Supergrass es un término del argot británico que designa a un informante que se convierte en testigo del rey , a menudo a cambio de protección e inmunidad judicial . En el mundo criminal británico, a los informantes de la policía se los ha llamado "grasses" desde fines de la década de 1930, y el prefijo "super" fue acuñado por los periodistas a principios de la década de 1970 para describir a aquellos que testificaron contra otros criminales en una serie de juicios masivos de alto perfil en ese momento. [1]
El primer uso conocido de "grass" en ese contexto es la novela policial de Arthur Gardner Tinker's Kitchen , publicada en 1932, en la que un "grass" se define como "un informante". [2] La etimología de "grass" que se utiliza para significar un traidor, una persona que informa sobre personas que conoce íntimamente, aparentemente se puede rastrear hasta la expresión "serpiente en la hierba", que tiene un significado similar. [3] La frase deriva de los escritos de Virgilio (en latín , latet anguis in herba ) y se conoce en el idioma inglés, que significa "traidor", desde fines del siglo XVII. [4]
Se hace una afirmación alternativa de que el término se originó a partir de una jerga rimada , según la cual "saltamontes" se define como "copper", que significa "policía". [5] La versión de la jerga rimada fue apoyada en 1950 por el lexicógrafo Paul Tempest, quien escribió [6]
Grasser. El que da información. Un "squealer" o "squeaker". El origen deriva de la jerga rimada: saltamontes - policía; un "grass" o "grasser" le dice al "policía" o policía.
En Irlanda del Norte , el término "supergrass" se refiere especialmente a los paramilitares arrestados que divulgaron las identidades de sus compatriotas a la Real Policía del Ulster , posiblemente a cambio de inmunidad judicial. Sir John Hermon , ex jefe de policía de la Real Policía del Ulster , no negó los informes de que se pagaron incentivos, pero negó que estuvieran involucradas cifras tan altas como £ 50.000. [7] El uso del término en Irlanda del Norte comenzó con el arresto de Christopher Black en 1981. Después de obtener garantías de que tendría protección contra el procesamiento, Black dio declaraciones que llevaron a 38 arrestos. El 5 de agosto de 1983, 22 miembros del IRA Provisional fueron condenados a un total de más de 4.000 años acumulativos de prisión, basándose solo en el testimonio de Black (dieciocho de estas condenas fueron revocadas en apelación el 17 de julio de 1986). [8]
A finales de 1982, aparecieron otros 25 "supersoplones" que contribuyeron a la detención de más de seiscientas personas de organizaciones paramilitares , como el IRA Provisional, el Ejército de Liberación Nacional Irlandés (INLA) y la Fuerza de Voluntarios del Ulster . El 11 de abril de 1983, miembros de la lealista Fuerza de Voluntarios del Ulster fueron encarcelados gracias al testimonio del supersoplón Joseph Bennett. Todas estas condenas fueron revocadas el 24 de diciembre de 1984. En octubre de 1983, siete personas fueron condenadas gracias al testimonio del supersoplón Kevin McGrady, aunque el juez de primera instancia, Lord Chief Justice Robert Lowry, había descrito el testimonio de McGrady como "extraño, increíble y contradictorio". [9] El último juicio por supersoplones terminó el 18 de diciembre de 1985, cuando 25 miembros del INLA fueron encarcelados gracias al testimonio de Harry Kirkpatrick . Veinticuatro de estas condenas fueron revocadas posteriormente el 23 de diciembre de 1986.
Muchas condenas basadas en testimonios de supergrass fueron posteriormente revocadas, y el sistema de supergrass fue descontinuado en 1985 hasta su reintroducción en 2011. El primer juicio de supergrass en 26 años comenzó el 8 de septiembre de 2011 por el asesinato de Tommy English , miembro de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) . En Irlanda del Norte, el término " tout " es una alternativa popular a "grass". El Servicio de Policía de Irlanda del Norte se ha negado a utilizar este término y prefiere el término Assisting Offender , basándose en la legislación que permite el uso de dicha evidencia. [10]
El término también ha sido utilizado por The Royal Gazette , un diario de Bermudas, un territorio británico de ultramar. Un artículo del periódico utilizó el término para describir a un trabajador del Departamento de Control de Transporte condenado por vender licencias de conducir a solicitantes portugueses que carecían de los conocimientos de inglés necesarios para aprobar el examen de opción múltiple. El trabajador recibió una baja condicional a cambio de información sobre otros empleados del Departamento de Control de Transporte que abusaban de la confianza pública. [11]
Uno de los soplones más prolíficos de la historia británica reciente fue Michael Michael , cuyo testimonio en 2001 condujo a la condena de 32 criminales, incluida su propia madre, y al desmantelamiento de una red de tráfico de drogas valuada en 132 millones de libras. [12]
El término se utilizó para describir a Girolamo Bruzzese después de que su hermano Marcello fuera asesinado por la 'Ndrangheta el día de Navidad de 2018 en venganza por el servicio de Girolamo como testigo en el tribunal contra la 'Ndrangheta. [13]
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