Un clarinete soprano es un clarinete que tiene un registro más alto que el corno di bassetto o el clarinete alto . La palabra clarinete sin modificar generalmente se refiere al clarinete en si bemol , que es de lejos el tipo más común. El término soprano también se aplica a los clarinetes en la y do, e incluso al clarinete en sol grave, poco común en la música occidental pero popular en la música folclórica de Turquía , que suena un tono entero más bajo que el la. Si bien algunos escritores reservan una categoría separada de clarinetes sopranino para los clarinetes en mi bemol y re, [1] estos generalmente también se consideran clarinetes soprano. Todos tienen un rango escrito desde el mi por debajo del do central hasta aproximadamente el do tres octavas por encima del do central, con los tonos de sonido determinados por la transposición del instrumento en particular .
El uso de los términos soprano , piccolo y sopranino es relativamente raro y de una precisión discutible. El único nombre de instrumento que es consistente e inequívoco es el de clarinete bajo. Estos otros términos surgieron específicamente para distinguir al clarinete soprano de sus hermanos de tono más bajo y se han aplicado más tarde y solo en ese contexto. Incluso el término alto (para el instrumento en mi bemol que está una quinta por debajo del si bemol 'soprano') está abierto a discusión y el término alternativo tenor podría parecer, al menos desde el punto de vista del tono, más apropiado.
Los compositores orquestales escriben principalmente para clarinetes en si bemol y la. El bajo no es infrecuente y ocasionalmente se requiere el mi bemol agudo, a menudo denominado simplemente clarinete mi bemol . Los clarinetes en do se utilizaron de la misma manera desde la era clásica hasta aproximadamente 1910. Wolfgang Amadeus Mozart también requirió clarinetes en si bemol cuando escribía en tonalidades muy agudas (por ejemplo, las arias en mi mayor en Idomeneo y Così fan tutte ), pero esto quedó obsoleto mucho antes. También ha habido clarinetes soprano en do, la y si bemol con barriletes curvados y campanas comercializados bajo los nombres de Saxonette , Claribel y Clariphon.
Shackleton también enumera clarinetes "sopranino" obsoletos en sol (alto), fa y mi, y clarinetes soprano en si bemol y la bemol . El clarinete en sol (sopranino), solo medio tono más bajo que el clarinete piccolo en la bemol , fue popular a fines del siglo XIX en Viena para tocar Schrammelmusik .