La clavecin électrique (o clavessin électrique ) fue un instrumento musical inventado en 1759 por Jean-Baptiste Thillaie Delaborde , un sacerdote jesuita francés . Es el instrumento musical eléctrico más antiguo conocido , anterior sólo al Denis d'or , del que sólo se conoce por relatos escritos.
Delaborde describió el instrumento en su publicación de 1761, Le clavessin électrique . El mecanismo se basaba en un dispositivo de campana de advertencia contemporáneo y el instrumento era esencialmente un carillón eléctrico . De unas barras de hierro cuelgan una serie de campanas, dos por cada tono, junto con sus badajos (uno por cada par). Un generador de globo cargó el conductor principal y las barras de hierro. El músico presionó una tecla y una de las campanas del par correspondiente quedó puesta a tierra, aislada de la fuente de carga. Luego, el badajo oscilaba entre las campanas conectadas a tierra y las cargadas, produciendo el tono deseado.
La elección un tanto inapropiada del nombre del instrumento fue defendida por Delaborde, quien afirmó que era muy superior a un carillón. También mencionó que durante una actuación en una habitación oscura, los "ojos del oyente quedan gratamente sorprendidos por las brillantes chispas" que produce el instrumento. La prensa y el público admiraron la innovadora máquina, pero no se desarrolló más. El modelo que construyó el propio Delaborde sobrevive y se conserva en la Bibliothèque nationale de France en París .