La clase Sa'ar 3 ("Cherbourg") es una serie de barcos de misiles construidos en Cherburgo , Francia , en el Astillero Amiot, basados en una modificación de la Armada israelí de la nave de ataque rápido clase Jaguar de la Armada alemana . También se las conoce como las estrellas de Cherburgo.
El comando naval israelí había llegado a la conclusión a principios de la década de 1960 de que sus viejos destructores , fragatas y corbetas de la Segunda Guerra Mundial estaban obsoletos y que se necesitaban nuevos barcos y embarcaciones. [3] Yitzhak Shoshan, que luego comandaría el destructor INS Eilat en el momento de su hundimiento, examinó los diseños de torpederos disponibles y recomendó la clase alemana Jaguar . [4] La Armada israelí pidió a Lürssen , el astillero que construyó la clase Jaguar , que modificara el diseño de madera de la clase Jaguar cambiando a una construcción de acero, añadiendo 2,4 metros (7 pies 10 pulgadas) a la longitud y revisando la compartimentación interna. [5] Debido a la presión de la Liga Árabe sobre el gobierno alemán, este plan no continuó y se buscó un nuevo constructor. [6] La Armada israelí descubrió que Constructions Mécaniques de Normandie, con sede en Cherburgo, propiedad de Félix Amiot, tenía experiencia en la construcción de lanchas patrulleras en cooperación con Lürssen y construiría las embarcaciones, basándose en los diseños y planos alemanes. [7] Los motores fueron importados de Alemania. [8] El proyecto recibió el nombre en clave "Hojas que caen" ( hebreo : שלכת ). [9] Después de que los últimos 5 construidos fueran puestos bajo embargo por el gobierno de Francia, fueron recuperados en el Proyecto Cherburgo .
Los primeros enfrentamientos de batalla de los barcos Sa'ar 3 se llevaron a cabo durante la Guerra de Yom Kippur de octubre de 1973 . Durante esta guerra, tuvieron lugar los primeros enfrentamientos navales con misiles tierra-tierra . La primera fue en la Batalla de Latakia, donde la Armada israelí derrotó a muchos barcos y objetivos costeros sirios utilizando cañones y misiles Otobreda de 76 mm . Esto fue seguido poco después por la derrota israelí de las fuerzas egipcias en la batalla de Baltim . [10]
En la década de 1980, uno de los barcos Sa'ar quedó atascado en las aguas costeras de Arabia Saudita. Las autoridades de Arabia Saudita permitieron a la marina israelí liberar el barco y llevárselo. [11]