo fenómeno que el clima extremo . El clima extremo describe eventos climáticos inusuales que se encuentran en los extremos de la distribución histórica de un área determinada. [8]
El clima severo organizado ocurre bajo las mismas condiciones que generan tormentas ordinarias: humedad atmosférica, elevación (a menudo debido a térmicas ) e inestabilidad . [9] Una amplia variedad de condiciones provocan condiciones climáticas adversas. Varios factores pueden convertir las tormentas eléctricas en condiciones climáticas severas. Por ejemplo, un charco de aire frío en lo alto puede contribuir al desarrollo de granizo de gran tamaño procedente de una tormenta que de otro modo parecería inocua. Sin embargo, los granizos y tornados más severos son producidos por tormentas de supercélulas , y las peores ráfagas y derechos (vientos en línea recta) son producidos por ecos de arco . Ambos tipos de tormentas tienden a formarse en ambientes con vientos fuertes . [9]
Las inundaciones, los huracanes, los tornados y las tormentas eléctricas se consideran los desastres naturales relacionados con el clima más destructivos . Aunque todos estos fenómenos meteorológicos están relacionados con las nubes cumulonimbos , se forman y se desarrollan en diferentes condiciones y ubicaciones geográficas. La relación entre estos fenómenos meteorológicos y sus requisitos de formación se utiliza para desarrollar modelos que predigan las ubicaciones más frecuentes y posibles. Esta información se utiliza para notificar a las zonas afectadas y salvar vidas.
Las tormentas severas se pueden clasificar en tres categorías diferentes. Estos son "cerca de graves", "graves" y "significativamente graves".
Acercándose a severo se define como granizo de entre 1 ⁄ 2 y 1 pulgada (13 a 25 mm) de diámetro o vientos de entre 50 y 58 mph (50 nudos, 80 a 93 km/h). En los Estados Unidos, este tipo de tormentas generalmente justifican una alerta de clima significativo . [10]
Severo se define como granizo de 1 a 2 pulgadas (25 a 51 mm) de diámetro, vientos de 58 a 75 millas por hora (93 a 121 km/h) o un tornado. [11]
Severo significativo se define como granizo de 2 pulgadas (51 mm) de diámetro o más, vientos de 75 mph (65 nudos, 120 km/h) o más, o un tornado de fuerza EF2 o más fuerte. [1] [12]
Tanto los eventos severos como los eventos severos significativos justifican una advertencia de tormenta severa por parte del Servicio Meteorológico Nacional de los Estados Unidos (excluye inundaciones repentinas), Environment Canada , la Oficina Australiana de Meteorología , el Servicio Meteorológico de Nueva Zelanda y la Oficina Meteorológica del Reino Unido, si el evento ocurre. en esos países. Si se está produciendo un tornado (los observadores han visto un tornado ) o es inminente ( el radar meteorológico Doppler ha observado una fuerte rotación en una tormenta , lo que indica un tornado incipiente), la advertencia de tormenta severa será reemplazada por una advertencia de tornado en los Estados Unidos. y Canadá. [13]
Por lo general, se considera que un brote de clima severo ocurre cuando diez o más tornados, algunos de los cuales probablemente serán violentos y de larga duración, y muchos informes de granizo grande o vientos dañinos ocurren dentro de uno o más días consecutivos. La gravedad también depende del tamaño del área geográfica afectada, ya sea que cubra cientos o miles de kilómetros cuadrados. [14]
Se sabe que los fuertes vientos causan daños, dependiendo de su fuerza.
Velocidades del viento de hasta 23 nudos (43 km/h) pueden provocar cortes de energía cuando las ramas de los árboles caen e interrumpen las líneas eléctricas. [15] Algunas especies de árboles son más vulnerables a los vientos. Los árboles con raíces poco profundas son más propensos a arrancarse de raíz, y los árboles quebradizos como el eucalipto , el hibisco marino y el aguacate son más propensos a sufrir daños en las ramas. [dieciséis]
Las ráfagas de viento pueden hacer que los puentes colgantes mal diseñados se balanceen. Cuando las ráfagas de viento armonizan con la frecuencia del balanceo del puente, el puente puede fallar como ocurrió con el puente Tacoma Narrows en 1940. [17]
Los vientos con fuerza de huracán, causados por tormentas individuales, complejos de tormentas, derechos, tornados, ciclones extratropicales o ciclones tropicales pueden destruir casas móviles y dañar estructuralmente edificios con cimientos. Se sabe que vientos de esta fuerza debidos a los vientos descendentes fuera del terreno rompen ventanas y quitan pintura de los automóviles. [18]
Una vez que los vientos superan los 135 nudos (250 km/h) en fuertes ciclones tropicales y tornados, las casas se derrumban por completo y se producen daños importantes en los edificios más grandes. La destrucción total de las estructuras artificiales se produce cuando los vientos alcanzan los 175 nudos (324 km/h). La escala Saffir-Simpson para ciclones y la escala Fujita mejorada ( escala TORRO en Europa) para tornados se desarrollaron para ayudar a estimar la velocidad del viento a partir del daño que causan. [19] [20]
Una peligrosa columna de aire giratoria en contacto tanto con la superficie de la Tierra como con la base de una nube cumulonimbus (nube de tormenta) o un cúmulo , en casos raros. Los tornados vienen en muchos tamaños pero típicamente forman un embudo de condensación visible cuyo extremo más estrecho llega a la tierra y está rodeado por una nube de escombros y polvo . [21]
La velocidad del viento de los tornados generalmente promedia entre 40 millas por hora (64 km/h) y 110 millas por hora (180 km/h). Tienen aproximadamente 250 pies (76 m) de ancho y viajan algunas millas (kilómetros) antes de disiparse. Algunos alcanzan velocidades del viento superiores a 300 millas por hora (480 km/h), pueden extenderse más de dos millas (3,2 km) de ancho y mantener contacto con el suelo durante decenas de millas (más de 100 km). [22] [23] [24] La escala Fujita mejorada y la escala TORRO son dos ejemplos de escalas utilizadas para calificar la fuerza, intensidad y/o daño de un tornado.
Los tornados, a pesar de ser uno de los fenómenos meteorológicos más destructivos, suelen tener una duración corta. Un tornado de larga duración generalmente no dura más de una hora, pero se sabe que algunos duran 2 horas o más (por ejemplo, el Tornado Tri-State ). Debido a su duración relativamente corta, se conoce menos información sobre el desarrollo y formación de los tornados. [25]
Las trombas marinas se definen generalmente como tornados o tornados no supercelulares que se desarrollan sobre masas de agua. [26]
Las trombas marinas normalmente no causan mucho daño porque ocurren en aguas abiertas, pero son capaces de viajar sobre tierra. La vegetación, los edificios mal construidos y otras infraestructuras pueden resultar dañados o destruidos por las trombas marinas. Las trombas marinas generalmente no duran mucho en ambientes terrestres ya que la fricción producida disipa fácilmente los vientos. Los fuertes vientos horizontales harán que las trombas marinas se disipen a medida que perturban el vórtice. [27] Si bien generalmente no son tan peligrosos como los tornados "clásicos", las trombas marinas pueden volcar barcos y causar daños graves a barcos más grandes. [13]
Las ráfagas se crean dentro de las tormentas debido al aire significativamente enfriado por la lluvia, que, al llegar al nivel del suelo, se extiende en todas direcciones y produce fuertes vientos. A diferencia de los vientos de un tornado , los vientos de una ráfaga descendente no son rotacionales sino que se dirigen hacia afuera desde el punto donde golpean la tierra o el agua.
Las "ráfagas secas" se asocian con tormentas eléctricas con muy poca precipitación, [28] mientras que las ráfagas húmedas son generadas por tormentas eléctricas con grandes cantidades de lluvia. Las microrráfagas son ráfagas muy pequeñas con vientos que se extienden hasta 2,5 millas (4 km) desde su origen, mientras que las macrorráfagas son ráfagas a gran escala con vientos que se extienden más de 2,5 millas (4 km). [29] La explosión de calor es creada por corrientes verticales en la parte trasera de los antiguos límites de flujo de salida y líneas de turbonada donde falta lluvia. Las ráfagas de calor generan temperaturas significativamente más altas debido a la falta de aire enfriado por la lluvia en su formación. [30] Los derechos son formas más largas, generalmente más fuertes, de ráfagas de viento caracterizadas por tormentas de viento en línea recta. [31] [32]
Las ráfagas descendentes crean cizalladura vertical del viento o microrráfagas , que son peligrosas para la aviación. [33] Estas ráfagas convectivas pueden producir vientos dañinos, que duran de 5 a 30 minutos, con velocidades de viento de hasta 168 mph (75 m/s), y causar daños similares a los de un tornado en el suelo. Las ráfagas también ocurren con mucha más frecuencia que los tornados, con diez informes de daños por ráfagas por cada tornado. [34]
Una línea de turbonada es una línea alargada de tormentas severas que pueden formarse a lo largo o delante de un frente frío . [35] [36] La línea de turbonada generalmente contiene fuertes precipitaciones , granizo , relámpagos frecuentes , fuertes vientos en línea recta y posiblemente tornados o trombas marinas . [37] Se pueden esperar condiciones climáticas severas en forma de fuertes vientos en línea recta en áreas donde la línea de turbonada forma un eco de arco , en la parte más alejada de la proa. [38] Los tornados se pueden encontrar a lo largo de olas dentro de un patrón de onda de eco lineal (LEWP) donde están presentes áreas de baja presión de mesoescala . [39] Los intensos ecos de arco responsables de daños extensos y extensos por el viento se denominan derechos y se mueven rápidamente sobre grandes territorios. [31] Una estela baja o un área de baja presión de mesoescala se forma detrás del escudo contra la lluvia (un sistema de alta presión bajo el dosel de lluvia) de una línea de turbonada madura y, a veces, se asocia con una explosión de calor . [40]
Las líneas de turbonada a menudo causan graves daños por viento en línea recta, y la mayoría de los daños por viento no tornádicos son causados por líneas de turbonada. [41] Aunque el principal peligro de las líneas de turbonada son los vientos en línea recta, algunas líneas de turbonada también contienen tornados débiles. [41]
Los vientos muy fuertes pueden ser causados por ciclones tropicales maduros (llamados huracanes en los Estados Unidos y Canadá y tifones en el este de Asia). El fuerte oleaje de un ciclón tropical creado por tales vientos puede causar daños a la vida marina cerca o sobre la superficie del agua, como los arrecifes de coral . [42] Las regiones costeras pueden sufrir daños importantes por un ciclón tropical, mientras que las regiones del interior están relativamente a salvo de los fuertes vientos, debido a su rápida disipación sobre la tierra. Sin embargo, pueden producirse inundaciones graves incluso tierra adentro debido a las grandes cantidades de lluvia procedentes de los ciclones tropicales y sus remanentes.
Tormentas de viento locales severas en Europa que se desarrollan a partir de vientos del Atlántico norte. Estas tormentas de viento se asocian comúnmente con los destructivos ciclones extratropicales y sus sistemas frontales de baja presión. [43] Las tormentas de viento europeas ocurren principalmente en las estaciones de otoño e invierno. [44] Las tormentas de viento severas en Europa a menudo también se caracterizan por fuertes precipitaciones.
Una tormenta extratropical de escala sinóptica a lo largo de la costa este superior de los Estados Unidos y el Atlántico de Canadá se llama Nor'easter . Se llaman así porque sus vientos provienen del noreste , especialmente en las zonas costeras del noreste de Estados Unidos y del Atlántico de Canadá. Más específicamente, describe un área de baja presión cuyo centro de rotación está justo frente a la costa este superior y cuyos vientos principales en el cuadrante delantero izquierdo giran hacia la tierra desde el noreste. Las tormentas del noreste pueden causar inundaciones costeras , erosión costera , fuertes lluvias o nieve y vientos huracanados . El patrón de precipitación de las tormentas del noreste es similar al de otras tormentas extratropicales maduras . Las tormentas del noreste pueden causar fuertes lluvias o nieve, ya sea dentro de su patrón de precipitación en forma de coma o a lo largo de su frente frío o estacionario. Las tormentas del noreste pueden ocurrir en cualquier época del año, pero son más conocidas por su presencia en la temporada de invierno. [45]
Una tormenta de polvo es una forma inusual de vendaval que se caracteriza por la existencia de grandes cantidades de arena y partículas de polvo transportadas por el viento. [46] Las tormentas de polvo se desarrollan con frecuencia durante períodos de sequía o en regiones áridas y semiáridas.
Las tormentas de polvo presentan numerosos peligros y pueden causar muertes. La visibilidad puede reducirse drásticamente, por lo que es posible que existan riesgos de accidentes de vehículos y aviones. Además, las partículas pueden reducir la ingesta de oxígeno por los pulmones, [47] lo que podría provocar asfixia. También se pueden producir daños en los ojos debido a la abrasión. [48]
Las tormentas de polvo también pueden causar muchos problemas a las industrias agrícolas. La erosión del suelo es uno de los peligros más comunes y disminuye las tierras cultivables . Las partículas de polvo y arena pueden provocar una erosión severa de edificios y formaciones rocosas. Los cuerpos de agua cercanos pueden estar contaminados por el polvo y la arena que se depositan, matando a los organismos acuáticos. La disminución de la exposición a la luz solar puede afectar el crecimiento de las plantas, así como la disminución de la radiación infrarroja puede provocar una disminución de las temperaturas.
La causa más común de incendios forestales varía en todo el mundo. En Estados Unidos, Canadá y el noroeste de China, los rayos son la principal fuente de ignición. En otras partes del mundo, la participación humana es un factor importante. Por ejemplo, en México, América Central, América del Sur, África, el sudeste asiático, Fiji y Nueva Zelanda, los incendios forestales pueden atribuirse a actividades humanas como la cría de animales , la agricultura y la quema para conversión de tierras. El descuido humano es una de las principales causas de los incendios forestales en China y en la cuenca mediterránea . En Australia, el origen de los incendios forestales se puede atribuir tanto a los rayos como a las actividades humanas, como las chispas de maquinaria y las colillas de cigarrillos desechadas." [49] Los incendios forestales tienen una rápida tasa de propagación (FROS) cuando queman combustibles densos e ininterrumpidos. [50] Pueden moverse a una velocidad de hasta 10,8 kilómetros por hora (6,7 mph) en los bosques y 22 kilómetros por hora (14 mph) en los pastizales. [51] Los incendios forestales pueden avanzar tangencialmente al frente principal para formar un frente flanqueante , o quemar en la dirección opuesta al frente principal retrocediendo . [ 52]
Los incendios forestales también pueden propagarse saltando o detectando cuando los vientos y las columnas de convección verticales transportan tizones (brasas de madera calientes) y otros materiales ardientes por el aire sobre carreteras, ríos y otras barreras que de otro modo podrían actuar como cortafuegos . [53] [54] Las antorchas y los incendios en las copas de los árboles fomentan las manchas, y los combustibles del suelo seco que rodean un incendio forestal son especialmente vulnerables a la ignición de los tizones. [55] Las manchas pueden crear incendios puntuales cuando las brasas calientes y los tizones encienden los combustibles a favor del viento desde el fuego. En los incendios forestales australianos, se sabe que ocurren incendios puntuales hasta a 10 kilómetros (6 millas) del frente del incendio. [56] Desde mediados de la década de 1980, el deshielo más temprano y el calentamiento asociado también se han asociado con un aumento en la duración y la gravedad de la temporada de incendios forestales en el oeste de los Estados Unidos . [57]
Cualquier forma de tormenta que produzca precipitaciones de granizo se conoce como granizada. [58] Las granizadas generalmente son capaces de desarrollarse en cualquier área geográfica donde haya nubes de tormenta ( cumulonimbus ), aunque son más frecuentes en las regiones tropicales y monzónicas. [59] Las corrientes ascendentes y descendentes dentro de las nubes cumulonimbus hacen que las moléculas de agua se congelen y solidifiquen, creando granizo y otras formas de precipitación sólida. [60] Debido a su mayor densidad, estos granizos se vuelven lo suficientemente pesados como para superar la densidad de la nube y caer hacia el suelo. Las corrientes descendentes en las nubes cumulonimbus también pueden provocar un aumento en la velocidad de caída del granizo. El término granizo suele utilizarse para describir la existencia de cantidades o tamaños importantes de granizo.
El granizo puede causar graves daños, en particular a automóviles , aviones, claraboyas, estructuras con techos de cristal, ganado y cultivos . [61] En raras ocasiones, se sabe que granizo masivo causa conmociones cerebrales o traumatismos craneoencefálicos mortales . Las granizadas han sido causa de acontecimientos costosos y mortales a lo largo de la historia. Uno de los primeros incidentes registrados ocurrió alrededor del siglo XII en Wellesbourne , Gran Bretaña. [62] El granizo más grande en términos de circunferencia máxima y longitud jamás registrado en los Estados Unidos cayó en 2003 en Aurora, Nebraska , EE. UU. El granizo tenía un diámetro de 18 cm (7 pulgadas) y una circunferencia de 47,6 cm (18,75 pulgadas). [63]
Las lluvias intensas pueden provocar una serie de peligros, la mayoría de los cuales son inundaciones o peligros resultantes de inundaciones. La inundación es la inundación de áreas que normalmente no están bajo el agua. Por lo general, se divide en tres clases: inundaciones de ríos, que se relacionan con ríos que crecen fuera de sus orillas normales; inundaciones repentinas, que es el proceso por el cual un paisaje, a menudo en ambientes urbanos y áridos, está sujeto a inundaciones rápidas; [64] e inundaciones costeras, que pueden ser causadas por fuertes vientos de ciclones tropicales o no tropicales. [65] Meteorológicamente , las lluvias excesivas se producen dentro de una columna de aire con grandes cantidades de humedad (también conocida como río atmosférico ), que se dirige alrededor de un nivel superior de núcleo frío o un ciclón tropical. [66]
Las inundaciones repentinas pueden ocurrir con frecuencia en tormentas eléctricas de movimiento lento y generalmente son causadas por la fuerte precipitación líquida que las acompaña. Las inundaciones repentinas son más comunes en entornos urbanos densamente poblados, donde hay menos plantas y masas de agua para absorber y contener el agua adicional. Las inundaciones repentinas pueden ser peligrosas para infraestructuras pequeñas, como puentes y edificios mal construidos. Las plantas y cultivos en las zonas agrícolas pueden ser destruidos y devastados por la fuerza del agua embravecida. Los vehículos estacionados dentro de áreas experimentadas también pueden ser desplazados. También puede ocurrir erosión del suelo , exponiendo riesgos de fenómenos de deslizamientos de tierra . Como todas las formas de fenómeno de inundaciones, las inundaciones repentinas también pueden propagarse y producir enfermedades transmitidas por el agua y por insectos causadas por microorganismos. Las inundaciones repentinas pueden ser causadas por lluvias intensas liberadas por ciclones tropicales de cualquier intensidad o por el efecto repentino de deshielo de las presas de hielo . [67] [68]
Los cambios estacionales del viento provocan estaciones húmedas duraderas , que producen la mayor parte de las precipitaciones anuales en áreas como el sudeste asiático, Australia, África occidental, el este de América del Sur, México y Filipinas. Si las precipitaciones son excesivas, se producen inundaciones generalizadas [69] , lo que puede provocar deslizamientos de tierra y corrientes de lodo en zonas montañosas. [70] Las inundaciones hacen que los ríos superen su capacidad y los edificios cercanos queden sumergidos. [71] Las inundaciones pueden verse exacerbadas si hay incendios durante la estación seca anterior. Esto puede hacer que los suelos arenosos o francos se vuelvan hidrofóbicos y repelan el agua. [72]
Las organizaciones gubernamentales ayudan a sus residentes a afrontar las inundaciones de la estación húmeda mediante mapas de llanuras aluviales e información sobre el control de la erosión. Se realizan mapas para ayudar a determinar áreas que pueden ser más propensas a inundaciones. [73] Las instrucciones para el control de la erosión se brindan a través de actividades de divulgación por teléfono o Internet. [74]
Las inundaciones que ocurren durante las temporadas de monzones a menudo pueden albergar numerosos protozoos , microorganismos bacterianos y virales . [75] Los mosquitos y las moscas pondrán sus huevos dentro de los cuerpos de agua contaminados. Estos agentes patógenos pueden causar infecciones transmitidas por los alimentos y el agua. Las enfermedades asociadas con la exposición a las aguas de las inundaciones incluyen la malaria , el cólera , la fiebre tifoidea , la hepatitis A y el resfriado común . [76] También pueden ocurrir posibles infecciones del pie de trinchera cuando el personal está expuesto durante períodos prolongados dentro de áreas inundadas. [77]
Un ciclón tropical es un sistema de tormentas de rápida rotación caracterizado por un centro de baja presión, una circulación atmosférica cerrada de bajo nivel, fuertes vientos y una disposición en espiral de tormentas eléctricas que producen fuertes lluvias o ráfagas. Un ciclón tropical se alimenta del calor liberado cuando el aire húmedo se eleva, lo que produce la condensación del vapor de agua contenido en el aire húmedo. Los ciclones tropicales pueden producir lluvias torrenciales, olas altas y marejadas ciclónicas dañinas . [78] Las fuertes lluvias producen importantes inundaciones tierra adentro. Las marejadas ciclónicas pueden producir grandes inundaciones costeras hasta 40 kilómetros (25 millas) de la costa.
Aunque los ciclones causan enormes pérdidas de vidas y bienes personales, también son factores importantes en los regímenes de precipitación de las zonas que afectan. Traen precipitaciones muy necesarias a regiones que de otro modo serían secas. [79] Las áreas en su trayectoria pueden recibir la cantidad de lluvia de un año debido al paso de un ciclón tropical. [80] Los ciclones tropicales también pueden aliviar las condiciones de sequía . [81] También transportan calor y energía fuera de los trópicos y los transportan hacia latitudes templadas , lo que los convierte en una parte importante del mecanismo de circulación atmosférica global . Como resultado, los ciclones tropicales ayudan a mantener el equilibrio en la troposfera de la Tierra .
Cuando los ciclones extratropicales depositan nieve pesada y húmeda con una relación equivalente nieve-agua (SWE) de entre 6:1 y 12:1 y un peso superior a 10 libras por pie cuadrado (~50 kg/m 2 ) [82] montones sobre árboles o líneas eléctricas, pueden producirse daños importantes a una escala normalmente asociada a fuertes ciclones tropicales. [83] Una avalancha puede ocurrir con un impacto térmico o mecánico repentino sobre la nieve que se ha acumulado en una montaña, lo que hace que la nieve se deslice cuesta abajo repentinamente. Antes de una avalancha hay un fenómeno conocido como viento de avalancha causado por la propia avalancha que se acerca, lo que aumenta su potencial destructivo. [84] Grandes cantidades de nieve que se acumulan encima de estructuras hechas por el hombre pueden provocar fallas estructurales. [85] Durante el deshielo, se libera precipitación ácida que previamente cayó en la capa de nieve y daña la vida marina. [86]
La nieve con efecto lago se produce en invierno en forma de una o más bandas alargadas. Esto ocurre cuando los vientos fríos se mueven a través de largas extensiones de agua más cálida del lago, proporcionando energía y captando vapor de agua , que luego se congela y se deposita en las orillas de sotavento . [87] Para obtener más información sobre este efecto, consulte el artículo principal.
Las condiciones dentro de las ventiscas a menudo incluyen grandes cantidades de nieve y fuertes vientos que pueden reducir significativamente la visibilidad. La reducción de la viabilidad del personal a pie puede provocar una exposición prolongada a la tormenta de nieve y aumentar las posibilidades de perderse. Los fuertes vientos asociados con las ventiscas crean una sensación térmica que puede provocar congelaciones e hipotermia . Los fuertes vientos presentes en las ventiscas son capaces de dañar las plantas y pueden provocar cortes de energía, congelación de tuberías y cortes de líneas de combustible. [88]
Las tormentas de hielo también se conocen como tormenta plateada , en referencia al color de la precipitación helada. [89] Las tormentas de hielo son causadas por precipitaciones líquidas que se congelan sobre superficies frías y conducen al desarrollo gradual de una capa cada vez más espesa de hielo. [89] Las acumulaciones de hielo durante la tormenta pueden ser extremadamente destructivas. Los árboles y la vegetación pueden destruirse y, a su vez, pueden derribar líneas eléctricas, provocando la pérdida de calor y líneas de comunicación. [90] Los tejados de edificios y automóviles pueden sufrir graves daños. Las tuberías de gas pueden congelarse o incluso dañarse provocando fugas de gas. Pueden desarrollarse avalanchas debido al peso adicional del hielo presente. La visibilidad se puede reducir drásticamente. Las consecuencias de una tormenta de hielo pueden provocar graves inundaciones debido al deshielo repentino, con grandes cantidades de agua desplazada, especialmente cerca de lagos, ríos y masas de agua. [91]
Otra forma de clima severo es la sequía, que es un período prolongado de clima persistentemente seco (es decir, ausencia de precipitaciones). [92] Aunque las sequías no se desarrollan ni progresan tan rápidamente como otras formas de clima severo, [93] sus efectos pueden ser igual de mortales; de hecho, las sequías se clasifican y miden en función de estos efectos. [92] Las sequías tienen una variedad de efectos graves; pueden provocar la pérdida de cosechas [93] y agotar gravemente los recursos hídricos, interfiriendo en ocasiones con la vida humana. [92] Una sequía en la década de 1930 conocida como Dust Bowl afectó a 50 millones de acres de tierras de cultivo en el centro de Estados Unidos. [92] En términos económicos, pueden costar muchos miles de millones de dólares: una sequía en los Estados Unidos en 1988 causó más de 40 mil millones de dólares en pérdidas, [94] superando los totales económicos del huracán Andrew , la Gran Inundación de 1993 y la inundación de 1989. Terremoto de Loma Prieta . [93] Además de los otros efectos graves, las condiciones secas causadas por las sequías también aumentan significativamente el riesgo de incendios forestales. [92]
Aunque las definiciones oficiales varían, una ola de calor generalmente se define como un período prolongado de calor excesivo. [95] Aunque las olas de calor no causan tanto daño económico como otros tipos de clima severo, son extremadamente peligrosas para los humanos y los animales: según el Servicio Meteorológico Nacional de los Estados Unidos, el número total promedio de muertes relacionadas con el calor cada año es más alto que el total combinado de muertes por inundaciones, tornados, rayos y huracanes. [96] En Australia, las olas de calor causan más muertes que cualquier otro tipo de clima severo. [95] Las condiciones secas que pueden acompañar a las olas de calor también pueden afectar gravemente la vida de las plantas, ya que las plantas pierden humedad y mueren. [97] Las olas de calor suelen ser más graves cuando se combinan con alta humedad. [96]
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