Una clave en papel es una impresión legible por máquina de una clave criptográfica . La clave impresa se puede utilizar para descifrar datos, por ejemplo, archivos o datos de respaldo . Una clave en papel puede ser el resultado de un protocolo de clave privada sin conexión . La clave privada sin conexión también puede funcionar como un token en la autenticación de dos factores .
La idea es que una clave digital para descifrar y recuperar datos sensibles o personales debe tener una durabilidad a largo plazo y no estar almacenada en ningún ordenador o red. La longitud de las claves criptográficas seguras restringe la memorización, por lo que la clave secreta toma la forma de un código de barras 2D, una impresión legible por máquina . Las primeras implementaciones de una clave de papel por parte de la empresa Safeberg utilizan un código de barras Data Matrix [1] o un código de base legible por humanos de 16 dígitos [2] .
El usuario guarda la clave impresa en un lugar seguro. Para evitar el uso indebido, la clave solo se puede utilizar en combinación con una contraseña "normal".
El usuario puede extraer la clave creando una fotografía digital o un escaneo de su clave en papel y alimentándola a un software criptográfico que extrae la clave para descifrar los datos.