La clase M-1 de Chesapeake y Ohio era una flota de tres locomotoras de turbina de vapor construidas por Baldwin Locomotive Works para Chesapeake and Ohio Railway en 1947-1948 para el servicio en el tren aerodinámico Chessie . A medida que las locomotoras diésel se hicieron más frecuentes después de la Segunda Guerra Mundial , C&O fue uno de los varios ferrocarriles que se mostraron reacios a abandonar el carbón como fuente de combustible y vieron la tecnología de turbinas de vapor como una posible alternativa al diésel. En el momento de su construcción, era la locomotora de una sola unidad más larga del mundo.
El diseño de la M-1 fue una colaboración entre C&O, Baldwin Locomotive Works y Westinghouse . [4] : 202 C&O poseía ingresos sustanciales por el transporte de carbón y se resistía a abandonarlo como fuente de combustible. [5] : 109 Además, el personal de ingeniería de C&O expresó su preocupación de que las reservas de petróleo se agotarían en 25 a 30 años . [3] : 109 La locomotora contenía una sola turbina Westinghouse que a su vez impulsaba cuatro generadores de corriente continua (CC), montados en pares. [6] : 116 Cada generador producía 1000 kilovatios (1300 hp), y los cuatro generadores giraban colectivamente ocho motores de tracción . [1] : 161
Desafiando la convención habitual, la M-1 fue diseñada con su caldera en la parte trasera y el depósito de carbón en la parte delantera. El sistema de turbina-generador significaba que la M-1 no contenía cilindros . El reducido número de piezas móviles significaba que, en teoría, la M1 requería mucho menos mantenimiento que una locomotora de vapor convencional. Sus diseñadores predijeron que podría hacer un viaje de ida y vuelta entre Washington y Cincinnati sin mantenimiento. [3] : 110–111
El acelerador de la locomotora incluía once configuraciones, que iban desde uno (ralentí) hasta once (velocidad máxima). La velocidad de crucero de la locomotora era de 70 millas por hora (110 km/h), momento en el que el acelerador estaba en "siete". Durante una prueba con un reportero de Popular Mechanics a bordo, un ingeniero de C&O expresó su insatisfacción con un límite de velocidad local de 75 millas por hora (121 km/h), señalando que "seguro que le gustaría poder reducirlo a once ". [3] : 110, 252 Sin incluir la investigación y el desarrollo, las tres locomotoras costaron 1,6 millones de dólares . [7] : 45
La C&O canceló la Chessie en 1948, antes de que entrara en servicio, privando a las M-1 de su razón de ser. Las propias M-1 resultaron caras de operar y mecánicamente poco fiables. [4] : 202 Pasaron su corta carrera operando entre Clifton Forge y Charlottesville, Virginia . [8] : 62 Las locomotoras fueron desguazadas en 1950. [2] : 141
