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Las clases sociales en la antigua Roma eran jerárquicas , con jerarquías sociales múltiples y superpuestas. La posición relativa de un individuo en una podía ser más alta o más baja que en otra, lo que complicaba la composición social de Roma. [1]
El estatus de los romanos nacidos libres durante la República quedó establecido por:
Las diferentes clases romanas tenían distintos derechos y privilegios, incluidos el derecho al voto, el derecho al matrimonio y más.
Tradicionalmente, patricio se refiere a los miembros de la clase alta, mientras que plebeyo se refiere a la clase baja. [2] La diferenciación económica hizo que un pequeño número de familias acumularan la mayor parte de la riqueza en Roma, dando así paso a la creación de las clases patricia y plebeya. [2] Sin embargo, después de esta distinción inicial, la división entre familias patricias y plebeyas era estrictamente hereditaria, basada en el estatus social. [2]
Los plebeyos constituían la mayoría de los ciudadanos romanos después de una serie de conflictos políticos y de igualación. Aunque los patricios suelen ser representados como familias ricas y poderosas que lograron asegurar el poder sobre las familias plebeyas menos afortunadas, los plebeyos y los patricios entre la clase senatorial eran a menudo igualmente ricos. [2] A medida que los derechos civiles de los plebeyos aumentaron durante la República romana media y tardía , muchas familias plebeyas habían alcanzado riqueza y poder, mientras que algunas familias tradicionalmente patricias habían caído en la pobreza y la oscuridad. Independientemente de lo rica que se volviera una familia plebeya, no ascenderían para ser incluidas en las filas de los patricios. [2] En el siglo II a. C. , la división entre patricios y plebeyos había perdido la mayor parte de su distinción y comenzó a fusionarse en una sola clase. [3]
Los patricios eran considerados la clase alta en la sociedad romana primitiva. Controlaban las mejores tierras y constituían la mayoría del senado romano . Era raro, si no imposible, que un plebeyo fuera senador hasta el 444 a. C. [2] [ página necesaria ] En apariencia, se distinguían principalmente de la plebe por sus zapatos teñidos y ornamentados ( calceus patricius ). [4] [5] Un tipo común de relación social en la antigua Roma era el sistema de clientela que involucraba a un patrón y un cliente (o clientes) que realizaban servicios entre sí y que estaban involucrados en fuertes relaciones comerciales. Los patricios eran con mayor frecuencia los patrones, y a menudo tenían múltiples clientes plebeyos. [2] Los patrones proporcionaban muchos servicios a sus clientes a cambio de una promesa de apoyo si el patrón iba a la guerra. [2] Este sistema de patrocinio era una de las relaciones de clase que más estrechamente unía a la sociedad romana, al mismo tiempo que protegía los privilegios sociales patricios. [2] La clientela continuó en la sociedad romana tardía, abarcando casi la totalidad de la existencia de la antigua Roma. [2] Los patricios también controlaban exclusivamente el cargo de censor , que controlaba el censo , nombraba senadores y supervisaba otros aspectos de la vida social y política. A través de los censores, los patricios podían mantener su estatus sobre los plebeyos. [2]
Los plebeyos eran la clase baja de Roma, trabajadores y agricultores que en su mayoría trabajaban tierras propiedad de los patricios . Algunos plebeyos poseían pequeñas parcelas de tierra, pero esto era raro hasta el siglo II a. C. [2] Los plebeyos estaban vinculados a los patricios a través del sistema de clientela de patrocinio que veía a los plebeyos ayudando a sus patrones patricios en la guerra, aumentando su estatus social y recaudando dotes o rescates. [2] A los plebeyos se les prohibió casarse con patricios en 450 a. C., pero esta ley fue anulada cinco años después, en 445 a. C., por un tribuno de la plebe . [2] [ página necesaria ] En 444 a. C., se creó el cargo de tribuno militar con poderes consulares. Los plebeyos que ocupaban este cargo tenían derecho a unirse al senado después de completar su mandato de un año. [2] [ página necesaria ] Sin embargo, en su mayor parte, los plebeyos siguieron dependiendo de las personas de clase social superior durante toda la existencia de la antigua Roma. [2] [ página necesaria ]
La sociedad romana también estaba dividida en función de la propiedad en la Asamblea Centuriada , y más tarde en la república, la membresía de la clase senatorial también se basaba en la propiedad. La clase senatorial tenía el umbral de propiedad más alto. La Asamblea Centuriada era responsable de declarar la guerra, elegir magistrados con imperium y juzgar casos selectos. [2]
Solo los romanos que eran lo suficientemente ricos como para permitirse su propia armadura podían servir en el ejército, que estaba formado tanto por patricios como por plebeyos. Siempre que un ciudadano pudiera permitirse una armadura, podía ser soldado. [2] La Asamblea Centuriada se dividía en grupos en función de la riqueza de cada uno y de su capacidad para proporcionar su armadura y sus armas.
Los jinetes y la clase I tenían 98 votos en total, por lo que podían superar en votos a las clases bajas combinadas, que solo tenían 95 votos. Esto era un medio para que las clases más ricas mantuvieran el control sobre el ejército y la vida social. [2]
La sociedad romana era patriarcal en el sentido más puro; el jefe de familia masculino era el pater familias , que tenía poderes legales especiales y privilegios que le daban jurisdicción ( patria potestas ) sobre todos los miembros de su familia. [2] Los padres estaban a cargo de educar a sus hijos. Además, los hijos adultos a menudo se casaban y continuaban viviendo en el hogar familiar bajo su pater familias , hasta que su padre moría y asumían la responsabilidad del pater familias . [2] El pater familias también podía realizar un ritual de emancipatio (emancipación) - un proceso que liberaba al hijo, tres veces seguidas - para otorgarle al hijo su propia autoridad legal, libre del pater familias . [2]
Las mujeres nacidas libres en la antigua Roma eran ciudadanas (cives) , pero no podían votar ni ocupar cargos políticos . Las mujeres estaban bajo el control exclusivo de su pater familias , que era su padre, su marido o, a veces, su hermano mayor. [2] Las mujeres y sus hijos asumían el estatus social de su pater familias. Las mujeres no estaban incluidas en la esfera política y tenían poca influencia fuera del hogar. Sin embargo, las mujeres de familias más ricas tenían más poder político que las mujeres más pobres, ya que podían ejercer su influencia tras bastidores de acciones políticas públicas. [7]
Hubo tres formas tempranas de matrimonio que transferían a las mujeres romanas de un pater familias a otro. La primera, coemptio , representaba la compra de la novia. [2] [8] Esta forma más antigua de matrimonio requería cinco testigos y un funcionario, y era tratada como una transacción comercial. [8] La segunda, usus, ocurría después de un año de intimidad entre un hombre y una mujer. [8] Si la mujer no dejaba al hombre durante las tres noches siguientes al año, se convertía en posesión del hombre y él se convertía en su pater familias. Si la mujer se iba antes de que transcurrieran las tres noches, regresaba con su familia. La relación seguiría siendo válida, pero el hombre no se convertiría en su pater familias . [8] La última forma de matrimonio, confarreatio , era la más cercana al matrimonio moderno. La confarreatio era una ceremonia religiosa que consistía en que la novia y el novio compartieran el pan frente a los funcionarios religiosos y otros testigos. [8]
A finales del siglo II d. C., los matrimonios sine manu eran la forma estándar de matrimonio. [2] A través de un matrimonio sine manu , las mujeres no caían bajo la jurisdicción legal de sus nuevos maridos o sus padres. Controlaban su propia propiedad (generalmente su dote) después de la muerte de su padre. [2] Los hombres todavía tenían que firmar cualquier papeleo en nombre de sus mujeres, pero ahora había dos unidades económicas en el matrimonio. Además, el divorcio podía ser iniciado por el hombre o la mujer, a menudo diciendo "me divorcio de ti" tres veces frente a testigos. [2]
La condición jurídica de la madre como ciudadana afectaba a la ciudadanía de su hijo. La frase ex duobus civibus Romanis natos (“hijos nacidos de dos ciudadanos romanos”) indica que se consideraba que una mujer romana tenía condición de ciudadana, en contraste específico con una peregrina .
Los esclavos ( servi ) no eran ciudadanos y carecían incluso de la condición jurídica que se les otorgaba a los extranjeros nacidos libres. Los esclavos eran vistos como propiedad y se compraban y vendían como cualquier otro bien en Roma. [3] En su mayor parte, los esclavos descendían de deudores y de prisioneros de guerra, especialmente mujeres y niños capturados durante asedios y otras campañas militares en Grecia, Italia, España y Cartago. En los últimos años de la República y en el Imperio, más esclavos provenían de áreas recién conquistadas de Galia , Britania , África del Norte y Asia Menor . [3] Muchos esclavos fueron creados como resultado de la conquista de Grecia por parte de Roma, pero la cultura griega se consideraba en algunos aspectos superior a la de Roma: de ahí la famosa observación de Horacio Graecia capta ferum victorem cepit ("Grecia capturada tomó cautivo a su salvaje conquistador"). Se cree que el dramaturgo romano Terencio fue llevado a Roma como esclavo. Por lo tanto, la esclavitud se consideraba una circunstancia de nacimiento, desgracia o guerra; La esclavitud se definía en términos de estatus legal, o más bien de la falta de éste, y no estaba limitada ni definida por la etnia o la raza, ni se la consideraba una condición ineludible y permanente. La esclavitud era más prominente en la antigüedad romana que en cualquier otro lugar del mundo antiguo, con excepción de Grecia. [9]
Los esclavos que carecían de habilidades o educación realizaban trabajos agrícolas u otras formas de trabajo manual. Más esclavos eran encargados de trabajos agrícolas que de cualquier otra forma de trabajo. [9] Aquellos que eran violentos o desobedientes, o que por cualquier razón eran considerados un peligro para la sociedad, podían ser sentenciados a trabajar en las minas, donde sufrían condiciones inhumanas. Los dueños de esclavos podían devolver a sus esclavos a cambio de su dinero si se encontraba que tenían defectos o si el vendedor había ocultado algo que pudiera afectar la productividad del esclavo. [3] Los esclavos que se encontraban enfermos o defectuosos a menudo se vendían por muy poco, si es que se vendían por nada. [3] En ocasiones, los amos manumitían a los esclavos enfermos o ancianos como una forma de ahorrar dinero si no obtenían suficiente dinero de su venta porque era más barato que alimentar y alojar a un esclavo inútil. Dado que los esclavos eran legalmente propiedad, sus dueños podían disponer de ellos en cualquier momento.
Todos los hijos de mujeres esclavas eran esclavos. Los esclavos que tenían la educación o las habilidades necesarias para ganarse la vida solían ser manumitidos tras la muerte de su dueño como condición de su testamento. [3] A los esclavos que hacían negocios para sus amos también se les permitía ganar y ahorrar dinero para sí mismos, y algunos podían comprar su propia libertad, mientras que a otros sus dueños les concedían la libertad, aunque esto era poco frecuente. [3]
Los libertos ( liberti ) eran esclavos liberados que, una vez liberados, se convertían en ciudadanos romanos de pleno derecho, sin embargo, no eran considerados iguales a otros ciudadanos debido a su condición anterior de esclavos o su descendencia de antiguos esclavos, por lo que se unían a las filas de los plebeyos de clase baja. [2] Solo después de unas pocas generaciones, los descendientes de los antiguos esclavos podían ascender en las filas de las clases (a veces convirtiéndose en equites o senadores). [3] El estatus de liberti se desarrolló en toda la República a medida que su número aumentaba. A través de su servicio militar y de otros esfuerzos como la artesanía y las empresas comerciales, los libertos a menudo acumularon grandes fortunas en la República posterior. [3] A pesar de las fortunas de estos numerosos liberti, en toda la antigua Roma la mayoría de los libertos eran plebeyos y trabajaban como agricultores o comerciantes. [ 3 ]
Los derechos latinos ( jus Latii ) eran los derechos otorgados a los aliados latinos y a las colonias latinas de Roma. [10]
A los aliados latinos se les dio el derecho a casarse, hacer negocios y celebrar contratos con ciudadanos romanos plenos, y el derecho a mudarse de una ciudad latina aliada a Roma (o viceversa). [10] Los hijos de ciudadanos romanos plenos y madres latinas podían heredar la propiedad y la ciudadanía romanas de sus padres a través de la Liga Latina, antes del 338 a. C. [10] Aquellos con derechos latinos tenían un estatus privilegiado por encima de otros aliados romanos que no eran ciudadanos romanos plenos. [11]
Los ciudadanos de cinco ciudades latinas (Aricia, Lanuvium, Pedum , Nomentum y Antium) obtuvieron la ciudadanía romana plena en el año 338 a. C., tras el fin de la Guerra Latina . El resto de los aliados latinos obtuvieron una ciudadanía romana limitada, recibiendo los privilegios de los Antiguos Derechos Latinos, pero sin derecho a voto ni a obtener propiedades romanas a menos que se trasladaran permanentemente a la ciudad de Roma. [10]
Los súbditos extranjeros nacidos libres eran conocidos como peregrini . Los peregrini actuaban bajo las leyes que estaban en vigor en sus provincias cuando fueron capturados por Roma. [12] Augusto (27 a. C. – 14 d. C.) instituyó leyes que permitían a los peregrini convertirse en ciudadanos sirviendo en el ejército romano o en un consejo de la ciudad. Los derechos de ciudadanía se heredaban, por lo que los hijos de los peregrini que se habían convertido en ciudadanos también lo eran al nacer. [12] Las distinciones entre ciudadanos romanos y peregrini continuaron hasta el año 212 d. C., cuando Caracalla (211 d. C. – 217 d. C.) extendió la ciudadanía romana plena a todos los hombres nacidos libres en el imperio [13] con la declaración de la Constitución Antonina . [12]
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