La clase NZR E O de 1923 eran locomotoras eléctricas utilizadas en la empinada sección de Otira a Arthurs Pass de la Midland Line en Nueva Zelanda . Se necesitaban principalmente para tirar de trenes a través del túnel Otira de 8,5 km (5,3 millas) de grado 1 en 33 , que era demasiado largo y empinado para permitir el uso de locomotoras de vapor.
Cuando se estaba construyendo el túnel de Otira, no se consideró el uso de locomotoras de vapor en el túnel, porque se acumularía humo en el túnel y sería difícil de limpiar. La English Electric Company, de Londres, ganó el contrato para el suministro de seis locomotoras eléctricas, la instalación de cables aéreos de contacto y la construcción de una central eléctrica alimentada con carbón en Otira. [1] El 10 de abril de 1923 llegaron seis locomotoras eléctricas, numeradas de E 2 a E 6 (1 era la locomotora eléctrica de batería Clase E construida en 1922).
Posteriormente fueron reclasificadas como E O para evitar confusiones con las locomotoras de la clase E C. [2]
Las locomotoras se comportaron bien en servicio y, a partir de 1942, se convirtió en una práctica estándar hacer funcionar tres locomotoras juntas con sólo dos pantógrafos levantados y conectar sus pantógrafos mediante cables de puente. Esto se consideró peligroso y pronto cada locomotora funcionó con su propio pantógrafo levantado.
Esto a menudo provocaba fuertes chispas, por lo que se utilizaban como un conjunto de tres locomotoras en control de unidades múltiples con un equipo de dos hombres (un conductor cuesta arriba y un conductor cuesta abajo) y un conductor sentado en cada cabina de extremo. Se modificaron en 1940 para adoptar un diseño de cabina única. Los trenes en dirección este se redujeron a cargas más pequeñas, generalmente con diferentes números de tren. Con 14 viajes diarios programados, esto suponía más de 5.000 toneladas diarias hacia el este. Los trenes de mercancías vacíos o cargados en dirección oeste generalmente llegaban como trenes completos. [3]
Se les conocía como "tranvías" , término trasladado a los reemplazos de Toshiba de 1968. [4]
La clase fue reemplazada en abril de 1968 por las locomotoras E A (que luego fueron redesignadas como clase EO de 1968). Todos menos uno fueron desechados.
E O 3 fue conservado por la Sociedad de Ferrocarriles de Canterbury . La locomotora llegó al Ferrymead Heritage Park en 1972 y volvió a funcionar en 1977. La cabina retirada de la locomotora se restauró al estilo original y lleva su número original E 3 en ese extremo de la locomotora. La locomotora recibió un Premio de Restauración de la Federación Nacional de Sociedades Ferroviarias en 1996 y hoy se la puede ver funcionando en el Ferrocarril Ferrymead . [5]