Chōnin (町人, "ciudadano")era una clase social que surgió en Japón durante los primeros años delTokugawa. En la jerarquía social, se consideraba subordinada a laclase guerrerasamurái[1]
Los chōnin surgieron en las joka-machi o ciudades con castillos durante el siglo XVI. [2] La mayoría de los chōnin eran comerciantes, pero algunos eran artesanos. Los nōmin (農民, " granjeros ") no eran considerados chōnin . Más tarde, los campesinos, sirvientes y trabajadores también fueron considerados miembros de la clase social. [2]
Aunque los chōnin no son tan conocidos por los no japoneses como otras clases sociales en Japón, desempeñaron un papel clave en el desarrollo de productos culturales japoneses como el ukiyo-e , el rakugo y las artesanías. Los ideales estéticos como el iki , el tsū y el wabi-sabi también se desarrollaron entre los chōnin . Esta asociación con el desarrollo cultural surgió como una forma de que los miembros de la clase rompieran las estrictas barreras sociales que impedían a los individuos ascender en la jerarquía social. Los miembros de los chōnin optaron por desarrollar la cultura dentro de sus comunidades, lo que permitió a los miembros de dicha comunidad ascender como "individuos cultos". [1] Se dice que este fenómeno está detrás de la popularidad del sistema iemoto en el período Edo. [1]
El ascenso socioeconómico de los chōnin tiene ciertas similitudes con el ascenso, aproximadamente contemporáneo, de la « burguesía » en Occidente. En la última parte del período Tokugawa, esta clase social ejercía el poder real en la sociedad, aunque la clase guerrera todavía dominaba la esfera política. [3]
Desde mediados del período Edo, los chōnin y los granjeros ricos podían unirse a la clase samurái si entregaban una gran suma de dinero a un gokenin (御家人) empobrecido para que fuera adoptado por una familia samurái y heredara la posición y el estipendio del samurái. La cantidad de dinero que se le daba a un gokenin variaba según su posición: 1000 ryo para un yorikiy 500 ryo por un kachi (徒士) . [4] Algunos de sus descendientes fueron promovidos a hatamoto (旗本) y ocuparon puestos importantes en el shogunato. [5] Los samuráis de bajo rango ( kachi ) podían cambiar de trabajo y pasar a las clases bajas, como los chōnin . Por ejemplo, Takizawa Bakin se convirtió en chōnin al trabajar para Tsutaya Jūzaburō . [6]
A finales del siglo XVII, la prosperidad y el crecimiento de Edo habían comenzado a producir cambios imprevistos en el orden social de los Tokugawa. Los chōnin , que teóricamente estaban en la parte inferior de la jerarquía de Edo ( shinōkōshō , samuráis-agricultores-artesanos-comerciantes, siendo los chōnin los que englobaban a estos dos últimos grupos), florecieron social y económicamente a expensas de los daimyōs y samuráis , que estaban ansiosos por intercambiar arroz (la principal fuente de ingresos del dominio) por dinero en efectivo y bienes de consumo.