Una clave de producto , también conocida como clave de software, clave de serie o clave de activación , es una clave basada en software específica para un programa informático . Certifica que la copia del programa es original.
Las claves de producto constan de una serie de números y/o letras. Esta secuencia normalmente la ingresa el usuario durante la instalación del software de computadora y luego pasa a una función de verificación en el programa. Esta función manipula la secuencia de teclas de acuerdo con un algoritmo matemático e intenta hacer coincidir los resultados con un conjunto de soluciones válidas.
La generación de claves estándar, en la que las claves de producto se generan matemáticamente, no es completamente efectiva para detener la infracción de derechos de autor del software , ya que estas claves se pueden distribuir. Además, con la mejora de la comunicación gracias al auge de Internet , se han vuelto comunes ataques más sofisticados a claves, como cracks (eliminando la necesidad de una clave) y generadores de claves de producto .
Debido a esto, los editores de software utilizan métodos de activación de productos adicionales para verificar que las claves sean válidas y no estén comprometidas. Un método asigna una clave de producto basada en una característica única del hardware de la computadora del comprador, que no puede duplicarse tan fácilmente ya que depende del hardware del usuario. Otro método implica exigir una validación única o periódica de la clave del producto con un servidor de Internet (para juegos con un componente en línea, esto se hace cada vez que el usuario inicia sesión). El servidor puede desactivar el software cliente no modificado que presente claves no válidas o comprometidas. Los clientes modificados pueden eludir estas comprobaciones, [1] pero el servidor aún puede negarles información o comunicación a esos clientes.
Las claves de producto minorista de Windows 95 tienen el formato XXX-XXXXXXX. [2] Para determinar si la clave es válida, Windows 95 realiza las siguientes comprobaciones:
Si se pasan todas las comprobaciones, la clave del producto es válida.
Algunas de las protecciones de claves de producto más efectivas son controvertidas debido a las molestias, la aplicación estricta, las sanciones severas y, en algunos casos, los falsos positivos. Algunas claves de producto utilizan procedimientos digitales estrictos para hacer cumplir el acuerdo de licencia.
Las claves de producto son algo incómodas para los usuarios finales. No sólo es necesario introducirlos cada vez que se instala un programa, sino que el usuario también debe asegurarse de no perderlos. La pérdida de una clave de producto generalmente significa que el software es inútil una vez desinstalado, a menos que, antes de la desinstalación, se utilice una aplicación de recuperación de claves (aunque no todos los programas lo admiten). [3]
Las claves de producto también presentan nuevas formas de que la distribución salga mal. Si un producto se envía con claves faltantes o no válidas, entonces el producto en sí es inútil. Por ejemplo, todas las copias de Splinter Cell: Pandora Tomorrow se enviaron originalmente a Australia sin claves de producto. [4]
Hay muchos casos de prohibiciones permanentes impuestas por empresas que detectan violaciones de uso. Es común que un sistema en línea incluya inmediatamente en la lista negra una cuenta detectada ejecutando cracks o, en algunos casos, trampas. Esto resulta en una prohibición permanente. Los jugadores que deseen seguir utilizando el software deben volver a comprarlo. Esto ha llevado inevitablemente a críticas sobre las motivaciones para imponer prohibiciones permanentes. [ cita necesaria ]
Particularmente controvertida es la situación que surge cuando se unen las claves de varios productos. Si los productos tienen dependencias de otros productos (como es el caso de los paquetes de expansión ), es común que las empresas prohíban todos los productos vinculados. Por ejemplo, si se utiliza una clave falsa con un paquete de expansión, el servidor puede prohibir las claves legítimas del juego original. De manera similar, con el servicio Steam de Valve, todos los productos que el usuario ha comprado están vinculados a una única cuenta. Si esta cuenta está prohibida, el usuario perderá el acceso a todos los productos asociados con la misma cuenta. [5]
Esta "prohibición múltiple" es muy controvertida, ya que prohíbe a los usuarios acceder a productos que han comprado y utilizado legítimamente. [ cita necesaria ]
Los servidores aplican las prohibiciones inmediatamente después de la detección de grietas o trampas, generalmente sin intervención humana. A veces, se considera erróneamente que los usuarios legítimos han violado la licencia y se les prohíbe. En casos importantes de falsos positivos, a veces se corrigen (como ocurrió en World of Warcraft . [6] ). Sin embargo, es posible que no se preste atención a casos individuales. [ cita necesaria ]
Una causa común de falsos positivos (como en el caso anterior de World of Warcraft ) son los usuarios de plataformas no compatibles. Por ejemplo, los usuarios de Linux pueden ejecutar aplicaciones de Windows a través de capas de compatibilidad como Wine y Cedega . Esta combinación de software a veces activa el software anti-trampas del servidor del juego, lo que resulta en una prohibición debido a que Wine o Cedega son una capa de compatibilidad de API de Windows para Linux, por lo que el servidor del juego lo considera software de terceros (trampas). [7] [ cita necesaria ]