La claridad del diamante es la calidad de los diamantes que se relaciona con la existencia y apariencia visual de características internas de un diamante llamadas inclusiones y defectos superficiales, llamados imperfecciones . La claridad es una de las cuatro C de la clasificación de los diamantes, las otras son quilates , color y talla .
Las inclusiones son sólidos, líquidos o gases que quedaron atrapados en un mineral mientras se formaba. Pueden ser cristales de un material extraño o incluso de otro cristal de diamante, o pueden haber producido imperfecciones estructurales, como pequeñas grietas que hacen que el diamante parezca blanquecino o turbio. El número, tamaño, color, ubicación relativa, orientación y visibilidad de las inclusiones pueden afectar la claridad relativa de un diamante. Se asigna un grado de claridad en función de la apariencia general de la piedra con un aumento de diez veces, que es el aumento estándar para las lupas utilizadas en el mundo de las gemas.
La mayoría de las inclusiones presentes en los diamantes con calidad de gema no afectan el rendimiento ni la integridad estructural de los diamantes y no son visibles a simple vista. Sin embargo, las nubes grandes pueden afectar la capacidad de un diamante para transmitir y dispersar la luz. Las grietas grandes cerca de la superficie o que la rompen pueden reducir la resistencia del diamante a la fractura.
Los diamantes con grados de claridad más altos son más valorados, y el extremadamente raro diamante con clasificación "Flawless" alcanza el precio más alto. Las inclusiones o imperfecciones menores son útiles, ya que pueden usarse como marcas de identificación únicas análogas a las huellas dactilares . Además, a medida que la tecnología de los diamantes sintéticos mejora y se vuelve más difícil distinguir entre diamantes naturales y sintéticos, se pueden utilizar inclusiones o imperfecciones como prueba del origen natural.
Los diamantes muy incluidos solían ser únicamente para uso industrial. En los últimos años, los diamantes de sal y pimienta han ganado una popularidad cada vez mayor. [1]
Hay varios tipos de inclusiones e imperfecciones que afectan la claridad de un diamante en diversos grados. Las características resultantes de los procedimientos de mejora del diamante , como las líneas láser, también se consideran inclusiones o imperfecciones.
En 1952, Richard T. Liddicoat , junto con Marquis Person, Joe Phillips, Robert Crowningshield y Bert Krashes comenzaron a trabajar en un nuevo sistema de clasificación de diamantes al que llamaron "evaluación y clasificación de diamantes". [2] En 1953, lanzaron su nuevo sistema que evaluaba tres aspectos de los diamantes; marca, color y claridad. [2] Tomaron la terminología utilizada en la industria en ese momento y refinaron las definiciones para producir una escala de claridad mediante la cual los diamantes pudieran clasificarse consistentemente. [2] El sistema en ese momento contenía nueve grados: Flawless, VVS 1 , VVS 2 , VS 1 , VS 2 , SI 1 , SI 2 , I 1 y I 2 . [2] La 'I' de los grados I 1 y I 2 originalmente significaba "Imperfecto". [2]
Durante la década de 1970, se realizaron dos cambios en el sistema. En primer lugar, se agregó el grado Internamente impecable , ya que GIA notó que muchos diamantes estaban siendo cortados agresivamente para eliminar cualquier imperfección de la superficie y, por lo tanto, reducían la calidad de corte ("fabricación") de los diamantes. [2] El grado Internally Flawless dio a los fabricantes de diamantes la opción de dejar imperfecciones en la superficie de la piedra y lograr un grado superior a VVS 1 . [2] El segundo cambio realizado en el sistema de calificaciones fue la introducción de la calificación I 3 . Este cambio se realizó en respuesta a la talla de un número creciente de diamantes de muy baja claridad. [2]
El último cambio en el sistema de calificación de claridad tuvo lugar en la década de 1990, cuando el término "imperfecto" se cambió por "incluido". [2]
La escala de clasificación de diamantes del GIA se divide en seis categorías y once grados. [2] Las categorías y grados de claridad son: [3]
La clasificación de claridad GIA se realiza con un aumento de 10 aumentos e iluminación de campo oscuro. El Laboratorio GIA utiliza como equipo estándar microscopios estereoscópicos binoculares que pueden hacer zoom a mayores aumentos. Estos microscopios están equipados con iluminación de campo oscuro, así como con una luz superior con filtro ultravioleta. Cuando la nivelación se realiza con una lupa portátil de 10 aumentos, la iluminación del campo oscuro es más difícil de lograr. El clasificador debe utilizar una fuente de luz de tal manera que la base de la piedra quede iluminada desde un lado y la corona de la piedra quede protegida de la luz.
Después de limpiar a fondo el diamante, se recoge el diamante con unas pinzas en una sujeción de faja a faja. El clasificador ve el diamante por primera vez a través de la mesa, estudiando el área del culet de la piedra en busca de inclusiones. Luego se coloca el diamante y se recoge con las pinzas en una sujeción de mesa a culet. En esta posición, el diamante se puede estudiar desde el lado del pabellón y desde el lado de la corona, examinando el diamante a través de cada faceta en busca de inclusiones. Una vez que se ha examinado minuciosamente un sector del diamante, el clasificador gira el diamante en la pinza para poder examinar el sector vecino. La niveladora utiliza iluminación de campo oscuro para revelar características y alterna con iluminación reflejada del techo para determinar si una característica se encuentra dentro de la piedra, en la superficie de la piedra o en ambas. Si el evaluador está utilizando un microscopio estereoscópico, puede hacer un acercamiento a un aumento mayor para realizar observaciones más detalladas de una inclusión, pero luego volver a un aumento de 10 aumentos para evaluar su impacto en el grado de claridad. [5]
Si se ha utilizado un microscopio estéreo binocular, se realiza una evaluación final con una lupa de 10 aumentos antes de emitir un juicio final sobre la claridad de la piedra. El clasificador primero decide la categoría de claridad del diamante: ninguna (FL o IF para una imperfección), diminuta (VVS), menor (VS), perceptible (SI) u obvia (I). Luego se toma la decisión sobre la calidad del diamante. [5] [6]
El sistema de clasificación de claridad desarrollado por GIA se ha utilizado en toda la industria, así como por otras agencias de clasificación de diamantes, incluida la Sociedad Gemológica Estadounidense (AGS) y el Instituto Gemológico Internacional (IGI). Hay otros laboratorios más pequeños que también utilizan el sistema GIA. Estas agencias de clasificación basan sus grados de claridad en las características de las inclusiones visibles para un profesional capacitado cuando se ve un diamante desde arriba con un aumento de 10x .
La Confederación Mundial de Joyería desarrolló la Escala Internacional de Claridad para clasificar diamantes. Esta escala de claridad refleja la escala de calificación del GIA, excepto que la nomenclatura varía. El sistema nombra estos grados de claridad; Lupa Limpia, Inclusiones muy, muy pequeñas (VVS1 y VVS2), Inclusiones muy pequeñas (VS1 y VS2), Inclusiones pequeñas (SI1 y SI2), Piqué (P1, P2 y P3; de una palabra francesa que significa "con imperfecciones"). [7]
La clasificación de la claridad según los estándares del WJC se realiza mediante examen utilizando una lupa aplanática acromática de 10 aumentos con luz normal. [4]
La American Gem Society califica la claridad en una escala numérica entre 0 y 10. Estas calificaciones numéricas se correlacionan casi exactamente con el sistema GIA, pero con algunas diferencias. Los grados impecable e internamente impecable (0) se agrupan con una notación que define si la piedra está libre de imperfecciones externas, los grados VVS a SI están numerados del 1 al 6, y luego hay cuatro grados del 7 al 10 para la categoría incluida. [8]
La clasificación de la claridad según los estándares AGS requiere un examen mediante un microscopio estereoscópico binocular equipado con aumento de zoom ajustable e iluminación de campo oscuro. [8]
El IDC o el Consejo Internacional del Diamante utiliza un estándar muy similar al CIBJO. Las piedras limpias con lupa IDC que tienen imperfecciones externas tienen anotaciones en el informe de calificación. La clasificación de claridad IDC se realiza mediante examen utilizando una lupa aplanática acromática de 10 aumentos con luz normal. [4]
El Laboratorio Gemológico Europeo (EGL) introdujo el SI3 como grado de claridad. Si bien se pretende que sea un rango que incluya piedras límite SI2/I1, ahora se usa comúnmente para referirse a I1 que están casi "limpios para los ojos", es decir, que tienen inclusiones que no son obviamente visibles a simple vista. Debido a que GIA y EGL utilizan la misma nomenclatura, pero aplican los estándares de manera diferente, los compradores de diamantes pueden confundirse o engañarse fácilmente.
Todos los grados reflejan la apariencia para un calificador experimentado cuando se ven desde arriba con un aumento de 10x, aunque durante el proceso de calificación se utilizan aumentos más altos y se ve desde otros ángulos. El clasificador estudia las características internas del diamante y las juzga en función de cinco factores de claridad: tamaño, número, posición, naturaleza y color o relieve. El grado de claridad se evalúa en función de las inclusiones más visibles, las llamadas "inclusiones de ajuste del grado". Las inclusiones menos significativas se ignoran a los efectos de establecer la calificación; sin embargo, aún se pueden trazar en un diagrama de diamantes. [2]
La clasificación de claridad precisa, al igual que con otros pasos de clasificación, debe realizarse con el diamante "suelto", es decir, sin colocarlo en ningún soporte. Las inclusiones suelen ser difíciles de ver desde el lado de la corona del diamante y pueden quedar ocultas por el engaste.
El primer factor de claridad que se evalúa es el tamaño de una característica de claridad. Las características más grandes suelen ser más perceptibles con un aumento, lo que coloca al diamante en un grado de claridad más bajo. [2]
El segundo factor de claridad que se evalúa es el número de características de claridad. Generalmente, cuantas más características, menor será el grado de claridad. Esta evaluación se realiza juzgando con qué facilidad se pueden ver, no por el número real de características. [2]
El tercer factor de claridad que se evalúa es la posición de la característica. Cuando una inclusión está directamente debajo de la mesa del diamante, es más visible. Una inclusión debajo de la mesa y colocada cerca de una faceta del pabellón se reflejará varias veces alrededor de la piedra, lo que le da a este tipo de inclusión el nombre de "reflector". Los reflectores se clasifican como si cada reflejo fuera una inclusión (aunque al trazar el diamante sólo se traza una vez). Por este motivo, los reflectores tienen un mayor impacto en el grado de claridad. Las inclusiones se vuelven menos visibles cuando se colocan debajo de las facetas de la corona o cerca del cinturón de la piedra. Estas inclusiones a menudo pueden verse más fácilmente desde el lado del pabellón del diamante que desde el lado de la corona del diamante. [2]
Además, la posición de las plumas grandes, los nudos y los cristales incluidos colocados donde se extienden hasta el cinturón o la corona de la piedra afectan el grado de claridad. Los diamantes usados en joyería normalmente resisten la rotura; sin embargo, las inclusiones de esta naturaleza y en estas posiciones pueden representar un riesgo de que la rotura se extienda aún más en la estructura del diamante. Las inclusiones que se considera que presentan al menos un riesgo moderado de rotura de la piedra se clasifican en la categoría Incluidas . [2]
El cuarto factor de claridad que se evalúa es la naturaleza de una característica. La naturaleza de la característica determina si es interna (se extiende dentro de la piedra) o externa (se limita a la superficie de la piedra). Las características internas excluyen automáticamente el diamante de las categorías Flawless e Internally Flawless . Las características externas excluyen al diamante de la categoría Flawless . [2]
Una característica interna de un diamante puede clasificarse como: hematoma, cavidad, astilla, hendidura, nube, cristal, pluma, centro de grano, dentado natural, veteado interno, nudo, orificio perforado con láser, aguja, punta de alfiler o macla. jirón. [2]
Una característica externa de un diamante puede clasificarse como: abrasión, natural, mella, picadura, líneas de pulido, marca de pulido, rayado, granulado superficial o faceta adicional. [2]
La naturaleza también determinará si una inclusión supone un riesgo para la piedra. Una inclusión que pueda causar una rotura en la estructura cristalina (incluido cristal, pluma, nudo y hendidura) puede, dependiendo de su posición, presentar un nivel moderado de riesgo de rotura adicional. [2]
El quinto factor de claridad que se evalúa es el color y el relieve de las características de claridad. Se dice que las características que contrastan con el diamante circundante tienen "relieve". El grado en que se nota este color y relieve afecta el grado de claridad del diamante. Las inclusiones coloreadas siempre muestran contraste y se ven más fácilmente. Una excepción es la inclusión de un punto negro, que a menudo es más difícil de ver que un punto blanco. [2]
Los diamantes se vuelven cada vez más raros a medida que aumenta la claridad. Sólo alrededor del 20% de todos los diamantes extraídos tienen un índice de claridad lo suficientemente alto como para que el diamante se considere apropiado para su uso como piedra preciosa; el otro 80% está relegado a uso industrial. De ese 20% superior, una porción significativa contiene una inclusión o inclusiones que son visibles a simple vista tras una inspección minuciosa. Aquellos que no tienen una inclusión visible cuando la gema se examina aproximadamente a 6 pulgadas a simple vista se conocen como "limpios para los ojos", aunque las inclusiones visibles a veces pueden ocultarse debajo del engaste de una pieza de joyería. Los diamantes gema más caros se encuentran dentro de los grados VS y SI, y las piedras FL, IF e incluso VVS tienen primas significativas. Las piedras FL e IF a veces se denominan "calidad de museo" o "grado de inversión" para indicar su rareza [¿ según quién? ] aunque el término "grado de inversión" es engañoso ya que los diamantes históricamente han sido reservas de valor ilíquidas y cuestionables. [12]
La "perforación" con láser implica el uso de un láser para hacer un agujero hasta obtener una inclusión coloreada, seguido de un lavado con ácido para eliminar el agente colorante. El grado de claridad es el grado después del tratamiento. El tratamiento se considera permanente.
La claridad también se puede "mejorar" rellenando la fractura de forma muy similar a como se puede tratar la grieta en el parabrisas de un automóvil. Estos diamantes a veces se denominan " diamantes llenos de fracturas ". Los proveedores acreditados deben revelar este relleno y las empresas de relleno acreditadas utilizan agentes de relleno que muestran un destello de color, comúnmente naranja o rosa, cuando se observan de cerca. Existe un importante descuento en el precio de los diamantes rellenos de fracturas. El GIA no califica los diamantes rellenos de fracturas, en parte porque el tratamiento no es tan permanente como el diamante en sí. Las empresas de renombre suelen ofrecer tratamientos repetidos si el calor daña el relleno. El calor necesario para causar daño es el de un soplete utilizado para trabajar en engastes, y es esencial informar a cualquiera que trabaje en un engaste si el diamante está lleno de fracturas, para que puedan aplicar agentes refrescantes al diamante y tener mayor cuidado al trabajando en ello.
El GIA, como cuestión de política, no clasifica los diamantes con claridad mejorada, pero sí califica los diamantes perforados con láser, ya que considera que la mejora es de naturaleza permanente. Si un informe del GIA tiene las palabras "claridad mejorada" o "relleno de fracturas", seguramente se trata de un informe falso. [ cita necesaria ]