Los destructores de la clase Mutsuki (睦月型駆逐艦, Mutsukigata kuchikukan ) fueron una clase de doce destructores de la Armada Imperial Japonesa . [3] Todos recibieron nombres poéticos tradicionales de los meses del año según el calendario lunar o las fases de la luna. Algunos autores consideran que los destructores de las clases Kamikaze y Mutsuki son extensiones de la anterior clase Minekaze . [4]
Con la imposición del Tratado Naval de Washington que limitaba el número y el tamaño de los buques de guerra de primera clase , la Armada Imperial Japonesa puso mayor énfasis en la cantidad y potencia de fuego de su flota de destructores para contrarrestar lo que se percibía como la creciente amenaza de la Armada de los Estados Unidos . Los destructores de la clase Mutsuki eran una versión mejorada de los destructores de la clase Kamikaze y fueron pedidos bajo el presupuesto fiscal de 1923. [5]
Junto con las clases Minekaze y Kamikaze , los buques de la clase Mutsuki formaron la columna vertebral de las formaciones de destructores japoneses durante los años veinte y treinta. Las clases Minekaze y Kamikaze fueron retiradas del servicio de primera línea y reasignadas a tareas secundarias hacia finales de la década de 1930, pero los Mutsuki se mantuvieron como destructores de primera línea debido a su alcance y su armamento de torpedos más poderoso. [6] Todos entraron en combate durante la Segunda Guerra Mundial , y ninguno sobrevivió a la guerra.
Inicialmente, los buques de la clase Mutsuki solo tenían números de casco debido a la gran cantidad proyectada de buques de guerra que la marina japonesa esperaba construir a través del plan de flota Eight-Ocho . Esto resultó ser extremadamente impopular entre las tripulaciones y fue una fuente constante de confusión en las comunicaciones. En agosto de 1928, se asignaron nombres. [7]
Los destructores de la clase Mutsuki se basaron en el mismo diseño de casco que la anterior clase Kamikaze , excepto con una configuración de doble curvatura de la proa , una característica para mejorar la navegabilidad que se convirtió en un estándar en todos los destructores japoneses posteriores.
Los motores utilizaban cuatro calderas Kampon que accionaban turbinas con engranajes de dos ejes a 38.500 shp, lo que producía una velocidad nominal de 37 nudos (69 km/h), aunque modificaciones posteriores aumentaron el desplazamiento y, en consecuencia, redujeron la velocidad a 33 nudos.
Después del Incidente de la Cuarta Flota de septiembre de 1935, durante el cual muchos barcos de la Armada Imperial Japonesa fueron dañados por un tifón mientras realizaban ejercicios de entrenamiento, las debilidades de la clase Mutsuki se abordaron mediante la modernización con un puente reforzado y más compacto , con chimeneas inclinadas y con escudos herméticos rediseñados en los montajes de torpedos. Con estos nuevos escudos, los torpedos podían funcionar en todas las condiciones climáticas, lo que amplió la vida útil de la clase. [8]
En 1942, al Mikazuki se le quitó una caldera y se le redujo el tamaño de la chimenea de popa; fue el único barco de la clase que se modificó de esa manera. Al Yayoi se le redujo de manera similar la chimenea de proa; nuevamente, fue el único barco de la clase que se adaptó de esa manera. Entre septiembre de 1942 y diciembre de 1943, al Uzuki se le modificó la popa para facilitar el lanzamiento y la recuperación de barcazas de desembarco. Fue el único barco de la clase que se modificó como transporte de destructores.
Los destructores de la clase Mutsuki se construyeron con la misma batería principal que los de la clase Kamikaze , compuesta por cuatro cañones navales Tipo 3 de 120 mm y calibre 45 en montajes abiertos individuales, expuestos a la intemperie a excepción de un pequeño escudo. Estos estaban ubicados uno a proa, dos a popa (colocados espalda con espalda) y uno en el centro del barco. También había dos ametralladoras antiaéreas Tipo 92 de 7,7 mm, una a cada lado del puente. Sin embargo, la principal diferencia con la clase Kamikaze era el uso de dos tubos de torpedos triples de 24 pulgadas (610 mm) en lugar de los tres lanzadores dobles anteriores. Los torpedos Tipo 8 recientemente desarrollados tenían un mayor alcance y una ojiva más grande que los torpedos anteriores en el inventario japonés, pero pronto fueron reemplazados por los famosos torpedos propulsados por oxígeno Tipo 93 "Long Lance" durante la Segunda Guerra Mundial. Además, por primera vez en un destructor japonés, se llevaba una recarga para cada tubo. La clase Mutsuki también estaba equipada con dos lanzadores de cargas de profundidad Tipo 81 en la popa, con un total de 18 cargas de profundidad. [9]
Tras el inicio de la Guerra del Pacífico , las capacidades antiaéreas se mejoraron a expensas de las capacidades de guerra de superficie y la velocidad. Sin embargo, no hubo ninguna modificación estándar para la clase durante la guerra. Algunos barcos recibieron inmediatamente cañones antiaéreos Tipo 93 de 13 mm montados delante del puente y detrás de la chimenea de popa. De 1941 a 1942, muchos barcos perdieron uno o dos de sus cañones de popa a favor de hasta diez cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 mm . [9]
De los miembros supervivientes de la clase en 1943, a cuatro se les quitó el banco de tubos de torpedos de popa para reducir el peso y permitir el almacenamiento de carga. Los tres barcos que sobrevivieron hasta finales de 1944 ( Uzuki , Satsuki y Yūzuki ) vieron aumentada su serie de cañones antiaéreos a 16 y 22 cañones Tipo 96 en montajes simples y dobles. El Satsuki fue equipado con un radar Tipo 13 en febrero de 1944. [9]
La clase Mutsuki formó los escuadrones de destructores 5 y 6. El Mutsuki y el Kisaragi participaron en la batalla de la isla Wake al comienzo de la guerra, durante la cual el Kisaragi se perdió debido a un bombardeo aéreo. Los once buques restantes participaron en las invasiones de Filipinas y las Indias Orientales Neerlandesas . En la posterior campaña de las Islas Salomón, los barcos supervivientes estuvieron expuestos a un peligro considerable como transportes rápidos en misiones del " Tokyo Express " al intentar reabastecer las guarniciones de las islas. El Mutsuki, el Kikuzuki , el Mikazuki y el Mochizuki se perdieron debido a ataques aéreos en varias batallas en las Islas Salomón. [10]
El Nagatsuki fue alcanzado fatalmente por un proyectil de 152 mm en la línea de flotación, cortesía del crucero ligero USS Honolulu y encalló durante la batalla del golfo de Kula , el 6 de julio de 1943. Se consideró imposible que flotara y quedó como un casco destrozado. [11] Los barcos supervivientes participaron en la campaña de Nueva Guinea , sobre todo en el papel de transportes "Tokyo Express". El Yayoi se perdió en un ataque aéreo frente a Nueva Guinea y el Fumizuki en la Operación Hailstone en Truk . En las etapas finales de la guerra, el Uzuki se perdió ante los PT-boats estadounidenses, el Satsuki y el Yūzuki ante ataques aéreos y el Minazuki ante torpedos submarinos en Filipinas.
Ninguno de los destructores de la clase Mutsuki sobrevivió a la guerra. [12]
