.jpg/1280px-USS_Minneapolis_(C-13).jpg)
Los cruceros clase Columbia fueron dos cruceros protegidos construidos en 1890 y 1891 y utilizados por la Armada de los Estados Unidos . [3] Eran barcos con cañones ligeros y un blindaje moderado que se construyeron para la velocidad necesaria para alcanzar y destruir a los rápidos transatlánticos de la época como asaltantes comerciales . Sin embargo, el armamento ligero y el blindaje dejaron a estos barcos sobreespecializados y superados por los cruceros protegidos ordinarios de tamaño similar con los que podrían encontrarse. Además, los motores eran caros de operar y a plena potencia el alcance de los barcos se reducía considerablemente. Debido a la continua carrera por el tamaño y la velocidad de los transatlánticos, en 1907 fueron superados en velocidad por el desafortunado Lusitania y el transatlántico alemán Kronprinzessin Cecilie . [4]
Columbia fue autorizada por una ley del Congreso aprobada el 30 de junio de 1890, y Minneapolis fue autorizada por una ley aprobada el 2 de marzo de 1891. [5]
Debido a su diseño, este tipo de barco fue criticado por no ser mucho mejor que un crucero mercante armado. Durante la Guerra Hispano-Estadounidense , por ejemplo, el Columbia se utilizó como transporte de tropas, mientras que ambos barcos de la clase se utilizaron como exploradores.
Este tipo de gran (pero poco armado) crucero especializado en asaltos comerciales fue construido por varios otros países. El crucero alemán SMS Kaiserin Augusta también tenía un diseño de triple hélice y era casi tan largo como los barcos estadounidenses de la clase Columbia , pero tenía un papel más general en lugar de un crucero especializado en asaltos comerciales. Los franceses copiaron el concepto de la clase Columbia con dos grandes cruceros protegidos; Guichen de 1897 y Châteaurenault de 1898 antes de pasar a construir solo cruceros acorazados para el papel de asalto comercial, como la clase Dupleix de 1900. Más tarde, Rusia adquirió una serie de cruceros protegidos de gran tamaño, como las clases Pallada y Bogatyr junto con Askold y Varyag hasta la guerra ruso-japonesa (1905), aunque se les dio un armamento relativamente más fuerte para su tamaño. Los británicos eran el objetivo más probable de la mayoría de estos barcos, e invirtieron en varios diseños de cruceros como contraataque a la amenaza percibida.
El representante de los EE. UU. Charles A. Boutelle de Maine fue el principal defensor de estos barcos en el Congreso y superó una oposición significativa para lograr su construcción. [6] William Cramp & Sons de Filadelfia fue el único postor para el Columbia , ordenado en el año fiscal 1891. El Minneapolis fue ordenado al año siguiente y se lo describió como el "barco más importante" en el programa de ese año. Bath Iron Works de Bath, Maine fue el postor más bajo, pero Bath no podía construir sus propios motores ni completar el barco a tiempo. Entonces el contrato fue otorgado a Cramp, con la condición de que redujera su precio $ 55,000 para cumplir con la oferta de Bath. [6]
La planta de ingeniería necesaria para cumplir con la velocidad diseñada de 22,5 nudos (41,7 km/h; 25,9 mph) no tenía precedentes en la Armada de los EE. UU. El ingeniero en jefe George W. Melville participó personalmente en su diseño. [6] La potencia diseñada de 21 000 ihp (16 000 kW) era casi el doble que la del acorazado Iowa , y muy superior a los 16 000 ihp (12 000 kW) del posterior Brooklyn . [7] Para lograrlo, se diseñó una planta motriz de triple tornillo, la primera en la Armada de los EE. UU. Ocho o diez (las referencias varían, posiblemente 8 en Columbia y 10 en Minneapolis ) calderas cilíndricas alimentadas con carbón suministraban vapor a tres motores de triple expansión . [5] [6] Los barcos podían navegar económicamente a 15 nudos (28 km/h; 17 mph) solo con el motor central. [6] Ambos barcos superaron su velocidad de diseño en las pruebas; El Columbia alcanzó una velocidad de 22,8 nudos (42,2 km/h; 26,2 mph) y el Minneapolis alcanzó una velocidad de 23,07 nudos (42,73 km/h; 26,55 mph). [5]
También se tuvo en cuenta la capacidad de supervivencia en caso de sufrir daños en batalla. Cada motor estaba en un compartimento separado y la hélice central estaba a 15 pies (4,6 m) detrás de las hélices exteriores, lo que minimizaba la posibilidad de que más de una hélice quedara inutilizada por un solo impacto. [6] El Columbia se construyó con cuatro chimeneas, mientras que el Minneapolis tenía dos; es posible que esto, junto con la colocación del cañón principal en la cubierta de popa, tuviera la intención de hacer que los barcos se parecieran a sus presas desde la distancia. [6]
La capacidad normal de carbón era de 800 toneladas. Sin embargo, la capacidad de diseño era de 2130 toneladas para un alcance de 25 520 millas náuticas (47 260 km ; 29 370 mi ) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Parece que esto resultó poco práctico, ya que la capacidad de carbón a plena carga se indica en la misma fuente como 1576 toneladas. [6]
En julio de 1895, el Columbia realizó una travesía transatlántica desde Southampton hasta Sandy Hook en 6 días, 23 horas y 49 minutos a una velocidad media de 18,41 nudos. [5] [6] Esta travesía se realizó sin calado forzado y se decía que era la travesía más rápida para un buque de guerra hasta esa fecha. Sin embargo, el poseedor del récord en ese momento lo tenía un transatlántico , el Fürst Bismarck de la Hamburg America Line alemana , con un tiempo de 6 días, 10 horas y 32 minutos. [5]
El sistema de protección incluía una cubierta blindada como en otros cruceros protegidos , de 4 pulgadas (102 mm) en los lados inclinados y 2,5 pulgadas (64 mm) en el medio plano. Los escudos de los cañones eran de 4 pulgadas (102 mm), al igual que los sponsons para los cañones de 4 pulgadas. La torre de mando era de 5 pulgadas (127 mm). [3] [5] Comparado con otros cruceros protegidos estadounidenses, el blindaje no era inferior excepto en relación con el tamaño de los barcos: los Columbia de 7000 toneladas tenían un blindaje similar al de los barcos de 4000 toneladas como el USS Baltimore . [8]
El armamento principal diseñado originalmente para el Columbia eran cuatro cañones de 6 pulgadas (152 mm)/calibre 40 , [9] dos a proa y dos a popa, pero durante la construcción el par de popa fue reemplazado por un solo cañón Mark 5 de 8 pulgadas (203 mm)/ calibre 40. [6] [10] Los dos cañones de 6 pulgadas estaban uno al lado del otro justo delante de la superestructura. El armamento secundario incluía ocho cañones de fuego rápido (RF) de 4 pulgadas (102 mm)/ calibre 40 en sponsons en el casco, [11] 12 cañones RF de 6 libras (57 mm (2,2 pulgadas)) , [12] cuatro cañones RF de 1 libra (37 mm (1,5 pulgadas)) , [13] y cuatro ametralladoras Gatling . [6] También se transportaba una pieza de artillería de campaña en un carro con ruedas para su uso por los grupos de desembarco. [14] Los barcos también tenían cuatro tubos de torpedos , de 14 pulgadas (356 mm) en el Columbia para torpedos Howell y de 18 pulgadas (450 mm) en el Minneapolis . [5]
Todos los tubos lanzatorpedos fueron retirados en 1904. [3] Ambos barcos estuvieron fuera de servicio durante un largo período, el Columbia entre 1907 y 1915 y el Minneapolis entre 1906 y 1917. Durante las reparaciones de reactivación al final de estos períodos, el único cañón de 8 pulgadas fue reemplazado por un tercer cañón de 6 pulgadas (152 mm)/calibre 40. [3] Esto fue parte de una retirada general del servicio de los cañones Mark 5 de 8 pulgadas debido a una tendencia a estallar. [10] También se retiraron dos cañones de 4 pulgadas en 1917, dejando seis cañones. [3] Una fuente afirma que se retiraron dos cañones adicionales de 4 pulgadas y se agregaron dos cañones antiaéreos de 3 pulgadas (76 mm)/calibre 50 alrededor de 1918. [5] [15] [16]
Ambos barcos fueron comisionados en 1894 y fueron inicialmente asignados al Escuadrón del Atlántico Norte . [17] [18] El Columbia estuvo involucrado en una intervención en Nicaragua entre julio y agosto de 1894. Navegó a Europa antes de ser puesto en reserva en mayo de 1897. [17] El Minneapolis estuvo en el Escuadrón Europeo de 1895 a 1897 y luego fue puesto en reserva en julio de 1897. [18]
Ambos barcos fueron reactivados con el estallido de la Guerra Hispano-Estadounidense en marzo de 1898, comenzando la búsqueda del escuadrón del almirante Cervera poco después. Se temía que la flota de Cervera bombardeara la costa este de los EE . UU. El Columbia buscó tan al norte como Maine, Minneapolis tan al sur como Venezuela. [14] [17] [18] Ninguno parece haber encontrado barcos enemigos durante la guerra. El Columbia llevó tropas a la invasión de Guánica, Puerto Rico, el 25 y 26 de julio y apoyó la Campaña de Puerto Rico hasta el 14 de agosto. [14] [17]
El Minneapolis fue puesto en reserva en agosto de 1898 tan pronto como cesaron las hostilidades, y el Columbia le siguió en marzo de 1899. [17] [18] Ambos fueron puestos en servicio nuevamente como buques receptores en 1902, y el Columbia pronto se unió al Escuadrón de Entrenamiento del Atlántico hasta que fue dado de baja nuevamente en 1907. [17] El Minneapolis se unió a un Escuadrón de Servicio Especial en 1905, haciendo observaciones astronómicas y de otro tipo en España y África, incluido un eclipse solar el 30 de agosto. [18] Estuvo presente en la llegada del cuerpo de John Paul Jones a la Academia Naval en Annapolis, Maryland , a mediados de 1906. [18] Después de algunos cruceros de entrenamiento, fue dado de baja a fines de 1906.
El Columbia fue puesto nuevamente en servicio en 1915 como buque insignia de la Flotilla de Submarinos. [17] Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, el Minneapolis fue puesto nuevamente en servicio y ambos barcos sirvieron como escoltas de convoyes . [17 ] [ 18] A principios de 1919, con la guerra terminada, el Columbia sirvió en el Atlántico y el Minneapolis sirvió en el Pacífico hasta que ambos fueron dados de baja en 1921. Ambos fueron vendidos como chatarra en 1921-22. [17] [18]
El mástil y la campana del Minneapolis , las únicas partes supervivientes de él, se conservan en la orilla noreste del lago Calhoun , cerca de Lake Street en Minneapolis . El timón del barco también se conservó, pero fue robado. [19] [20]
Los dos barcos de la clase Columbia fueron: [3]
El 17 de noviembre de 1921, el Columbia pasó a llamarse Old Columbia para evitar confusiones con el buque auxiliar USS Columbia (AG-9) . El 17 de julio de 1920, estos buques fueron rebautizados con los nuevos números de casco CA-16 (crucero pesado) y CA-17. [3]
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .